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在清朝沈德潜可谓是一位罕见的以诗才获得高官厚禄的名士。 沈德潜（1673—1769），字确士，自号归愚，江苏长洲（今苏州）人。明洪武年间，其远祖自浙江吴兴(今湖州)迁居苏州，祖父沈钦圻、父亲沈钟彦均为塾师。他家境清贫，自幼在两代长辈的训导下刻苦攻读诗书，五岁即能通晓四声，十一二岁便代父授课，成年后或在家设馆课徒或应聘西席，从事诗文教育。二十多岁时,他师从吴江著名诗人叶燮，深得叶氏诗学精髓，后与吴中诗人张岳未、徐龙友、陈匡九、张永夫等成立了城南诗社，出身苏州望族的状元彭启丰曾到诗社向沈德潜请教诗学。从七十九岁起直至离世，沈德潜在家乡紫阳书院掌教诗学长达十八年。沈氏诗学才情显赫，他的“格调说”与王士祯的“神韵说”、袁枚的“性灵说”为当时诗坛上三足鼎立的诗派。 沈德潜的科举之路走得十分艰辛。自康熙三十三年(1694)被录为长洲县庠生后，他经历了十七次乡试落榜，特别是雍正十二年(1734)博学鸿词科考试遭挫更使他倍感失意，但他并没有灰心丧气退却试场。乾隆三年（1738），他终于中举，次年二月更时来运转得中二甲八名进士，五月又得清高宗弘历钦点庶吉士。由此，各种头衔接踵而来：内阁学士、礼部侍郎，加尚书衔，食一品俸。九十七岁去世时，弘历追封他为太子太师，祀乡贤祠，谥文悫。 有人说，屡试不第的沈德潜之所以能得到皇帝恩宠，是因为弘历敬老怜老之故，这种说法似乎并没有多大依据。弘历喜好舞文弄墨，尤爱作诗且高产。作为一个自认为才华横溢的皇帝，弘历希望征召一二个博古通今且惟命是从的文人臣子相伴左右，谈古论今，为他歌功颂德，为“御制诗”润色，为《御制诗集》校正，沈德潜正是合适人选。这才是沈德潜得以平步青云的真正原因。弘历早在沈德潜初入金殿之前便已久闻其诗名，召见后发觉果然才学非凡，称其为“江南老名士”。沈德潜先是被授翰林院编修，几年后入南书房，常随弘历身边诗词唱和，纵论历代诗源。弘历为沈德潜的《归愚诗文钞》等诗集作序，先后赐诗多达四十余首，且在诗中将他比作李(白)、杜(甫)、高(启)、王(士祯)。“我爱德潜德，淳风挹古初”，此句可见弘历对他的赏识和器重。在其七十七岁时，弘历下旨“许其归里，享林泉之乐”，说“朕于德潜，以诗始，以诗终”，并赐“诗坛耆硕”匾额。 告退归乡的沈德潜风光不减当年。乾隆十六年至三十年间弘历四次南巡，他都接驾迎銮，有一次还赶到淮安府的清江浦迎驾，弘历赐诗中的“玉皇案吏今烟客，天子门生更故人”，更是把这位老臣抬举到了众人仰慕的程度。沈德潜分别在古稀、耄耋之年进京参加皇太后六十大寿和七十大寿庆典,皇室给予了他“赐杖入朝”的特殊待遇。 然而常言说“伴君如伴虎”，君臣之间毕竟不是挚友，喜怒无常的皇帝变脸堪比翻书。沈德潜享尽了朝廷赋予的各种荣华，却仍逃脱不了受辱甚至身后毁誉的厄运。退居家乡后，沈德潜编撰了一部《国朝诗别裁集》。该书第一卷收录的均是明朝降臣之诗，他将钱谦益的诗作列为首篇。这一次，素来谨小慎微的沈德潜失算了。他没有摸透主子极为鄙夷贰臣钱谦益的心思，忽视了弘历称钱谦益乃“有才无行之人”的定论，本想讨好弘历，得到一番褒奖，却为此自取其辱，被弘历痛斥“老而耄荒”以致脸面无光。 乾隆四十三年（1778），已离世近十年的沈德潜又受到了旧友徐述夔案件的株连。东台举人徐述夔生前将其诗作汇编成集，取名《一柱楼诗集》并请沈德潜为其作传。因《诗集》中有“大明天子重相见，且把壶儿搁半边”“明朝期振翮，一举去清都”等内容而被告发。弘历怒斥“语多悖逆，实为罪大恶极”，造成一场文字狱大案，徐述夔的子孙和一批受牵连的文人及官员皆被斩首。弘历更是在盛怒之下，亲笔降旨追夺沈氏阶衔、罢祠削镒、仆其墓碑。沈德潜生前的功名利禄俱毁于一旦。不过相对于涉案的其他人员，弘历还算给了沈德潜一点面子。乾隆四十四年（1779）,弘历在《怀旧诗》中列“五词臣”时，仍将沈德潜与嘉兴名士钱陈群并称为“东南二老”。江苏地方官员也对这位博学的名士表示了敬意。道光年间江苏巡抚陶澍在沧浪亭设立“五百名贤祠”时，将沈德潜的刻石像列入其中。 据史料记载，沈德潜的祖居在葑门外竹墩庄，出仕后他曾在这里筑有九赉阁和宗祠，现早已无存。他早年居住的竹啸轩位于木渎山塘街鹭飞桥西，据同治年间叶廷琯在《鸥玻渔话》中所载，其旧居“询之渎川人，无后知者，而余亦迷其处矣”，说明该址在当时已难觅踪迹。如今，唯留苏州城内带城桥路阔家头巷（今26号）的故居尚存。据沈德潜自撰年谱记载，乾隆十一年（1746）他从京城请假荣归时，“已移家城内”，如此算来，该建筑距今已有二百七十余年。清代梁章钜在《浪迹续谈》中说，网师园“其西数十步即沈归愚先生旧庐”。这座老宅，曾目睹了沈氏告老还乡后二十多年的生活点滴，记载了他的晚年生活。此后的二百多年间，沈氏故宅几易其主，晚清归江苏巡抚程德全所有，民国时由国民党大佬吴忠信等人居住。 沈德潜故居坐北朝南，原有七进，后轿厅及后进楼厅、花园被废弃，仅留存照墙、门厅、大厅（即教忠堂）及备弄。上世纪九十年代中期，苏州市文物部门对故居进行了整修，大厅教忠堂和整个建筑较好地保留了清代前期的建筑风格。沈德潜故居现为苏州市文物保护单位。 |
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