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作者 / 周正 来源 / 智合 当律所们还在如履薄冰地纠结于规模、战略和IT建设，Axiom——全球最著名的替代性法律服务提供商之一，已经准备在美国上市。 这家已有近20年历史，年创收超过3亿美元的法律公司用自身实践证明了法律行业的未来图景： 传统律所仍将存在，但市场份额会被更多元化的法律服务供应商瓜分。它们如此之新，足够扬长避短，后发制人，岂止虎视眈眈，已经横刀见血。 壹 Axiom，重新定义法律服务 Axiom由美国白鞋律所（White-shoe firm）之一达维律师事务所（Davis Polk＆Wardwell LLP）的前律师Mark Harris在2000年创立。到2003年，其已经实现首次盈利且年度营收翻倍。 纽约时报专栏文章形容Axiom为“试图重新书写律所的商业模式”。到2012年，其已“拥有”900名律师，却没有任何一个合伙人。它聘请了各种类型的律师：有的人来自纽约各大律所，但没有成为律所合伙人的动力或热情，他们厌倦了一年超过2200个小时的计时工作，不愿意成天在办公室或全职，而更倾向于灵活办公或在家工作。 这些律师往往都是大所的前合伙人或资深律师，以及大型公司的法务总监，平均拥有十年以上工作经验。通过构建自己的人才供应体系和技术支持系统，Axiom可以用软件和系统为客户公司在最短的时间内匹配最合适的律师，快速融入公司参与非诉项目。 Axiom的解决方案  管理差距：根据企业需求调用经验丰富的律师满足工作需要 处理溢出：按需配置律师应对临时性项目，避免过度招聘 执行项目：通过结构化的专业团队解决监管变化或产品发布等短期需求 取代律师事务所：借助专家团队力量分拆并购或诉讼等大型项目，以提高外部律师效率 优化部门：通过全球规划管理人才，提高留存率和灵活度 由于律师都是派驻到客户公司或在家办公，Axiom自身并不需要提供律师办公场所，不需要像传统律所那样在核心商圈租用价格惊人的写字楼，也不需要支出运营律所需要的各种开支，大幅度降低了办公成本。 收费方面，Axiom摒弃了传统的计时收费，而是采用年度或按项目收费，据其自称一般只有大型律所收费的25-50%。Axiom只提留一定比例的费用，其余收入均归律师个人，这一分配方式也受到了大量律师的欢迎。对企业客户而言，按需求购买临时性律师服务，避免了固定人工成本和相关成本，也明显降低了法律开支。 Axiom主要提供服务的领域，包括商业合同、公司并购、金融衍生品、银行金融、技术、监管合规、不动产、能源、生命科学与健康、知识产权、隐私、就业与福利等 2014年，Axiom营收已突破2亿美元。2015年，其已拥有超过1500名员工，包括1300多名律师。 2017年，Axiom营收超过3亿美元，拥有超过2000名员工，在美国、欧洲、亚洲等多个大洲拥有十几个办公室。 经过十几年的发展，先后获得三轮融资Axiom巩固了自己作为替代性法律服务提供商的领先地位。 在2018年10月由美国法律评级机构Acritas发布的2018年全球替代性法律服务提供商品牌指数榜中，Axiom仅居于“四大”会计师事务所和汤森路透之后，位列第6名，也从一个方面说明了其在全球范围内的影响力。 贰 上市，谋划已久 2019年2月19日，Axiom在美国东部时间上午9点正式宣布将在美国上市。 美国证券交易委员会的公告中写到：“Axiom Global Inc.今天宣布它已向美国证券交易委员会提交了有关其普通股首次公开募股登记声明草案，尚未确定拟出售的股份数量和拟发售的价格范围。” 为了此次上市，Axiom也对公司结构做出了重大调整，拆分出了三个不同的公司： Axiom —— 主体业务，提供合约律师进驻企业，“内包”服务 Knowable —— 企业合同管理，在企业外部完成，“外包”服务 Axiom Managed Solutions（AMS） —— 大型复杂法律工作的下一代解决方案，“托管”服务 此次上市的只有原主体业务公司Axiom，Knowable和AMS都已从原Axiom分离。分析人士认为，华尔街投资者可能更容易接受一个单一的、易于解释的商业模式——为企业提供合约律师，而不是一个集团，其增长依赖于律师改变他们的购买习惯。此外，Knowable和AMS的长期发展前景仍不十分明朗也被认为是此次为了上市而分拆出去的原因之一。 关于IPO，Axiom准备已久。2013年，创始人Mark Harris在接受采访时便表示未来可能上市的打算。2018年6月时已有消息人士称经过几年的内部审议，公司内部谈判已达成结果，考虑上市公开募股。随后Axiom官方没有发表评论。 叁 改变未来？ Axiom上市后将会给法律市场带来怎样的影响？ 《Artificial Lawyer》评论文章认为，如果仅仅是分拆后提供合约律师的Axiom上市，很可能不会对法律行业造成太大冲击，因为这样的“内包服务”只是进行了人员的配置，并没有从根本上改变提供法律服务的方式。 “这并不意味着更多地使用技术，也不意味着更好地使用技术。”文章认为，上市带来的主要变化是公司规模的扩大和与其他类似法律公司更多的竞争。而AMS托管部分才是“更有未来想象空间”的业务模式。 此前多年间关于Axiom的观察文章也提出了类似的分析，指出其增长最快和最具发展空间的业务恰恰是AMS托管部分。 托管服务的一部分是分析和重构企业内部律师的工作流程，以便获得制定更好的采购决策所需的成本和质量信息。Mark Harris则在一次与Bill Henderson的访谈中也阐释了自己关于Axiom改变行业的的设想： 第一个阶段 —— 客户有问题，客户有解决方案，Axiom提供资源 第二个阶段 —— 客户有问题，Axiom提供解决方案和资源 “当Axiom拥有解决方案时，我们将领导方案设计，与客户合作创新流程、技术和工具，以增强风险防范和成本控制。在整个过程中，Axiom拥有规模优势，能够依据为大量客户提供服务的经验制定最佳解决方案并付诸实践。”Mark Harris说。 至于Axiom上市后获得的资金将如何使用，是否分拆只是一种战略和监管需要，募得资金也将用于Knowable和AMS的发展，我们目前不得而知。根据相关法律法规，Axiom目前处于“安静期”，不能对IPO发表任何评论。 但可以期待的是，以Axiom为代表的一批法律公司，将重塑整个法律行业。 改变，已经发生。 |
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