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上世纪50年代是航空技术飞速发展的时代，不到十年的时间里一流战斗机的时速就从1000公里提升到了2000多公里，刚刚服役没多久的B-47和B-52轰炸机落伍的速度之快超乎人们的想象。美国认为，必须开发新的、速度更快超音速轰炸机才能保障60年代以后的战略威慑力，这就是设计B70轰炸机的目的。 上世纪50年代末，可以携带核弹头的洲际弹道导弹已经问世，但是为什么还需要有人驾驶的战略轰战机？当时基于一个原因，那时战略核导弹的命中精度非常差（误差几公里是常态），完全摧毁一个战略目标可能需要十几枚弹道核导弹，而有人驾驶的战略轰战机扔下两枚自由落地的核炸弹就可以完成了。 上世纪50年代，美国空军非常倾向尝试全新的技术，因此给予承包商极高度的设计弹性，全权决定武器系统的设定，第一轮参与B-70战略轰炸机竞标的飞机制造公司有六家。 波音和北美公司进入到了第二轮竞标，图中是波音公司的超音速战略轰炸机方案，18000米高速巡航（亚音速巡航），进入敌方上空时扔掉外机翼和副油箱，速度提升到2.3马赫突防。但是1957年，赢得竞争的是北美公司的6发方案。按照北美的设计方案；战略轰战机在21000米高度时最大时速3马赫，载弹量达23吨，不加油航程达到14000公里。 XB-70装6台通用电气公司的J93-GE-3加力涡轮喷气发动机，加力燃烧室可长时间连续工作。J93 的设计源自 F104和F-4鬼怪战斗机使用的 J-79 发动机，仅比 J-79 重约 680 公斤（干重2300千克），但推力几乎增加了一倍。不加力推力10000公斤，加力推力13500公斤使用JP6燃料。 最初的设计中B70的发动机采用更高能的JP 4燃料，这种燃料的能量比普通航空煤油高40%。然而，其添加的硼化合物的化合物是有毒的，安全性差且成本高。最后，1959年8月10日，五角大楼取消了高能量燃料方案，也拒绝投资开发采用此燃料的J93-GE-5发动机。
XB70的主副驾驶
上世纪60年代初期，苏联在地空导弹技术方面有幅度不小的进步，让美国空军意识到这是对利用高度与速度渗透敌方防御的策略一个很严重的威胁。1961年4月，美国国防部长罗伯特.麦克纳马拉（美国飞机和汽车工业的“邪恶天才”）攻击了整个XB-70计划。按照麦克纳马拉的说法，XB-70不适合丢弃常规炸弹，靠战略核导弹进行战略任务成功率会更高效。
虽然美国有钱，但B-70的研制费用也太高了，原型机成本每架超过7亿美元（相当于十几万辆凯迪拉克轿车），且与面对地面防空系统时又太过脆弱（当时过高估计了苏联地空导弹的能力），肯尼迪总统在1961年时宣布将XB-70计划裁减到仅剩研究用途（这也就是而非预产原型机用的“Y”编号），原本计划制造的第三加原型机也取消了。
军迷知道米格25是不锈钢机身的飞机，其实XB-70的主结构也是。XB70结构采用不锈钢的蜂窝夹层结构，其强度与实心钢板很接近，同时也能使高热保持在表皮而不致损及机身内部。
1964年9月21日，XB-70进行了首次飞行，和当时的飞机相比，它上上下下都是革命性的，带来的问题也是复杂的，第一次试飞就碰到了很多意想不到的困难，首先起落架就出了问题。 10月12日，第三次飞行进行了105分钟，飞行高度达到了10700米，最快飞行速度达到M 1.1马赫，突破了音障。
1965年10月14日，XB70进行了第十七次飞行，在21335米的高速上飞出了3马赫的最大飞行速度。按计划，XB70这次测试中以3马赫速度飞行5到6分钟，但2分钟后，飞行员听到了强烈的爆破声音，他关闭了发动机的加力降低飞行速度，这次测试飞行中XB70左侧机翼翼尖0.6米的结构脱落了。
解决完第一架XB70原型机上出现的问题，XB-70的第二架原型机在机翼结构上进行了彻底的改良。第二架原型机首次试飞于1965年7月17日，并且在1966年4月12号的飞行中飞出了3.08马赫的最大速度，在同年5月19日的飞行中，在3900公里的航程中（总用时91分钟），32分钟里以3.06马赫的速度超音速巡航，证明XB70达到了它的设计目标；具有在21000米高度3马赫超音速巡航的飞行能力。
1966年6月8日，在一场为XB70拍摄空中定装照而进行的紧密编队飞行中，摄影师要求密集编队。XB-70A二号机与跟随在后面的一架F-104战斗机过于接近而发生了空中意外相撞而坠毁。
XB-70的第一架原型机在1969年进行最后一次飞行后，便永远地离开了天空，被送进了位于俄亥俄州的美国空军博物馆进行收藏。 |
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