在西非热带森林里，有一种西非竹芋，它的果实比糖甜3万倍！更有甚者，有一种叫非洲薯蓣叶防己的植物，它的果实竟比食糖甜9万倍！这种果实呈红珊瑚色，外形与野葡萄相似，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。世界上“最甜”的水果，比糖甜“9万倍”，吃一口甜半小时！
甜，是一种人们都喜爱的味觉。糖是甜的，许多水果也有甜味，但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖4%，梨的甜度约有糖的12%。奇妙的是，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。因此，当地群众给这种果实起了个美名，叫“喜出望外”。
这种甜味实在太甜，一般人都不敢把它当水果生吃。因此它的主要作用就是用来提炼甜味剂，目前我国可以使用这种甜味剂，也许你已经吃过，只是不知道而已。因为非洲竹芋甜素的甜味能持续很久，所以常被用于口香糖、牙膏、速溶咖啡中，还可以用于糖尿病人的饮食中，因为它的代谢不需要胰岛素参加，热量又非常低，是比较安全的白糖替代品。
果实为三角形的肉质果，初熟时由墨绿色转为褐色，全熟时鲜红色。每个果实有1-3枚深黑色种子，种子顶端覆有柔韧的膜质囊(即假种皮)，其内含极甜的粘性物质。从假种皮中可分离出两种糖蛋白，称为西非竹竽素和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。
不过非洲这种果子现在也是很少见到，这种果子的叶片长得很大，而果子就埋在这些大大的叶片下面，采集的时候还需要把它们从泥土里刨出来，这种比甘蔗还要甜3000倍的果子，你敢吃吗？
