柴胡汤有大小之别，小柴胡汤是治疗少阳、阳明、太阳三阳经病的主方之一，而大柴胡汤则是治疗少阳兼阳明的主方，虽然还有一个柴胡加石膏汤，但是大柴胡汤的设计必不可少，因为大柴胡汤与小柴胡汤是两个不同的理路。
小柴胡汤的主要药物除了柴胡，就是人参，主要针对的就是虚弱之人，所以必然有伤寒“七八日”“伤寒十日已去”等定语。大柴胡汤则完全不是这样，必然会有心下微微烦等局部实证。小柴胡汤是甘草、生姜、大枣基础上加减而来，但是大柴胡汤则是由四逆散加减而来。
四逆散又被后世称为“理气”之方，所以从本质上来说，大柴胡的作用主要是在通，小柴胡的作用主要在于补，通与补，是两种不同的方向。
四逆散是后世用来治疗各种气滞的主要方剂，比如柴胡舒肝散就是在四逆散的基础上加入了川穹、木香等药物，加强了柴胡的疏肝作用，所以大柴胡汤本质上来说是四逆散的加减。
大柴胡汤主要由四逆散加入大黄、黄芩、半夏、生姜、大枣，反而将甘草减去了，可以看出，大柴胡汤的主要针对事项其实是气滞导致的内容，且这种内热必须用大黄、黄芩这种非常强力的泻火药，才能清除。
小柴胡汤可以清热，发烧者用小柴胡效果非常好，所以一般很多人烧难推就会用小柴胡，且往往效果非常好。但是，有的时候小柴胡又不能完全退烧，所以适当的时候用一下大柴胡，就能获得更好的疗效。
大柴胡退烧，有时也可以用来治疗因为肝气上逆导致的各种疾病，如满脸通红的高血压，如脂肪肝等，胆囊炎，十二指肠溃疡等有明显的热象与便秘者，皆可使用。
大柴胡的使用标准是，脉象有力，舌苔黄，口苦，心下烦，脉象上可以有左关脉浮滑数等现象，但是不一定是大便便秘，因为很多热性疾病，其实大便还是溏泄的。
大柴胡因为有小柴胡的存在，一直没有多少存在感，毕竟很多人不会使用大柴胡汤，但是大柴胡又是必不可少的经方，灵活运用很关键。
大柴胡也是柴胡剂，所以服用柴胡剂之后会出现的“汗出蒸蒸而振”的现象也在所难免，也是服用柴胡剂之后必然出现的症状。
为什么要用半夏？半夏最好的作用，其实就是清理肠胃的水湿之气，小柴胡汤之所以可以清热，半夏发挥着不可或缺的作用，因为热之所以热，是因为有水，如果没有了水分，那么热就势力单薄了。
大柴胡之所以具有非常好的去热效果，大黄、黄芩是关键，半夏则是关键的关键，没有半夏燥湿除热，很难达到很完美的效果。
半夏这味药，一直以来被人认为是燥痰的，事实上，半夏最主要的作用就是调理脾胃，燥湿，脾胃自然就调。因此，很多便秘患者，使用大量的半夏之后，就能很快恢复。
而用来治疗脾胃的方剂，很多都是有半夏的，祛痰的二陈汤暂且不说，半夏泻心汤等几个泻心汤，都用上了半夏，六君子汤也用上了半夏。
理气不除痰，气理又生乱；除痰不理气，痰除气不顺，除痰与理气，两者皆不能少！
半夏除热，除各种无明之热，其实就在于燥湿，湿气则热无所附，自然消除。
