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二、“镜像神经元” 发现的时刻终于到了！ 在反复实验排除了其他可能性后,研究小组确认,短尾猿仅仅是看到那名实验人员把冰激凌送到嘴里，它的神经元就像它自己在取食冰激凌一样被激活了。而如果把冰激凌换成花生、香蕉、葡萄干等其他食品，实验效果也是一样。 这就是说，短尾猴脑内被监测的那些神经元，不仅在它自己做了某个动作时会被激活,而且当它看到人类或其他猴子做了这个动作,也会被激活。 研究小组认为，实验出现的这种情况表明，被监测的神经元内储存了某些特定行为模式的编码，它不仅可以让猴子不假思索地执行这些动作，同时也可以让它们在看到人类或同类作同样的动作时，瞬间给予辨认；辨认不仅是观察到了动作表象，而且能够理解其意义。因为该动作不只发生在它眼前，实际上也同时出现在它脑中，更确切地说，是眼前动作唤起了脑中固有的动作编码，二者之间产生了一种联动。 里佐拉蒂后来在接受美国《纽约时报》的采访时表示：“经过好几年的研究，我们才真正相信了所看到的这一切。”在发表于1996的一系列论文中,里佐拉蒂正式将这些细胞命名为“镜像神经元（mirror neuron）”，意即这些神经元能像照镜子一样，在脑内对所看见的动作出模仿回应，直接反射和表达这些动作及其意义，用里佐拉蒂自己的话说：“这类刚刚进入人们视野的细胞似乎就像一面镜子，能直接在观察者的大脑中映射别人的动作，所以我们称它们为镜像神经元。”（《环球科学》2006年第12期“镜像神经元：大脑中的魔镜”） 应当说，里佐拉蒂为这种特殊的神经元起的名字，实在是太准确、太精彩了！它让我们很容易就将以往所了解的“感觉神经元”和“运动神经元”区别开来，更重要的是，它赋予这种神经元以一种神奇的色彩（以致人们很快又把它称作“大脑魔镜”），打开了我们对高级哺乳动物特别是人类大脑进行探索的巨大的想象空间。 |
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