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与备受人们瞩目的坦克车辆不同，战争中各国装备的自行反坦克炮却少能吸引人们的目光。而作为坦克的发明国，英国装备的自行反坦克炮更是鲜为人知。尽管英军在战争中大量装备使用了美制M10”狼獾“以及改装的“阿喀琉斯”坦克歼击车，然而还有一款少量装备，堪称一绝的坦克歼击车服役，这便是基于“瓦伦丁“坦克底盘改装而来的”弓箭手“自行反坦克炮。 ▲“弓箭手”以及其原型“瓦伦丁”步兵坦克，可看到两车其实是首位对调 1942年年底，威力巨大然而庞大笨重的17磅反坦克炮投入现役，英军迅速开始了论证其与坦克底盘结合的工作。1943年初，一共有三个方案被提出：以美制M10“狼獾‘为蓝本进行改造，便是“阿喀琉斯”；以新研制的巡洋坦克为基础进行改装，日后就是“挑战者’坦克歼击车；其三便是在已有坦克底盘的基础上进行设计。经过论证，”十字军“巡洋坦克以及”瓦伦丁“步兵坦克进入了最后的论证阶段。而尽管”十字军‘的机动性能更为优秀，但是其体积却不足以容纳17磅炮巨大的身躯。因而最终笑到最后的是“瓦伦丁”步兵坦克。 ▲1945年的西北欧战场，一辆“弓箭手”正通过浮桥 1943年，维克斯-阿姆斯特朗公司完成了设计，全车高2.2米重15吨，乘员4人。装备一门17磅76.2mm火炮，，整个车组包括四名乘员。为了容纳这门火炮，“弓箭手”完全牺牲了装甲，将炮塔撤掉，转而安放了一个半封闭的战斗室。整车的最厚装甲只有60mm，而战斗室部分只有14mm。更为奇特的是，为了平衡庞大的17磅火炮的重量，火炮的方向固定为朝着车体发动机一侧，也就是说，当车辆前进时，“弓箭手”的炮口始终朝着车体后部。再加上驾驶员的位置在战斗时后方，背向炮口。因而给了人们以驾驶员是在“倒着开车”的假象。 ▲这张剖视图可以直观看到“弓箭手”的车体布局。车内空间狭小，导致开火时驾驶员必须离开自己的位置 “弓箭手”自行反坦克炮所谓“倒车”速度达到了32千米/小时；“前进”速度22千米/小时。其低矮的车身和较小的车体十分适合伏击战斗。因而其经历要比“挑战者”自行反坦克炮来得更为顺利。1943年中，通过各种测试的“弓箭手”投入了生产，到战争结束为止，共计有644辆被生产出来。由于“萤火虫”项目的成功，弓箭手并未早早地投入战场。直到1944年9月份，在西北欧和意大利的战斗中，才可以看到皇家炮兵（英军规定反坦克炮部队归属皇家炮兵）战士们驾驶着“弓箭手”自行反坦克炮参与战斗。而随着战争的结束，有200多辆弓箭手被转交给了新成立的埃及军队，参加了同以色列之间的第一次阿以战争；甚至在第二次中东战争中，这些服役多年的老兵还对自己曾经的主人——来自英国的伞兵部队大打出手。 ▲50年代的战斗中，一辆被埃及军队抛弃的“弓箭手”以及它的预设阵地 |
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