慈禧太后有没有挪用军费？

庆宽颐和园全景图

一直有传说，慈禧太后挪用北洋水师军费，修造颐和园，以致甲午大败。这是谣。

园工的开设，固然可说是为慈禧祝寿，但是在圆明园已被焚毁的情况下，不仅慈禧太后，即现任与未来皇帝，仍然需要一个在京休闲兼办公的去处，天天待在紫禁城，帝后都受不了。也就是说，无论祝寿与否，作为皇家体制，终是需要这样一所园子。

当然，为了园工而挪用海军经费，是怎么也说不过去的。但是，园工挪用了海军经费吗？答案是NO。

所谓海军经费，即北洋水师的军费。军费订有章程，为每年二百万两，但是，实际收到的，年均在百万左右。这里面没有什么太大的贪腐，清代中央政府对于部省预算的拨款，几乎都是要打折扣的。那么，海军到手的钱，去了颐和园？没有。北洋海军再节约，每年也必须花掉一百五十多万两，否则无法运行，而中央拨款只有百万，军方得靠自己举债挪借，勉强支撑，根本拿不出余款报效老佛爷。

园工挪用的经费，来自海军衙门（总理海军事务衙门的简称）的经费。这个衙门，听上去似乎只管海军，其实是当时的权力中枢。此前，中枢是军机处，後来权力转移到总理衙门，到了光绪中期，则由海军衙门领导一切。海军衙门的老大是醇亲王，他的儿子是光绪皇帝，他的老婆是太后的妹妹，现在老佛爷说快把园子修好，让我有地儿养老，以便归政于光绪皇帝，请问醇亲王对园工是不是特别上心？

因此，有大量海军衙门经费投入了园工。还不够，又设了海防捐，让有官瘾的人参与众筹，又向大省督抚哭穷，让他们赞助，这些外省的钱则称为“海军巨款”。尽管有海军海防字样，但是这些钱本来就跟北洋海军经费没关系，所以不能称为挪用海军经费。

挪用六百万云云，主要是当时政界的帝党与清流，风闻言事，用来攻击李鸿章醇亲王甚至西太后的舆论手段。