东汉末年党锢之祸的真相

一、东汉的三大特点

东汉帝国存在二百余年，在帝国存在的这两百年时间里，存在着三大特点：

1、幼主在位居多。东汉一共有十四个皇帝，其中，从第四任皇帝汉和帝以后，东汉的君王，都是幼主登基。可以说，幼主占据东汉君主里面的绝对比例，这算是东汉王朝的一个特点；

2、世家开始形成。和西汉不同。西汉的开国将相，主体上都是底层出身：不论是萧何、曹参，还是韩信、樊哙，都是草根出身，因此西汉的开国将相又被叫做“布衣卿相”。而东汉则不同。东汉王朝的开国元勋里面，上到开国皇帝刘秀，下到云台二十八将，出身好门第的，要占据主流。而在东汉这二百余年时间里，出现了不少世世代代都做官、掌权的家族，这类家族，逐渐形成世家。世家的形成，算是东汉的特点之一；

3、宦官政治出现。东汉君主都是幼儿登基，这群娃娃皇帝登基之初，朝政掌握在外戚集团手里，皇帝如同傀儡。而自古以来，没有哪个皇帝愿意做傀儡皇帝，随着娃娃皇帝长大，少不得要从宦官集团手里夺回权力，而皇帝能依靠的，在当时，首选就是宦官。而宦官在帮助皇帝夺回权力以后，也会参与朝政，这便是宦官政治的起源。

二、汉桓帝与东汉政治的分野

提起汉桓帝，相信很多人不会陌生，因为后世诸葛亮在《出师表》里，多次提到汉朝的“桓灵二帝”，并认为东汉的崩溃，是这二位皇帝的责任。

事实上，汉桓帝时代，确实让东汉的崩溃大大加速。

因为汉桓帝时代，是东汉政治的分野。

汉桓帝时代之前，东汉的政治格局，是外戚势力占优势，相对来说，宦官势力弱小一些，而汉桓帝时代以后，是宦官势力占据优势，而外戚势力，开始衰落。

所以说，从这个角度来说，汉桓帝时代，算得上东汉政治的分野。

不过，这并不意味着，宦官集团在朝廷里，一点制衡都没有，宦官势力一点制衡都没有的时代，是在五百多年后的中唐时代。

比如说，当初和汉桓帝一起诛杀外戚梁氏的五个宦官首领，后来因为势力过大，引起汉桓帝猜忌，于是被汉桓帝打压，最终失势，从这不难看出，虽然汉桓帝时代宦官集团势力庞大，但还是要看皇帝的脸色，这一点和中唐时期，宦官集团可以废立皇帝，本质还是差别很大的。

三、党锢事件的导火索

而也就在汉桓帝时代，世家势力开始做大。而这个时代，前文说过，恰好是宦官集团开始占优势的一个时代。

可以说，宦官时代刚迎来春天，就遭遇了倒春寒——也就是世家集团的阻击。

世家集团和宦官集团的冲突，追根溯源，是在人事任用这方面，或者说，是政治资源分配这方面。

按照以往惯例，东汉帝国的大小官员，多数来自太学生，而太学生的成员，大多来自世家子弟——虽然之前外戚集团掌权，但是总的来说，和世家子弟的政治冲突不大，加之当时的世家势力，尚且不足以和外戚集团对抗，因此，外戚集团掌握东汉朝政期间，双方可谓相安无事。

而到了宦官集团占优势的时代，世家势力也开始崛起，并且，世家势力也具备和宦官集团分庭抗礼的能力，或者说本钱。

而宦官集团掌权以后，任命的地方官吏，大多是宦官集团的亲属，这就等于触动了世家集团的利益——对世家集团来说，这些官吏的空缺，本来应该由世家集团的子弟来接管。

而世家集团和宦官集团的初始碰撞，也就从这开始了。

世家集团当然不会坐视利益受损，于是，开始利用其在朝廷和地方的势力，不断打压宦官子弟，而宦官集团哪里肯服软？

于是宦官集团利用皇帝的信任，开始对世家集团的打压，党锢事件随之爆发：大量和宦官有冲突的世家官僚，被宦官集团处理，东汉政局发生剧烈动荡。

党锢事件在东汉末年累计发生两次，这两次，真正动摇了东汉国本，为东汉的覆灭，埋下了伏笔。