悟空问答

这句话出自《老子》第五章，全文为：

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多言数穷，不若守中。

我曾经解释过这一章的第一句，这里我就不再说了，就单单来说最后一句。

老子其实在告诫统治者，不要颁布太多政令

所谓“多言数穷，不如守中”，从字面的意思说，你说的话太多，你就会有危机，所以你最好的处事方式就是保持“中道”。老子在这里其实是一种延伸的意思，就是告诫统治者，政令太多会加速国家的灭亡，不如持守虚静。

这句话在马王堆帛书版本中，写成“多闻数穷，不如守于中”，我们知道，帛书马王堆本是现在发现的最早版本。那么，似乎这句话应该更加接近老子真实的原意，现在我们通行的版本，都是后人传抄所流传的，那么自然会出现讹误。

学者马叙伦曾引明代学者焦竑的说法，焦竑曾根据“龙兴碑”认为“多闻数穷”是正确的。我也认为，最早的字是“闻”，闻既有听闻，也有言说的意思，对于统治者来说，他不仅仅要言也要听。老子的意思是，听和说都不要太多。

至于“于”这个字，其实是表达一种状态，有与没有差别不大。

“不如守中”其实是“不如守冲”

还有“中”这个字，学者严灵封认为，其实是“冲”，后来在传抄中出现了错误。这种说法得到了陈鼓应的赞同。在《老子》第四十二章中，有“中气以为和”，查帛书本原文是“冲气以为和”。由此，就可以证明，这里似乎也应该是“冲”。

那么，什么叫冲？冲其实是同“盅”，也就是虚静的意思。第四章说“道冲而用之或不盈”，意思就是道本身是虚静的。

前面两句，“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出”，其实是呼应后慢的这句话，这句话的意思是说，天地之间难道不像一个风箱么？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。

所以，这句话还是在表达老子的核心意思，天地之间没有人的干涉，它运转得非常好。所以统治者应该学习大自然，不要过多干涉国家的政治，保持虚静，国家就能运转得很好。