自尊

如前所述，自尊是人类生命的心理根源，它可以保持一个人生命的健康发展和完满。在自尊作用于人的过程中，首当其冲的是人的心理健康。也就是说，自尊最初对一个人起作用，是从其心理反应和心理健康开始的，而生命（尤其是人的社会生命和心理生命）的残缺或完满直接来源于心理健康的是与否。

在社会生活中，社会总会对人提出这样那样的要求。但不管何种要求，也不管何种社会，要求基本都是一致的，即人应该是健康的、积极的、发展的，人应该以一种良好形象出现在公众面前。那么，是什么在维持着人的良好形象呢？印象整饰固然是一个经常有效的手段，但只是一种很表面的手段，人维持良好形象的内在的、深层的心理机制其实就是自尊。心理学家Bednar.R.(1989)曾指出，人都有一种保持积极的、健康的、向上的自我形象的需要，这种需要既是防止与避免生存环境带给人的伤害与压力的有力武器，也是个体发展的基本力量。这正是自尊使人更好地适应社会环境、缓冲基本焦虑的一种具体体现：自尊策动人去追求和呈现一种良好的社会形象，从而更好地适应社会环境。而良好的社会适应是心理健康的重要标志之一。

如果自尊不足甚至缺乏，人就无法正确地对待自己和他人的评价，不能适时恰当地对社会环境的要求或事件作出合理反应，无法及时缓解生活中的基本焦虑。一言以蔽之，人就无法正常地进行社会生活。因此自尊不足（即低自尊）的人呈现给社会的通常是不好的自我形象，具体表现出两类行为或态度：一类是自伤性行为或态度，主要指向自我。其表现有自暴自弃、自怨自艾、自哀自怜、自轻自贱等，甚至可能放弃生命，自绝于世；另一类是自恋式或自我中心的行为与态度，主要指向他人与环境。可能出现不负责任、冷漠、自我中心、敌视、攻击他人、报复社会等偏激行为和罪错行为，甚至走上违法犯罪的道路。但无论哪类行为或态度，反映的都是心理健康问题。需要指出的是，自尊不足的人虽然没有呈现出良好的自我形象或社会形象，并不意味其不具有维持自身良好形象的需要。相反，是这种需要与自我意象之间产生了矛盾而导致心理失调，并表现出种种不健康的态度与行为。

具体而言，自尊是人类生命的心理根源，自尊需要也就必然成为每一个个体生命都会具有的基本需要之一。自尊需要在某种意义上说也就是维护良好自我形象的需要。但是，自尊水平的高低，取决于个体与社会环境的相互作用。这种相互作用如果是良性的，自尊水平往往可以发展得较高；如果是恶性的，自尊水平往往就会较低，也就是我们说的自尊不足。现实的自尊不足和理想的自尊需要发生严重冲突的时候，心理问题就会随之产生。上个世纪90年代心理学界提出的不一致模型（Disparity Models）指出，现实我与理想我之间的自我差异或现实我与应该我之间的差异将导致一种普遍的消极的自尊感觉和机能失调(P253-271)。也就是说，一个自尊不足的人常常会感到一方面，维护良好自我形象的需要非常迫切；另一方面，表现出的自我形象又不能令人满意（确切地说，是不能令自己满意），二者之间的差距和冲突促使个体主观上愈加追求自我尊重的情感体验。遗憾的是，在这种追求的过程中，自尊不足的个体由于“先天不足”而常常走向两个极端：一个是由于二者之间的差距过大，个体无力弥合而产生习得性无力感，从而出现上述的第一类行为和态度，即自伤性行为和态度；另一个极端是走向自恋或自我中心。这是由于个体不是通过正常的途径去获取自尊需要的满足，而是退居于目前的自尊状态并夸大、固守这种自尊状态，从而对外界环境的要求表现得不屑一顾甚至故意对抗。这种自恋式的貌似高自尊的自尊状况本质上是一虚弱的或虚假的自尊现象，个体内心深处其实极度渴望他人的尊重和关怀。许多心理学家和教育工作者都曾发现过这种现象。比如Coopersmith把这种自尊称为“偏差自尊（discrepant self-esteem）”，国际自尊心理学协会执行理事长布兰登称之为“假自尊（pseudo）”，而Mruk和其他一些研究者则采用“防御性自尊”这一术语来概括该现象。

真正的高自尊是一种动态平衡的自尊。也就是说，自尊需要（或维护良好自我形象的需要）与自我现状（或当前的自我形象）之间呈现出一种动态的平衡。一方面，高自尊的人对自我现状常常是满意的，他们对自己的存在能力和存在价值充满自信，即使这种能力和价值并不比别人高；另一方面，高自尊的人虽然对自我现状很满意，但并非停滞不前。相反，正是由于他们对自己很满意，很自信，所以无论在生活中还是在工作中他们都恰恰表现出了社会所期待的良好形象，社会环境自然也就作出了良好的反馈，从而与社会环境形成了良性互动，进而不断改善和提高其自尊状况。正如Rosenberg所指出的，高自尊感不是指优越感。高自尊的人不一定把自己看得比别人好，他们只是能够怡然自得而已，高自尊感并不包括完美感(P50)。布兰登也曾指出，自信和自我肯定是自尊的内核，它们反映了自尊的最基本要素(P19-20)。这种自信和自我肯定使人看待自我和周围一切的目光明显地带有乐观、信赖和珍视的色彩，从而使其具备良好的心理素质和心理状态。高自尊的人也会有失败和落魄的时候，他们的自我意象与自尊需要之间也会产生不和谐的冲突，但是他们在与社会环境的良性互动中可以较容易地化解掉这种冲突，并很快恢复心理平衡，从而保持心理的和谐与健康。

大量的实证研究证实，自尊与心理健康的关系极为密切。这不仅包括缺乏自尊（即低自尊）与许多重要的消极可能性如抑郁、焦虑、自杀意念、机能失调、问题行为等紧密联系在一起，而且也包括拥有足够自尊（即高自尊）经常与积极的心理健康和一般的心理幸福密切相关。

由此可见，自尊乃是心理健康的核心，是心理幸福的根源。这个核心的状态如何直接关系着心理健康的状况：高自尊由于良好的社会适应而衍生出心理健康的各种表现，包括健康的认知、健康的行为以及健康的心态；低自尊由于对社会的适应不良则导致了不健康的心理状态及其行为表现。