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二战末期，美军轰炸机实施的战略大轰炸发挥了巨大的威力，特别是B-29最后把原子弹都给扔了。尝到甜头的美国人战后继续重视战略轰炸机的发展。由于假想敌已经变成距离更远、纵深更大的苏联，美军轰炸机自然也要“鸟枪换炮”，“和平制造者”B-36应运而生。 作为第一款能够执行洲际跨洋轰炸任务的轰炸机，B-36是有史以来尺寸最大的作战飞机。它机身全长49.4米，翼展70.1米，高14.25米。在起飞重量、载弹量和续航力等多个方面在当时也居世界之冠。 ▲B-36采用螺旋桨与喷气式发动机混合动力 B-36的动力系统非常奇葩，6副装在机翼后缘的推进式螺旋桨，外加下挂的4台喷气式发动机，使这个混合动力的大家伙看起来更有点过度产品的味道。你说它是喷气机吧，它有点喷，你说它是后掠翼吧，它有点掠，速度比以往纯螺旋桨的飞机快，却又不及新式纯喷气机。 ▲B-47 事实上，面对苏联高性能喷气式战机的截击，慢吞吞的B-36确实就是一块大肉。于是乎，美国人的科技树继续向后点，正儿八经的后掠翼+全喷气式轰炸机B-47诞生。跨过了这一步，接下来就是修成正果的经典喷气大炸B——B-52登场啦！ 说起来，B-52的诞生也非一帆风顺。早在1946年2月13日，美国军方开始对新一代战略轰炸机进行招标。波音和统一伏尔提等三家航空工业巨头分别提交了各自的设计参数和报价成本。最终，美国军方在1946年6月5日宣布波音Model 462方案赢得合同。 ▲波音Model 462方案 此方案和B-29轰炸机很相似。气动布局上采用传统的平直上单翼，翼展67.36米，面积302平方米，圆截面直筒型机身长49米。动力配置方面，由于在当时的技术条件下，涡轮喷气发动机油耗极高，续航能力难以满足军方需求，因此采用了6具莱特XT35“台风”涡轮螺旋桨发动机，这就是B-52最初的样子。不过，研制方案的最终确定并没有想象的那么顺利。 和前辈B-36相比，新型轰炸机方案并没有明显技术优势，此外在航程、机体尺寸和造价等方面也难以让军方感到满意，因此在1946年一年的时间里波音公司递交的3个方案全部被军方一一pass。1947年军方一度认为，B-52这货彻底没救了，已经做好了和波音取消研发合同的准备了。 在危机之下，波音公司卖力游说时任空军部长斯图亚特·赛明顿收回成命，并保证能拿出切实可行的设计方案，B-52这才从流产危机中走了出来。 惊魂未定的设计团队随后马上进行紧张的性能提升工作，在1948年又推出了共轴反转螺旋桨动力的Model 464-35方案，虽然军方对新的方案也不甚满意，但第一次柏林封锁危机使美军承受着来自苏联的巨大压力，所以最终勉强认可了这一方案。 ▲B-52方案设计演变 随着设计方案的反复修改，终于在1950年1月，美国空军正式批准用B-52取代B-36，并在2月14日签署了第一份量产合同，要求波音公司生产首批13架B-52A型战略轰炸机。 ▲B-52气动布局 B-52也完成了从第一款设计的六具涡桨发动机、平直翼布局改到四具涡桨、无后掠梯形机翼布局再到最终的八具涡喷发动机、后掠梯形机翼布局的华丽蜕变。
▲B-52H 经过反（磨）复（磨）研（唧）究（唧）实验后，B-52终于在1955年正式交付给美国空军使用。从诞生之日起，B-52经过无数次的改进，先后发展出A、B、C、D、E、F、G、H等 8种型号，总计744架。
▲封存中的B-52 最新改型的B-52H翼展长度为56.4米，相当于两个篮球场的总长度，机身高度12.4米，相当于四层居民楼的高度。8台TF33-P-3涡扇发动机分四组分别吊装于两侧机翼下方，给飞机提供了强大的动力，使B-52这个庞然大物能在空中自由翱翔。
▲B-52作战半径可进行跨洲际打击 B-52H总起飞重量达221.35吨，是迄今为止美国最重的轰炸机。机内载油量为135吨，它能够在不进行空中加油的情况下最大航程达到16100公里，可以连续巡航22个小时！此外它还能够完成15000米的飞行高度，正因为它的巡航高度在地球的同温层， 因此得名“同温层堡垒”。 |
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