我们经常把眼球比作精密的照相机，角膜和瞳孔相当于自动光圈，负责采集图像和光线；晶状体是个可以调节的凸透镜，相当于变焦镜头；而视网膜相当于胶卷，是最终成像的部位；而视神经负责将光信号转换成化学信号，传到至大脑皮层，使我们产生感官和判断。黄斑是视网膜上关键部位，之所以叫做“黄斑”，是因为黄斑区富含叶黄素，眼底检查时看起来比周围的视网膜颜色要暗些，这个区域虽然只有2mm，但却是感光最敏感的地方，是眼睛的光学中心，负责呈现色彩、细致部位及视野中心的图像。中心视力对日常生活非常重要，看书、看钟表上的时针、识别面部特征等活动都对中心视力要求很高，因此黄斑的功能对视力是决定性的。
白内障、青光眼、糖尿病视网膜病变和黄斑变性是视力的四大杀手。相对于有色人种，黄斑变性在西方国家的发病率较高，该病引起的失明远比前三种疾病要高。随着我国老龄化的加重，黄斑变性的发病率逐渐上升，更糟糕的是，人们对于该病的发病机制和治疗方法的研究还有很多不足，因此有必要认识一下这种疾病，并在日常生活中留意保护眼睛，预防和减轻黄斑变性。
黄斑变性有哪些症状呢？在疾病的早期，视力没有明显的减退，中心视力仅有轻度的受损，可能看书的时候注视的那个字恰恰看不到；有轻度的视物变形，表现为轻度的大视和小视，或者看东西扭曲。随着病变的进展，症状逐渐加重，中心视力严重损害，有中央暗点，病变越重黑影的范围越大，视物模糊和变性也逐渐加重。
如何检测自己是否患有黄斑变性呢？首先给大家介绍一下临床上常用的检查黄斑变性的方法：Amsle方格表。在白色的纸板上有黑色的格线，格线中央有一个黑点作为注视点，被检查者站在距离方格表30cm的距离，一直注视中央黑点，并描述看到的形状、回答检查者的问题。正常人看所有的线条都是直的，整个表格的图像都能看全，并且每个方格大小相同，如果感觉网格线扭曲变形、局部线条模糊，并且在黑点附近有暗区、看不见里面的线条，则高度可疑黄斑变性。很多医院提供可带走的Amsle方格表，方便老年人在家自己检测有无黄斑变性。
黄斑变性的发病机制非常复杂，并且没有行之有效的治疗方法，因此及时发现早期治疗非常重要。黄斑变性分为干性和湿性两种，治疗方法上也不尽相同。干性黄斑变性是指黄斑部视网膜色素上皮萎缩、玻璃膜疣形成，这种变性没有特异的治疗，应注意预防紫外线对视网膜的氧化应激损伤，患者可可口服维生素C、维生素E等抗氧化药物，以延缓老化的进程；研究显示，补充叶黄素可能对早期的黄斑变性有一定的改善效果。湿性黄斑变性是指视网膜色素上皮下方有新生血管形成，容易发生出血，严重影响中心视力。对于湿性黄斑变性，可以选择激光封闭新生血管、玻璃体内注射抗血管因子药物等方法。
黄斑变性不好治，平时预防是关键。1. 调整生活方式，戒烟、减肥，多吃蔬菜水果，提供足够的营养元素，适当服用含有叶黄素的复合维生素片。2. 黄斑变性有一定的遗传倾向，如果直系亲属有人罹患黄斑变性，应该定期检查。3. 保护眼睛，避免紫外线损伤视网膜。
如果怀疑自己得了黄斑变性，一定要到正规医院检查，并根据变性的类型和严重程度进行相应的治疗。再次提醒老年人，目前针对黄斑变性尚无非常有效的治疗方法，一些非正规机构虚假宣传包治黄斑变性一定是不可信的。
附：对近期讲解的几种发病率高、致盲性的眼病进行总结梳理。
1、青光眼：眼内压升高，压迫视神经，导致视神经萎缩，常见症状为眼胀、头痛、视力减退、视野缩小等，严重可导致失明。
2、白内障：年龄、紫外线等慢性刺激引起晶状体浑浊，主要表现为渐进性的视物模糊、视力下降、光敏性减低。
3、糖尿病视网膜病变：长期高血糖刺激视网膜新生血管生成或黄斑水肿，使成像不再清晰，严重者可以失明。
4、黄斑变性：视网膜黄斑部的色素上皮细胞萎缩，或者色素上皮下新生血管形成，主要症状是视物变形和视野中心暗区。
