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1598年8月13日，当丰臣秀吉留下吾似朝露降人间，来去匆匆瞬即逝的辞世歌后在伏见城病死。 就像伏见城刚刚经历了一场几乎彻底将其摧毁的大地震一般，丰臣氏的政权在秀吉死后似乎也像浮萍般飘摇。 这种政治上的肌无力感根本上来源于丰臣体系内部的文武矛盾，直接原因则是主少国疑的现状，自古英雄出少年，但即使是最中二的动漫也不敢将主角光环放在一个不到五岁的孩子身上。 更可怕的是，5岁的丰臣秀赖的悲剧又被一场历时七年的战争所加快，那场在中国被称为“万历朝鲜之役”，在日本被称为“文禄庆长之役”，在朝鲜被称为“壬辰倭乱”以及“丁酉再乱”的战争直到丰臣秀吉死去还没有拉下帷幕。绵长的战争看不到结束的尽头就像空知英秋笔下久久不能完结的银魂。 为了迅速摆脱战争泥藻，丰臣秀吉的遗命中竟然有三条都在关照朝鲜局势： 第一、 吾与明构兵，祸结弗解，吾深悔之； 第二、 遣浅野弹正、石田三成赴朝鲜收兵，不能收则遣家康，家康不可往，则遣利家； 第三、 再三命令左右亲近，勿使我十万兵为海外鬼。 丰臣秀吉画像 当然不是每个人都像伍佰一样靠着一把吉他、一台风扇就能嗨翻全场，丰臣秀吉的小目标光靠清晰的思路显然不能完成。 经过了两个月的打包，日军的撤退正式在十月中旬启动，其中第一军加藤清正部与本就在釜山的毛利吉成成功汇合，总兵力在1.5万人，开始从釜山先行撤退，而此时日军余部集中在朝鲜半岛的东南沿海，总兵力在4.6万人左右。具体来说，东侧西生蒲城的黑田长政部5千余人11月15日就火急火燎的向釜山方向行军，等着最早的船回国。中部的居昌就比较轻松，锅岛直茂手下的第四军不用长途跋涉，当地下水就可以返回日本。最麻烦的是西边，顺天、泗川、南海、固城等地的日军在巨济岛汇合后，还得等着东部和中部的日军完成撤离后再行撤退。 日军撤退方向 11月11日，西线日军开始进行战略机动，首先挪屁股的是距离明军铁拳刘綎部最近，压力最大的日军第二军小西行长部。 小西行长的发家颇具传奇色彩，他是大商人小西隆佐的女婿，从姓氏就可以看出他的家庭地位。作为一个上门女婿，他被委派参与和备前大名宇喜多直家的贸易。本来诸侯和小商人中间还差着无数个足轻的距离，那么小西行长与宇喜多直家的好感度是怎么刷上去的呢，答案是最老套的英雄救美。 有一天，宇喜多直家在领地上晃悠，突然仇人带着家伙就想一顿招呼，眼瞅着宇喜多直家的辞世歌能派上用场了，这时候，小西行长卡点出现在了刺客面前，一套连招杀退了刺客也换来了宇喜多直家的赏识，就此成为一名武士。此后小西行长学打枪，练水军，稳步攒着经验装备。直到羽柴秀吉（丰臣秀吉）作为织田家代表向西推进时，宇喜多直家在毛利和织田两强之间举步维艰，为了一举摆脱困境，商人出身，嘴上功夫本就了得的小西行长被任命为特使负责与织田家的沟通。 如果说小西行长从商人到武士的蜕变是靠着运气站了队，那么他人生第二次机遇却完完全全是曾经的商人身份发挥了作用。为了和织田家的代表羽柴秀吉说上话，他就不能以宇喜多直家特使的身份出现，一早暴露目的除了表示憨（呆）厚（萌）以外毫无用处。他让义父小西隆佐借出大笔金钱予秀吉资助军费，并换得日后播磨和但马的优先经商权，使隆佐大大获利，填饱了家族的胃口后再以“药商小西隆佐义子”的名义拜访羽柴秀吉。 