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天津英租界，是英国设在天津的专管租界。它是近代中国七个在华英租界之一，同时也是天津的九国租界中设立最早、发展最繁荣的租界，因与法租界毗邻位于天津紫竹林附近，亦有“紫竹林租界”之称。1923年6月，黎元洪曾宣布将民国政府迁往天津英租界，使这里一度成为中华民国大总统及政府所在地。自1860年起，英国租界在天津存在了八十余年。
天津英租界拥有两处商业区：东南部边缘的小白楼和中部的黄家花园。小白楼商业区为白俄聚集区，开设有众多服务于各国驻军的酒吧、舞厅、西餐馆、服装店、美容店等，俄国色彩浓烈。提起小白楼，天津人没有不知道的，虽然地域不算大，但知名度之高，却无可匹敌者。早在一百多年前，这里已经就是繁华的商贸休闲娱乐中心，可是许多人只知此地叫小白楼，为什么叫这样一个名字，小白楼是什么楼就说不清楚了。
据史料记载，小白楼确有其楼，是当时租界的一座白色的二层小楼，名字叫“戒酒楼”。因其造型漂亮及功能特殊而吸引世人关注，久而久之，小白楼竟成为地名而保存下来。1870年，天津教案发生后，海河驶进了大量的英国轮船和军舰，各国水兵经常上岸酗酒滋事，给租界的管理者带来了很多麻烦。要求戒酒减少供应的呼声给了饭店、娱乐业经理们极大的压力。经过几次治理，效果不大，于是饭店股东们共同集资，于今大沽路徐州道交口西北角，修建了一座二层小楼，名字就叫“戒酒楼”，又名“规矩堂”。楼墙涂成白色，俗称“小白楼”。楼内备有各种游戏和游艺活动，后水兵撤走，楼房及周边地区渐变为民居，义和团运动时“小白楼”被火焚毁，痕迹全无，但是“小白楼”的称呼却保留下来流传至今。
小白楼一带原为美国租界的地盘， 清光绪二十八年（1902年）美英两国经私下商议，美租界并入了英租界，紧随其后的是英商先农房产公司对这里的不断开发，加速了小白楼的发展。很快，这一带的饭店、酒吧、舞厅、商店林立，且大多高档时尚，吸引着大量中外人士蜂拥而至。在白俄人到来之前，小白楼一带的西餐菜肴相对简单。 1917年十月革命后，迁居到天津的白俄侨民集中居住在开滦胡同（开封道）、狄更生道（徐州道）以及义庆里、汝南里附近。俄侨在这里开设了一些俄式特色的饭店、商店、食品店、酒吧等。俄式餐馆以小吃取胜，颇受人们的欢迎。于是小白楼就成为天津著名的“俄式风情小城”。
在英租界开滦胡同街上有一家维格多利餐厅，维格多利原名叫义顺和，是一家俄式糖果糕点店，较早就闻名于东北地区。1920年，一位白俄罗斯妇女在旧英租界克森士道（今开封道、建设路口）开设吉乐福酒吧，1925年转手售予哈尔滨义顺合糖果公司后，改名为义顺合，天津义顺和的大股东是犹太人（后居美国），但店铺主要委托给山东人齐竹山打理。他们从东北请来俄式餐饮名厨，推出的俄式大菜正宗精致，顾客盈门。义顺和的店面恰好与光陆影院（后北京影院）对面的起士林相邻，彼此竞争很激烈。义顺和后来居上，资金累增。
1938年，新股东在义路金大楼右侧购地兴建大楼，1940年6月7日，维格多利餐厅正式落成，四层大楼（原定七层，现起士林址）宏伟壮观，门前的“Victoria” （维格多利酒吧）的大型霓虹灯彻夜闪烁，其规模在当时的亚洲也是首屈一指的,面积有2800平方米。维格多利一楼是宽敞的大厅，透过临街的落地大玻璃，能够看见义路金花园（Elgin Park）、西面的平安电影院（原天津音乐厅），以及南面先农公司的洋楼。站在二楼环形的餐厅，可以俯视一楼的大厅；三、四楼为豪华公寓，客房多为欧美人和少数中外交际花。在晴朗的夏秋之夜，也可以乘电梯来到顶层的露天餐饮花园，喝上一些饮料，欣赏安谧的天津之夜。
这里菜品正宗，装修豪华，特别是那屋顶花园最浪漫，西菜、咖啡阵阵飘香。每逢星期六和圣诞节，均须预先订座，每份高达六元大洋。1943年，维格多利还推出了经济快餐，一菜一汤6角5分，烤鱼（或烤肉）、红菜汤，外加一杯咖啡，面包自便。如此低廉的价格让许多天津人一饱口福，也推动了西餐文化在天津的发展普及。也正是以维格多利为俄式西餐的发源地，包括红菜汤、大列巴这些俄式吃食陆续走入了天津人的日常生活。此后，维格多利又乘势在梨栈街劝业场和法国球房（今青年宫）附近开设了两家分店。1952年，维格多利并入起士林，继续执掌着天津西餐的旗帜。
1949年维格多利经营不善宣告停业；1950年，维格多利改名为“维格多利新记”，继续由私人经营；1954年，并入起士林，易名为起士林餐厅。
当时喜欢俄式西餐厅还会选择英租界都柏林道（今郑州道）上的夏太太饭店。这位太太经常亲自下厨，所制俄式菜品风味纯正，店中浓浓的家庭氛围让人留恋。另外，狄更生道（今徐州道）上的太平食堂、天津食堂、大成西餐厅，董事道（今曲阜道）上的华富林食堂，皆为白俄夫妻或犹太人经营的小店，一菜一汤或精致大菜，附送面包、咖啡，口味地道，价格低廉，吸引了大批顾客前来。另外，俄国人卡普斯制造的烧酒和安德列耶夫酿制的红酒等都在小白楼地区风行一时。莫斯科硬肠、辣肠、肝肠等也可谓名震一时的美味。 |
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