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洪武十三年春天，御史中丞涂节向朱元璋揭发丞相胡惟庸、御史大夫陈宁等人谋反，很快这二人连同涂节都被极刑处死。 我们今天说一说这位陈宁。  陈宁是湖南茶陵人，读过书，元末时在镇江做过小吏。朱元璋打下南京之前，陈宁前来投奔，最早是帮助一个军将写文件。朱元璋发现他文才极佳，就把他找来，留在自己身边起草文书，管理文件。 陈宁做得极好，朱元璋提拔他做了广德知府，以后又做了浙东按察使。这期间陈宁被部下揭发有罪，朱元璋把他关进牢狱一年多，最后还是把他放了，派他去太仓管理贸易，警告他不要贪财：“若盗我舶货，那时处死。” 明朝建立，陈宁担任过司农卿，兵部尚书，松江知府，山西行省参政，参知政事等职务。  陈宁有才干，更有管理的手腕。当年担任广德知府时，当地遭受旱灾，陈宁向朱元璋请示免除这一年的税粮。朱元璋不答应，也不许陈宁到南京来说明情况。陈宁上疏说：“天气大旱，粮食欠收，民有饥色，如果继续征税，百姓肯定会跑去苏州，如此一来，我们等于是在帮助张士诚。” 朱元璋大怒道：“你好大胆，敢如此言！”但朱元璋很快体会到这其中的利害，广德靠近江苏和浙江，而当时江浙都是张士诚的地盘，陈宁的想法是正确的，所以朱元璋改变主意，准许陈宁免掉当年的税粮。 同样是这一个陈宁，洪武三年因为犯错，由中书参政贬为苏州知府。苏州曾经是张士诚的大本营，陈宁到任以后，极力压榨当地百姓，催收赋税的手段极为狠毒，甚至用烙铁施刑，当地人背地里称他为“陈烙铁”。显然，这时候张士诚早已经被灭了，陈宁不怕百姓再去投奔。 后来胡惟庸推荐陈宁为御史中丞，以后做到了左御史大夫。  洪武四年，陈宁曾经和朱元璋一起讨论过国家刑法的问题，他认为应该严刑重法：“法重则人不轻犯，吏察则下无遁情。” 朱元璋不以为然，说：“法重则刑滥，吏察则政苛。钳制下民而犯者必众，钩索下情而巧伪必滋。”又打比方说，“垒石之冈，势非不峻而草木不茂。金铁之溪，水非不清而鱼鳖不生。”所以明智的做法是“平刑缓狱”。 这次讨论，似乎对陈宁和朱元璋并没有什么影响，说过就说过了，该怎么做还怎么做。 陈宁的官职越来越高，为人做事却越来越歹毒，特别是做了御史之后，手段更狠，搞得朱元璋都认为不妥。他的儿子苦心劝他，陈宁非但不听，竟然把儿子一通捶打，最后活活打死。朱元璋听说此事之后，对陈宁的印象大恶，知道这个人根本没有人性，“他对自己的儿子尚且如此，对父母、君主能好吗？”  洪武十三年，胡惟庸、陈宁被指“擅权坏法”，具体到陈宁身上，罪名是“昼夜淫昏，酣歌肆乐，各不率职，坐视废兴。” 胡惟庸、陈宁等人被处以极刑。《纪事录》中说，他们是在南京的玄津桥被处死，埋入一丈多深的大坑中。第二天又被扒出来，“肢解于市，纵犬食之”，家财被抄没，妻儿都没有幸免。 于左 撰 |
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