 笔者现在正在美国的拉斯维加斯参加CES（全球消费电子展）。在展会中有很多公司展示了便捷有效的测量脑电波的设备。使用这些设备，可以长期便捷地跟踪老人睡眠的脑电波。今天，我们就和大家具体分享一些科学家的研究结果，当一个人的睡眠情况发生改变以后，是如何一步步的导致阿兹海默。  睡眠不好是阿兹海默病人常见的症状。研究人员开始对其中的机理有了更加深入的了解。 科学家对119名60岁及以上的人进行了一项研究。80%的人没有思维或记忆问题，而其余的人只有轻微的认知问题。这个试验的重点是，参加试验的老人并不是中期和晚期的阿兹海默病患者，而是正常的老人，或非常早期的有认知下降的迹象的老人。不过，这里我们也想说的是，早期的筛查是最重要也是最困难的。 研究人员发现在睡眠过程中慢波较少的参与者，大脑里面有更多的TAU蛋白。慢波睡眠是一种深度睡眠状态。慢波睡眠的时间长，醒来以后会有更加清醒的感觉。 而TAU蛋白密度高是阿尔茨海默病，记忆衰退和脑损伤的重要标志。根据美国圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员的研究结果表明，老年人睡眠质量不高可能是大脑健康下降的警告信号。  文章的第一作者Brendan Lucey博士说： 我们发现，在认知正常或轻度受损的人群中，慢波睡眠减少与TAU蛋白增多之间存在着反比关系，这意味着慢波睡眠减少可能是正常大脑和受损大脑之间转换的一个标志。 Lucey博士是神经学副教授，也是华盛顿大学睡眠医学中心主任。 测量人们的睡眠方式可能是一种非侵入性的早期筛查阿兹海默病的方法。在病人出现记忆和认知下降之前就可以获得重要信息。 Lucey教授在新闻发布会上说。他同时还指出： TAU蛋白升高的人实际上在晚上睡得更多，白天也睡得更多，但他们的睡眠质量却不好。 所以只是从睡眠的多少是无法有效地甄别TAU蛋白是否增加的。重要的是慢波睡眠的情况。 不过，虽然通过这个研究还无法判断是慢波睡眠减少引起阿兹海默病，还是阿兹海默病引起睡眠质量下降。然而，这种关联依然可以帮助人们进行早期的阿兹海默病诊断。 筛查阿兹海默病的方法一般是通过认知量表的形式。然而，通过这种方法筛查出来的病人可能已经不是早期的病人了。更早筛查和诊断，更早进行干预，对于有效的延缓病情的发展更加重要。比认知量表更加早期的筛查方法包括MRI脑部扫描，或者是抽取脑脊液进行分析。MRI脑部扫描的过程复杂，成本很高。抽取脑脊液的方法侵入性太强。当一个人还没有明显的症状的时候，一般不会去做MRI或者是脑脊液的分析的。如果通过测量睡眠时候的脑电波能够及早发现阿兹海默病的征兆，那么老人们很可能更加愿意接受。当老人通过脑电波的测量发现问题以后再做MRI或者是脑脊液的分析，可能是一种很好的早期筛查的组合。  大约3000万的中国人和570万美国人患有阿尔茨海默病。与这种疾病相关的大脑变化可能在症状出现前20年就开始了。早期筛查的意义非常重大。 |
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