传世巨著《永乐大典》

《永乐大典》是永乐元年（1403）年，明成祖敕命翰林大学士解缙等人主持编纂大型类书，次年完成，初名 《文献大成》，永乐继命太子少师姚广孝与解缙同为监修，参与编纂达3000人之众，于永乐六年（1408）告竣，明成祖亲自为序，更名为《永乐大典》，这是中国古代最大的一部百科全书。

这部古代大型百科全书共22877卷，另有目录60卷，装订成书11095册，全书共约3.7亿字。所收录的古代重要典籍达8000余种之多，它是上起周秦，下迄明初的历史文献资料的总结。全书内容涵盖经、史、子、集、藏、释、道经、南戏、北剧、平话、农艺等。文献史料价值极高，是中华民族珍贵的历史文化遗产。

《永乐大典》与永乐六年成手后，并未刊印，仅缮写抄本一部，装订成11095册，是为正本，又被称为“永乐抄本。”永乐迁都前，正本藏于南京文渊阁东阁内，明成祖迁都北京后 《永乐大典》正本运到了北京，收藏与北京故宫的文楼（即文昭阁）。明嘉靖、隆庆年间，曾据永乐正本重录副本，称为“嘉靖抄本”藏于皇 宬内。《永乐大典》从此有了正副两部抄本。明世祖嘉靖二十六年四月，皇宫发生大火，三大殿和文、武两楼等主要建筑均被焚毁，藏于文楼的《永乐大典》正本 险遭不测，世宗一夜四次下诏抢救，正本方的幸免于难。此后很长一段时间，正本一直深藏皇宫禁地。直至清朝乾隆时期修《四库全书》时，才发现正本已不见踪影，《永乐大典》的正本去向遂成明末清初的一大谜案。后来传世和流失的都是这部副本。

关于正本的下落，有说毁于明末的战火；有的说随嘉靖皇帝埋藏于永陵玄宫，还有说清初顺治时期正本尚存于乾清宫中，后可能毁于嘉庆年间的乾清宫大火；更有奇说正本藏于皇史宬夹层之中。以上几种说法，尚待学术界的进一步考证。

《永乐大典》嘉靖抄本是皇室宬重要藏书之一，清雍正年间，副本尚存。移藏于翰林院。清乾隆年间修《四库全书》时，发现《永乐大典》有千余册不知所踪。乾隆三十八年，朝廷批准了朱筠提出从《永乐大典》中辑录佚书的建议，业因此成为《四库全书》收书的六大来源之一。 到清光绪二十年（公元1894年）《永乐大典》只有仅存的800册了，光绪十六年（1900年），八国联军入侵北京，翰林院遭众火，《永乐大典》残存副本几乎遭全焚毁，仅存64册被清末大臣陆润庠抢救下来，运回府中暂存。

1912年，在鲁迅的建议并努力下，经民国政府国务院批准，劫后余生的64部《永乐大典》其中的六十册交由京师图书馆收藏，其他四册则置于教育部展览。新中国成立后至今，国家图书馆先后从苏联、德国等收藏机构及国内各地包括私藏家处获赠并收集了多册《永乐大典》。目前，国家图书馆所藏《永乐大典》已达221册。《永乐大典》和“殷墟甲骨“、“敦煌写经”、《四库全书》一起被列为国家图书馆的四大专藏，成为镇馆之宝。