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在我国古代是可以离婚的，离婚的方式主要有三种：一种，是丈夫强行与妻子离婚，称为“休妻”或“出妻”；第二种，是官府强制离婚，称为“义绝”；第三种，是夫妻双方协议离婚，称为“和离”。 “休妻”与“出妻”是有区别的。“休妻”一般是女方并无大的过错，由于其他原因男方把妻子休掉。“出妻”则是女方触犯了“七出之条”，有大的过错，所以男方要“离婚”。“七出”是古代解除婚姻的具体条件，另有“三不去”是对“七出”的限制，于西周时期确立，唐朝时正式归入律法。
《礼记》中记载“七出”：一是无子，二是淫，三是不顺父母，四是口多言，五是盗窃，六是妒忌，七是有恶疾。 需要强调的是，“无子”是指妻子50岁以后也就是过了生育期还没有孩子的；“口多言”，则是指爱搬弄是非，离间亲属；“妒忌”，更多的是指妻子反对丈夫纳妾从而有损于家族延绵子嗣；“恶疾”，是指患有耳聋、眼瞎、腿残疾等严重的疾病。 “三不去”，是指在下列三种情况下丈夫是不能够休妻的：“有所取无所归”“与更三年丧”“前贫贱后富贵”。“有所取无所归”，是指在结婚时女方父母尚健在，休妻时父母已去世，若休妻，则女方无家可归；“与更三年丧”，是指妻子和丈夫一起为父母守丧3年的不能被休掉；“前贫贱后富贵”，则是指结婚时丈夫贫穷，休妻时富贵的也不能休妻，但妻子若犯了“七出”中的“有恶疾”和“淫”两项，则不在“三不去”的保障范围之内。从中我们不难看出，“七出之条”中的规定对女性极其不合理，尤其是其中的“无子”和“有恶疾”两条，丝毫无关乎女性的道德品质问题。而且作为离婚的条件，其中没有一条是因夫妻二人感情不好可以离婚的，完全忽略了当事人的感受，完全应了古代社会“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个木头抱着走”的说法。
唐朝时期，离婚制度出现了官府强制离婚的“义绝”。“义绝”，是指夫妻间或夫妻亲属间或夫妻一方对另一方亲属中有殴、杀、伤、奸等行为的，不管夫妻双方是否同意，均由官府裁判，强制其离婚。在男尊女卑、夫为妻纲的封建秩序统治下，“义绝”的条件对夫妻双方而言并不平等，明显偏袒男方，体现了对夫权的维护。且离婚本是夫妻双方自己的事，这里却要由家族和国家的力量来干预，即使夫妻双方不愿意离婚也要离。这体现了婚姻的宗法家族性。
“和离”也是在唐朝时期出现的，是指夫妻双方都同意离婚。宋朝继承了前代的离婚制度，并又有所发展，赋予了女性一定的离婚权。宋朝规定丈夫外出三年不归，六年不通问，允许妻子改嫁。我国四大名著之一的《水浒传》第七回中便记载了这样一个事例。林冲遭人陷害，被发配至沧州，上路前，林冲找来岳父说：“自蒙泰山错爱，将令爱嫁予小人已经三载，未曾面红耳赤，半点相争。今小人遭这点横事，配去沧州，生死存亡未保。娘子在家，小人去心不稳，今就众高邻在此，明白立纸休书，任从改嫁，并无争执。”随后林冲当场写了休书，“押个花字，打个手摸，付与泰山收讫。”
古时虽可以离婚，但在男尊女卑思想观念的影响下，最初婚姻关系的解除权完全在男方，离婚是丈夫的特权。后来女方虽有离婚的自由，但同时却给予丈夫更大的休妻特权，不必有任何法律程序，丈夫只要写一纸“休书”就可以责令妻子离开夫家，婚姻关系就此解除。因此，古代女性总是处于被动的地位，这是时代的悲剧，随着社会的发展，男女双方渐趋平等，婚姻体制也逐步完善，更加规范化和人性化。 |
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