有了银子加持的商人小西行长不再只是敌国的说客，还有了带来利益的财神身份，自然获得了羽柴秀吉的另眼相看。在顺利和织田方达到一定的协议同时也避免毛利家查觉直家的二心，小西行长的手法不仅令宇喜多直家十分满意，使其的地位与三大家老一般，更让他得到了对手羽柴秀吉的信任。 正是这份信任让他在后来的仕途中从宇喜多直家的家臣成为了肥后宇土城二十四万石的大名。 依靠着到处行商的经历，使得他对朝鲜的人文环境，地理气候有相当认识，更通晓中朝语言，这些特点恰恰和丰臣秀吉向大陆扩张的口号不谋而合，他也因此在日军的侵朝战争中扮演了重要的角色。 然而即使是渴望在朝鲜分一杯羹的小西行长在历经七年胜利无望的战争后，也早就丧失了斗志，以至于接到撤退指令后，二话不说就让手下喝掉了大部分库存。11月11日，光棍节那天，日军开始登船，带着开心的心情还没走出二塔就被送回了泉水，因为在猫岛近海位置，中朝联合舰队用密集的火力将小西行长以优质射手组成的冲锋船队击退。小西行长部从最初看到归国希望的欣喜若狂到冰点以下的心情中间只隔了一道密不透风的钢铁防线。 小西行长突围不能 何以解忧，唯有杜康，小西行长部成为了一支除了能喝以外啥都不能的部队，为了解救战意消沉的顺天军队，已经完成了集结的新城岛津义弘，在与南海的宗智义部合兵一处，改舷西驶，一行共计兵力1.1万人，大小船只500余艘向着中朝联军浩浩荡荡开来。 而我们回过头来看中朝舰队的战略布置，中方以陈璘水师为主力，共有舰船五百余艘，兵力达1万3千人，朝方水师则以李舜臣为统帅，共有战船一百六十余艘，参考朝海军4.8万人配备船舶500艘左右的规模来看，东南海域的朝鲜水军力量在1.5万人左右。 而为了截断日军退路，陈璘做的工作显然不止是在小西行长面前列队欢迎而已，他首先将主力开出古今岛向东推进，占据适合作战猡老岛附近水域。为了便于指挥，他将指挥营业了距离猡老岛不远的左水营。 露梁海战战况 接下来就是针对小西行长的手段了，为了阻截日军第二军，陈璘以偏师攻占了猫岛，封锁了光阳湾，这个战术的效果我们在上文中小西行长的军心就可以了解个大概。 最后为了围点打援，防止泗川等城海上援军与小西行长部搭上线，陈璘对于露梁海峡的巡逻就没断过。 当然岛津义弘在11月19日午夜通过露梁津海峡时自然想不到那么多，关于日军的数量柳成龙《惩毙录》中曾有记载：“弥漫大海，海不见水。”这么一支庞大舰队的动向显然也躲不过陈璘布下的耳目，获知消息后，陈璘、李舜臣也马上做出了反应。 本次作战以中方船只为主，朝方船只为辅，投入总兵力在1万左右，投入舰船达500艘之多。 其中邓子龙率千人以三艘巨舰为依托，直趋露梁海峡，一旦日军大部经过，就绕后发起攻击，绕乱敌阵的同时断掉敌军后退的路线。 而陈璘所率中方水师，李舜臣所领朝鲜水师分别在水门洞港湾和观音浦中待机，一旦日军进入作战区域即从两侧进行夹击。 11月19日中午前，岛津义弘所部驶入主战场露梁西部海域，
