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越国始祖为夏朝君主少康的庶子无余，为姒姓国。在春秋早期与中期，越国南至句无（今浙江诸暨南），北通御儿（今江苏嘉兴南），东到鄞（yín，今浙江宁波境内），西达姑蔑（今浙江衢州境内），方圆大致百里。在吴、楚开始对抗之际，越国通常臣服于楚国，与吴国为敌。这一时期，每当吴人出兵伐楚，越国就出动伐吴，从后方骚扰吴国。  越国如此心甘情愿地当楚国走狗，让吴人深以为恨。 公元前510年夏，吴王阖闾派兵攻打越国，这是吴国首次用兵于越。两年前，吴国就定下“三分吴军，轮番侵楚”之计。这次攻打越国，既是吴人正视越国实力的开始，也是期望能征服越国，以解决未来吴国伐楚之时的后顾之忧。可阖闾显然低估了越人的实力：指望一战而臣服越国，显然不现实，反倒加剧了彼此之间的仇恨。 就在这时，远在北方的晋国史墨作出了一个预言：“不到四十年，越国就将占领吴国！越国今年得到岁星照临，吴国却去讨伐，必将遭遇岁星降下的灾祸！” 所谓岁星占卜法，原本就是迷信之说，不值为凭。然而，吴国没能一战征服越国的隐患，不到十年就已显现了。 公元前505年夏，吴王阖闾正率大军在南阳盆地内与楚人搏命厮杀，越国却趁机入侵了吴国。越国的突然入侵，让阖闾大为忧心。可吴、楚交战正处于关键时刻，吴军不可能立刻回军救援。9月，因为国内战事实在吃紧，吴王阖闾不得不命南阳盆地之外的夫概先回国救援。 可没想到，夫概回国后虽然赶跑了越人，却突然自行称王！ 后院起火，让在前线作战的吴王阖闾再也无法坚持。在秦、楚军队合力反击之下，吴军迅速溃败，退回了国内。回国后，吴王阖闾又与亲弟弟夫概大战一场，最终战胜了夫概，夺回了王位。夫概被迫逃到了楚国，其后裔被称为堂溪氏。  因为越国在关键时刻的骚扰，致使吴国灭楚功败垂成，这令阖闾对越国恨得咬牙切齿。可这次灭楚之战，虽然取得了辉煌战果，可最终的失败却让吴国元气大伤，急需休养生息。所以，在长达十年的时间里，吴国都处于蛰伏状态，鲜少对外用兵，缓慢地恢复元气。 公元前496年夏，在灭楚之战整整十年后，吴国终于缓了过来。念念不忘越国之恨的吴王阖闾，立刻前往讨伐越国。 见吴军前来，越王勾践亲率大军前来迎战，两军在檇（zuì）李（今浙江嘉兴南）遭遇。  吴国灭楚虽然功败垂成，但吴国军队的强大已响彻整个东周。现在吴国休生养息十年后，由阖闾亲率大军前来讨伐，越人所面临的巨大压力显而易见：小小的越国，怎能与强大的吴国正面对抗？ 越王勾践也深知吴国军队的强大，不出奇兵绝难取胜。于是，他先寄出了自己的杀手锏。 勾践平时就热衷于以独特方式训练勇士，以提升军队的战斗力。曾经有一次，他将水面上的舟船点燃，然后鸣鼓命令士兵踏水前进。面对熊熊大火和深不可测的水域，勾践的士兵竟无一后退，死于水火中之人数不胜数！这样训练出来的勇士，就成了勾践的“特种兵”，也成了他的杀手锏。 当遭遇到吴国军队时，勾践首先就派出了他这支“特种兵”部队。只见越国勇士们两次无畏地冲入了吴军战阵，并抓获了大量俘虏而归，试图以此来搅乱吴军阵脚。 然而，吴国军队也是严格训练出来的精兵，即便是遭逢这样的大变，竟然丝毫不乱——吴王没有下令，吴军阵中无一人敢乱动！ 眼见杀手锏没能取预期效果，勾践没办法，又使出了另一歪招。