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在明朝中期的时候，欧洲发生了一件大事，就是大航海时代开始了，通过大航海，原来相隔很远彼此隔绝的各个国家和地区，有了直接交往的机会，并且这种联系越来越紧密，这就形成了我们今天说的全球化的雏形。  一般把欧洲大航海的起点，放在葡萄牙人征服北非的休达港，这件事发生在1415年，明永乐十三年，又经过一百多年，葡萄牙人出现在中国海面上，并且在1553年-1557年，明朝嘉靖年间，获得了在澳门的居住权。虽然明朝从来没说放弃澳门主权，但是一直默认，葡萄牙人在澳门享有治外法权，这就是为什么在上次我们说的管方洲的故事里，捕快不敢在澳门公开抓人。  欧洲人来到东方，给中国人带来的影响，远远不止这么简单。它还让一些中国知识分子，彻底更新了自己的知识体系。比如著名的意大利传教士利玛窦，他来到中国的时候，西方的测绘，就是绘制地图的技术和地理知识，已经超过中国，中国对世界的想象，还停留在古代的“天圆地方”说，认为地是平的。通过利玛窦的讲解和他带来的最先进的欧洲地图，中国知识分子当中才有人慢慢接受了“地球是圆的”这个事实，但是还有更多思想保守的人，觉得这是不可能的。  而且有意思的是，利玛窦当时还是相信“地心说”的，认为地球是宇宙中心，太阳围绕地球转，他向中国人传授“地球是圆的”这个最基础的天文学知识的同时，在他欧洲老家，地心说已经被哥白尼提出的“日心说”淘汰了。  利玛窦这些传教士的出现，虽然让一些中国知识分子认识到了中国的科技水平，跟西方相比已经落后了，但这并没对明朝产生太大的触动，真正对中国产生重大影响的，是明朝中后期从国外流入的白银。  在哥伦布发现美洲之后，西班牙人占领了除了巴西之外的整个南美洲，在今天玻利维亚的波托西山，发现一个巨大的银矿，后来他们发明了用水银提纯银矿石的办法，这下白银简直就挖不完了。除了美洲，西班牙人在亚洲还占领了菲律宾，他们就把从波托西山开采出来的白银运到菲律宾，以菲律宾为基地，跟中国进行贸易。  当时中国的闽粤一带沿海的商人都嗅觉很灵敏，发现菲律宾这个地方忽然多出来这么多白银，就把中国特产的蚕丝、瓷器这些东西贩运到菲律宾，换西班牙人手里的白银。就这么着，来自美洲的白银，就源源不断地流入中国。在当时，南海，就成了中国跟西方以及印度洋各国商船往来，商旅云集的这么一个大贸易区。明朝从嘉靖之后的隆庆皇帝开始，解除海外贸易禁令，到万历朝，经济繁荣国库充盈，跟美洲以及日本白银的流入，有很大关系。  而明朝是中国手工业的一个高峰，那些中国产品，品质都非常好，在欧洲都是抢手货，能卖出几倍的价，所以西班牙人也愿意换，这是一种双赢的交易。并且这样，中国就被纳入到一个全球性的国际贸易和国际结算体系里边去了，可以说中国进入全球化，从明朝中后期那个时代就开始了。  但是这种冲击，也给明朝带来很大影响，首先是思想文化上，像前面说的中国人对世界的认识从“天圆地方”，变成接受“地球”这个概念，这对当时的人来说是相当“毁三观”的啊。还有贸易方面，中国传统的对外贸易，叫做“朝贡”体系，贸易是政府主导的，而且是跟政治连在一起的。一个国家想跟中国做生意，首先你要在政治上承认，中国是“天下共主”，你的国家，是中国的一个藩属国，这样你才能获得一个“朝贡国”的地位，定期向中国进献一些你们当地土特产，表达恭顺。  当然中国也不让你白孝敬，皇帝回赠给你们的，一定是比你们的贡品价值高很多的东西，所以向中国“朝贡”，其实是相当赚钱的一个买卖。中国皇帝把接受外国的这种“朝贡”，看成是一件非常有面子的事，是所谓“盛世”的一个认定标准。  不过中国也不完全是花钱买面子，在朝贡体系里，中国始终处在核心位置，对这种国家间的贸易有完全的主导权。如果你得罪了中国，就停掉你朝贡国的地位，也就别想再跟中国做买卖了。那这种受政治因素影响很大的朝贡体系，跟西方商业社会产生的那种自由贸易精神，就是相悖的。虽然葡萄牙、西班牙，乃至后来的荷兰，都试图获得“朝贡国”身份，但从骨子里，双方是有严重的理念冲突的。  同时，西方人强大的火炮，让明朝政府觉得很忌惮，跟西方的接触一直是有点不情不愿，甚至明朝后期，关外清军的威胁越来越严重，一些对西洋技术优势比较了解的官员，像利玛窦的学生徐光启，提出引进西方军工技术人员发展火炮，这个方案也被保守派给否决了。明朝政府只是买了欧洲人的“红夷大炮”，但是没有学习欧洲的军工技术，就是因为对欧洲人这种外来文化的不信任。 中国主导的朝贡体系，跟西方的自由贸易体系的冲突，以及中国这种对西方的矛盾心态，一直持续到清末，未来的鸦片战争什么的，其实根源都可以从这里找到。 |
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