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我从来没有得过肾结石，但是许多人都说排出结石时的痛苦跟把上唇拉到脑后去一样悲惨。(这也可能是用来形容分娩的。)不管怎么样，所有我认识的得过肾结石的人，都不想再次重复这样悲惨的经历了。
肾结石并不是现代病。科学家在7000多年前的埃及木乃伊身上发现了肾结石的痕迹。今天，它是最常见的泌尿系统疾病，造成了每年270万人次来到医院寻求解脱，每年60万急诊也是因为肾结石。
肾结石是在肾脏中形成的结晶体慢慢积聚起来的坚硬物质。女性会得这种病，但是男性更容易得。大概3/4的肾结石成分都是草酸钙(一会儿详细说)，但是石头中的成分还可能包括尿酸，半胱氨酸、磷酸钙或鸟粪石(磷酸氨镁)。尿酸石在痛风患者身上常见。
那么，你得了肾结石后应该怎么做？你如何防止这种极端痛苦和折磨人的石头再次出现在你体内呢？
“首先开始大量地喝水。”自然疗法专家安德鲁·拉布曼建议道。水可以让草酸钙更容易溶解，而不会结晶。水和柠檬汁——一种标准多用途的健康饮料——可能也有帮助，因为每天半杯的柠檬汁可以提高柠檬酸的水平，防止结石的形成。(汽水的作用则正好相反，见下文。)研究指出，葡萄汁可以让结石的风险提高44％，所以如果你有结石史，就注意避免喝葡萄汁。盐也是如此。在《营养评论》(Nutrition Reviews)杂志上的一篇论文中，研究者推导说结石者可能对盐更加敏感，所以少吃点盐可以降低结石复发的风险。
传统疗法以镇痛药为主，比如非类固醇类消炎药(比如布洛芬或阿司匹林)或像Percocet这样的麻醉药。利尿剂有时候也被用来防止草酸钙结石的形成。除了药物，碎石术是一种超声波疗法，可以将石头击碎成小块，从而排出体外。这种疗法作为除石的首选方法，已经基本替代了手术。(注意：如果你想动手术，可以先去试试针灸。也许它不能让结石更顺畅地排出来，但是它可以减轻超声波疗法时的焦虑。)
因为75％的肾结石都是从草酸化合而来，那么你是不是应该避开那些草酸含量丰富的食物呢？坚果、茶、巧克力、甜菜、大黄和麦麸等含量都不少。含有磷酸的汽水对结石者来说也是一大隐患。在1990年《临床传染病学杂志》(Journal of clinical
Epidemiology)上，有一个研究调查了1009个男性肾结石患者，同时也是消费汽水的大户，来研究汽水跟结石之间到底有没有关系。结果发现，汽水喝得最多的人，结石复发率也最高。
我们知道大部分结石都是草酸钙，我们也知道控制草酸摄人的重要性。但是另外一半——钙——需要不需要控制呢？粗看来好像确实应该控制一下。但是，虽然有些不懂装懂的人会告诉你要控制钙的摄人量，事实却并非如此。
“事实上钙的摄入量和结石是一个反比的关系。”拉布曼说。有研究证实控制钙的摄入量会导致草酸的吸收增加，尿液中草酸的浓度也会增加，这在健康人和结石患者身上都出现了。你可以通过摄入足量的钙来避免这种情况的发生。(注意钙补充剂最好是饭后吃，而不是空腹吃；这样的话，钙就可以跟食物中的草酸充分结合。)
如果对于钙你还是半信半疑，那么我再告诉你个铁板钉钉的事实：关于钙和肾结石规模最大的前瞻性研究(《新英格兰医学杂志》)下结论说大量摄取钙会降低肾结石形成的概率。这项持续了93年的研究跟踪调查了45000个人，发现那些每天钙摄取量低于850毫克的人，得肾结石的危险要更高一些。研究者说钙可能有一种保护作用，可以在消化道里和草酸结合，从而不让草酸以一种容易形成结石的形式被身体吸收。
动物蛋白和咖啡评价不高，因为额外的蛋白质和咖啡可以导致钙通过尿液排出，而且有些早期的研究证实，很多结石患者的(大约24％)尿液中钙含量很高。但是后来的研究指出，就肾结石而言，尿液中的草酸比钙要重要得多。事实上，护士健康研究的数据显示，每天每8盎司咖啡(含或不含咖啡因)可以把肾结石患病概率降低8％～10％。
先把尿液中钙含量增加放在一边，2002年《英国医学杂志》(British Medical Journal)上的一项研究指出动物蛋白可以增加尿液中的草酸含量，这是我们不愿意看到的。动物蛋白还可能增加尿酸结石的可能性。适量的蛋白质问题不大，但是我对那些大规模生产出来的肉类仍然保留意见。如果我得了结石，我会把饮食中蛋白质的量降低到一个比较低的水平——比如说20％——而且坚持一段时间。
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