桑树的东方传奇

      桑叶含有异常丰富的营养物质和活性成分。在各种植物叶子中，桑叶可谓是营养保健作用最全面的树叶之一。在某种程度上，桑叶作为营养保健品的价值甚至超过银杏叶。每百克干桑叶含蛋白质8〜12g，含有18种氨基酸，维生素C、E、B1、B2、B5、B12和β-胡萝卜素，镁、锌、铁、铜等多种矿物质，以及叶绿素、生物碱等成分。桑叶还含异槲皮素等黄酮成分、牛膝甾醇、腺嘌呤、GABA（γ氨基丁酸）和胆碱等活性成分。

      现代医学证明：桑叶能降压、降脂、抗衰老、增加耐力、降低胆固醇，抑制脂肪积累、抑制血栓生成、抑制肠内有害细菌繁殖、抑制有害氧化物生成，还有止咳、去热、消除疲劳、消肿、清血、祛斑、养颜、抗衰老等功效。日本学者认为，桑叶可调节肾上腺素、增强机体抵抗力、抗应激作用和安眠等多种用途。桑叶降血糖功效动物试验经日本食品科学杂志报道后，立即引起欧美各国保健食品业界的高度重视，因为糖尿病早已成为发达国家的高发病之一，桑叶降血糖类保健产品市场发展空间十分巨大。

      桑叶降血糖作用已得到国际营养学界的一致公认。大量研究文献证实，桑叶对人和动物无毒无害，即使长期食用亦无任何毒副作用。美国学者报道，经常吃一点桑叶粉胶囊还能消除“将军肚”，故有显著减肥作用。这对身体超重者来说无疑是一个好消息。

      日本是世界上最早研究和开发桑叶保健食品的发达国家，在上世纪90年代初已有桑叶保健食品上市。目前日本市场桑叶类保健食品种类繁多，有桑叶茶、桑叶薏米茶、桑叶柿叶茶、桑叶口服液、桑叶寿司、桑叶饼干、桑叶糕饼等各种营养保健食品。美国市场则有桑叶茶、桑椹口服液和其他各种含桑叶提取物的保健产品，在美国第二大连锁超市meijer甚至能买到中国企业在美生产的桑叶提取物保健产品。

       由于日本国土面积狭小，故所需桑叶多从我国或越南、老挝等东南亚国家进口，进口数量惊人。美国自上世纪90年代以来桑叶保健茶饮料市场销量逐年上升，桑叶保健茶和桑椹保健果汁类产品在美国和欧洲市场年销售额年年攀升、发展迅猛。随着国际市场桑叶茶之类保健食品的热销，近年来，我国桑叶类保健产品开发速度开始加快。我国目前仍拥有世界最大的桑树保有量，桑叶资源丰富。总而言之，开发桑叶保健食品市场前景非常广阔。而桑叶基因组测序这一国家项目的成功，让基础科学技术成为桑叶经济发展的有力支撑。