他命令越国死囚排成三行，将剑架在自己脖子上，齐声喊道：“两国国君治军，下臣触犯军令，在国君面前展现无能之举，不敢逃避刑罚，谨受死伏法！”说完，就一起自刎于两军阵前！  吴国阵中的将士都看呆了，心里正疑惑着“这是什么战法？”，却不想越军就在这时发起了进攻，杀了吴人一个措手不及！吴军队伍陷入了混乱，顿时不敌。越大夫灵姑浮紧追阖闾不放，看准时机就用戈砍向阖闾，结果砍断了他的大脚趾，连他的鞋都给拽了下来！阖闾失血过多，在吴国军队撤退到陉邑（距檇李七里处）时，就不幸去世了！ 父亲不幸战死在伐越国的战场上，这让阖闾之子夫差既悲痛又深感受辱。为提醒自己不忘国耻，他命人站在庭院内，每天他一进出，就大喝道：“夫差！你忘记了越王杀你父亲的大仇了吗？”夫差则大声回应道：“是！不敢忘记！” 在仇恨驱使之下，夫差三年都不敢安逸享乐，每天都废寝忘食，勤于政事。  公元前494年，在一切准备停当后，夫差又亲率大军前去讨伐越国。吴国综合国力原本就远胜越国，此番夫差有备而来，让越国人再也难以凭诡计侥幸取胜。很快，吴国军队就在夫椒（今浙江绍兴北）打败了越军。夫椒一失守，吴军立刻长驱直入，攻入了越国。 越王勾践被迫退守会稽山（今浙江绍兴南），随身仅仅剩余五千兵力！在这时与吴人硬拼，这五千士兵瞬间就会被强大的吴军碾压，不留丝毫痕迹！ 勾践这时再也不敢逞强，主动向国人发布号令：“凡是越国父老兄弟，有人能协助寡人退了吴兵，我将和他共掌国家之政！” 大夫文种听了，上前献计道：“吴、越两国的国运，是上天所定，您无需再战了。现在吴国有伍子胥与华登二人选拔吴人教习作战，还从未遭受过挫折；吴人只要有一人善射，就会有百人竞相效仿，想要战胜吴军太难了！谋划事情必须估计到能成功，才去行动，不可随便以命相搏。君王不如命人去向吴人求和——上天如抛弃了吴国，吴王必定会准许我们的求和，而傲然有求霸诸侯之心。等到吴国百姓被战争拖得疲敝不堪，国内又天灾频发之时，那时吴国就非灭不可了！”伍子胥是楚人，曾经力助吴军灭楚，能力有目共睹。华登是宋人，在宋国华、向之乱中逃到吴国后，曾独立率败退的吴国军队击败了宋、齐联军！在这两人训练之下，吴国军队有谁能敌？  心高气傲的勾践听了这番话，内心痛如刀绞。然而，理智告诉他，当前情况下委屈求全确实是唯一的生存之道。于是，他强忍巨大屈辱，命文种前往吴军阵中去求和。 在越国使者来求和之时，吴人内部对是否同意求和却产生了巨大分歧。 在战胜越国后，吴王夫差心思早就不局限于东南一隅。当前的东周，晋国正陷入六卿混战的泥潭而不能自拔，以致诸侯纷纷背叛，霸业已失。东海之滨的齐国则趁机拉拢各诸侯国共同反晋，不但频繁率军攻打晋国，还强力支持范氏与中行氏，试图浑水摸鱼。一时间，齐国俨然成了东周新一代的霸主！  晋国内乱不断，齐国羽翼未齐，正是中原争霸的绝佳良机。 夫差父仇已报、国耻得雪，楚国、越国都成了吴人手下败将，吴国在周边已无敌手。为何吴国不能更进一步，争霸中原？因此，夫差迫切希望早日结束与越国的战事，尽快将重心投入中原：“我即将讨伐齐国以图中原，因此计划同意越人的求和，诸位大夫不要违背我心意了。如果越国不能改过，伐齐回来后，我将再次讨伐它！”夫差声称“不要违背我心意”，这是乾坤独断、决心已定的意思，不希望别人再提反对意见。 在吴王阖闾时期，伍子胥在吴国就是说一不二的人物了。