即岛津义弘）率军万余、战船500只西上，进入露梁海明军预伏地，遭陈璘部阻击，调头南下。天亮，日军发现前有伏兵，又向北回师，遭到早已在北岸的邓子龙部截击。联军三面合围，在露梁海与日军展开激战。一时间炮火齐鸣，鸟铳在天上打起了马赛克。明军占了先机，却也失去了一员勇将，作为在敌后邀击的邓子龙虽然年逾七十，依旧老骥伏枥志在千里，带着两百敢死队单刀直入，杀敌无数，正要拿首功的时候不想被友军误伤，火药竟然在混乱中打向了邓子龙所在的小船，趁着船只走火，日军借机返攻邓子龙，当陈蚕援军赶到的时候，邓子龙已经壮烈殉国。
邓子龙虽然意外战死，但是其战略作用已经达到了，战况的发展还是在陈璘的掌握中，随着中朝联军分别从左右夹击日军主力，最终形成三面合围的优势环境。在明军喷火筒的压制下，日军大部分战船遭到焚毁。大量日军跳水登岸，旋即又遭陆上明军截杀，死伤大半。岛津义弘力不能敌，率数百只战船溃逃。李舜臣率朝鲜水师跟踪追击，进入观音浦，再度与日军血战。陈璘也率中国水师赶来支援，用虎蹲炮连续轰击日船，日军舰队中的火势越来越大。 而在这时中朝联军军中再度传来噩耗，朝鲜水师第一人李舜臣在围攻日军的过程中不幸中弹身亡，而他的侄子李莞为了不耽误战局，秘不发丧继续，树立主帅大旗督战。陈璘的旗舰在战斗过程中屡遭集火，众将士纷纷驱船营救，未几日军就被击退。
战斗结束后，陈璘船向朝鲜水师靠近，大声说：“统制（李舜臣）速来速来！”陈莞这时候才在船头落下了英雄泪：“叔父命已休矣！”柳成龙在《惩毖录》中写道：陈璘仆于船上者三，大恸曰：“既死之后，乃能救我！”又扶膺哭之良久，都督军亦皆投箸而不食。 正是依靠着中朝双方不分彼此的协作基础，在出色的谋划布局下，中朝联合舰队才能在500船对500船兵力相仿的情况下取得决定性的歼灭战胜利。 露梁海战的意义重大，它是中日朝这一阶段在东北亚角力的彻底终结，露梁海战一周后，日军尽数撤离朝鲜半岛，露梁的炮声几乎等同于日本侵略野心的丧钟。长期被日军占据的半岛东南沿海区域也因此光复，历时七年，朝鲜全境再次回归统一，丰臣秀吉以朝鲜为跳板染指中国的企图彻底和他的辞世歌成为了来去匆匆的朝露。
不过一个已经消失很久的角色我们在这里要再次提一下，没错就是之前提到的，商人出身的小西行长，依靠着商人趋利的特性，小西行长并没在前方岛津义弘与中朝联合舰队激战时在侧后方发起进攻尝试，而是借着混乱退出了战场。他放弃进攻的举动，虽然不一定能影响战局，但也很大程度上减轻了中朝联军的压力，一脸懵逼的岛津义弘当然最后仅以身免的结局差不多也就成了定局。 终其一生，小西行长的商人特质帮他获得了武士的身份，家老的地位，乃至因此结识了权力人物丰臣秀吉，成为一方大名，在朝鲜战场厮杀多年。但是也让他行事趋利，不说露梁海战他保全己部，抓住机会就交闪现的做法，即使在数年后的关原之战，注定难逃一死的小西行长面对当地农民劝他切腹成全武士之名的说法也是以天主教信仰为由断然拒绝，反倒是劝说林藏主缚捕他邀赏，最终林藏主只能接受小西行长的提议，将其交给了领主换取了十枚金币的奖赏。或许在京都六条河原被斩首的小西行长知道自己这条必死的命还能为那个农民换来十块金币时也会有作为商人的满足吧。 这是日本一个下克上频发的时代，商人当武士，家臣革主公，大名要当将军，日本想染指中国，而商人小西行长只是其中一个具象表现，只不过他的戏份比较大，亲身参与了最大下克上阴谋的毁灭。
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