这不是因为他权势高，而是因为他的才干。见夫差竟然如此小看越人，伍子胥不得不上前进谏：“不能答应越国的求和！越国并非真心想与吴国结好，更不是怕我军甲兵之盛。越大大夫文种勇敢而善谋，想玩弄吴国于股掌之间。他们知道君王您好胜斗勇，所以才以恭顺谦卑的言辞来迎合您，唆使您去征服诸夏之国，以伤害吴国。等到我国军队因争霸而疲惫不堪、兵器大量消耗、民众四处离散之时，越人就必定会来收拾我们的残局。越王为人讲究信用且爱护民众，四方人心归附；越国年年丰收，国势日盛一日。在我们还能战胜它时不灭了越国，未来它长成了大蛇可怎么办？” 一听到伍子胥这么推崇越国，夫差马上脸就黑了下来：“大夫为何如此高抬越国，越国哪能成为大患？如果越国不复存在，我又向谁去炫耀吴国武力呢？”  自周初以来，作为周人子孙，吴人在这穷乡僻壤已委屈了数百年；现在好不容易出现了争霸中原的良机，怎能轻易放弃？ 公元前494年3月，夫差坚拒了伍子胥的进谏，答应了越国的求和。 虽然夫差志在伐齐，奈何时机未到。齐国暂时不能动，夫差就把目标放在了另一个中原弱国：陈国。在吴国发起灭楚之战时，陈国拒绝与吴人合作，这令吴人始终难以忘怀。 8月，吴王夫差再次出兵，派军前往攻打陈国。陈国国都为宛丘（今河南淮阳城关一带），距离楚国已经不远。  吴人刚刚征服了越国，就隐然有再伐楚国的企图——阖闾给楚人带来的阴影还未消除，现在他儿子在征服越国后、再次打上门来，该如何去应对？ 这让楚国上上下下都极为恐慌，令尹子西都为此长叹不已。蓝尹亹（wěi）见了，问他怎么回事，子西忧心忡忡地答道：“阖闾当年打败了我们，阖闾去世了，我听说他儿子更胜于他，所以我才叹息！” 蓝尹亹听了，不以为然，答道：“您更应该担心楚国国政不修和个人德行不足，不要去操心吴国了。阖闾当年，是嘴不贪图美味佳肴，耳不听靡靡之音，眼不观看美色，身体也不怀安苟且；他早晚勤勤恳恳，体恤民众疾苦；听到一句好话就受宠若惊，得到一位贤士就好像得到了奖赏，所以他才能得民心而成就事业。可我听说，吴王夫差却喜欢滥用民力以满足私欲，放纵自己过失却又拒绝别人进谏；哪怕在一处只呆一晚，亭台楼阁的景观都要求布置完善，珍禽异兽等玩好之物也必须齐备。夫差如此，只会自败其身，哪还能打败别人？您还是坚持修德政以待变，吴国很快就要衰败了！”  夫差看似勤政且胸怀大志，但却贪图享乐，还不恤民力，这样的国君再强大，最终必将遭到民众抛弃。子西只看到夫差臣服了越国，好像是超越了其父阖闾；却没看出夫差之所以能战胜越国，吴国实力基础还是阖闾执政时奠定的。现在夫差抛弃了阖闾时期的种种德政，吴国的强大又岂能长久？ 果然，二十二年后，吴国就被越国所灭：夫差被迫自杀，致死都没能再入侵楚国。 吴王夫差的一生经历，其实与商纣王极为类似：两人作为一国之君，个人能力都极强。正因为个人能力太强，他们就都喜欢独断专行，丝毫容不下反对意见。正因为如此，夫差身边只有那些谄媚的大臣能得到重用，像伍子胥这种有自主之见的大臣则难以容身。长此以往，在周围日盛一日的吹捧声下，夫差变得越来越狂妄自大：对外则征战不休，在国内则整天都过着声色犬马的奢华生活；即便吴国再强大，又怎么经得起夫差这么消耗？  吴国的昙花一现，也就是迟早之事了！ |
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