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湘菜，是中国历史悠久的八大菜系之一，早在汉朝就已经形成菜系。以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。即湖南菜，在长沙地区又被称为本味菜。 湘菜，食材广泛，口味多变，它色浓油重，分量大，味道以香辣为主，烹饪技巧多种多样，既有炖、腊、蒸，又有炒、煨。湘菜从秦汉时期形成，后来逐步完善和发展，现在已经形成很完整的饮食体系。湘菜一直以食材丰富，烹饪多样和风味鲜美而闻名，大部分人对潇湘妃子的菜的印象就是辣。   潇湘妃子   秦汉 早在秦汉之时，湖南的饮食文化已逐步形成了一个从用料、烹调方法到风味风格都比较完整的体系，湘菜菜系已基本形成，烹调技艺已有相当高的水平。其使用原料之丰盛，烹调方法之多彩，风味之鲜美，都是比较突出的。 西汉 1974年，在长沙马王堆出土的西汉古墓里，发现了迄今最早的一批竹简菜单，不仅记录了百余种名贵菜品，还记载了羹、炙、煎、熬、蒸、腊、炮等10余种烹调方法。六朝唐宋时期，湖南经济文化日益繁荣，湘菜也随之有了长足的发展。当时的名菜“东安鸡”“怀胎鸭”“龙女斛珠”“子龙脱袍”等，距明、清两代是湘菜发展的黄金时期。当时的湖南商旅云集，市场繁荣，湘菜的茶、楼、酒、馆遍今已有千年的历史了。   潇湘妃子   清朝 有一个历史人物与湘菜的故事，清朝时期，有一位叫彭玉鳞，湖南衡阳人，是曾国藩的得力干将，早年加入绿营军中，参与镇压李沅发起义，曾国藩在湖南练兵时看上了彭玉鳞的忠义血性，万人难敌的魄力，提升他为两江总督统领水师，参与镇压太平军。  由于湖南人都比较热情好客，衡阳人招待客人有一个招牌菜“衡阳头碗菜”，想必大家都明白了“头碗菜“是什么意思了。”头碗“还有一种意思，在过去80-90年代湖南那边有那种盛汤的碗很大，有些地方就叫”头碗“也有些地方叫”海碗“。相传当年中法战事打响，彭玉鳞和张之洞来到广东督导水军战事并取得了胜利。为了感谢贵人的相助彭玉鳞设宴款待，“玉鳞香腰”便横空出世。从此流传于湖南名菜几百年了，这也是“衡阳头碗菜”出名的原因。当然现在很多食材不可能按照当年彭将军的食谱搭配，现在很多都是一些简单而且很容易买到的食材。这也是响应“勤俭节约，不铺张浪费”的号召。 唐宋 到了唐宋，中国封建社会已步入成熟期，这时饮食文化在形式上刻意求新，湘菜也不例外，浓、香、淡的风格已经确立。形式上对菜看不加很重的修饰，以求完整地保存原料的自然形态，并且都有说道。这时的湘菜的菜单已按生日、婚丧、升迁等事分类，沿用至今。 明清 明清两代是湖南烹饪发展的黄金时代，五口通商，海禁大开，岳州（今岳阳）、长沙开埠，商旅云集，市场繁荣，烹饪技艺也得到了广泛的交流和高度的发展。特别是清朝末年，豪商巨贾也群起仿效，美食之风大为盛行，这在客观上更促进了湘菜质量的提高和饮食业的发展。
总之，湘菜发源于楚汉，自唐、宋以来，尤其在明、清之际湖南饮食文化的发展更趋完善，逐步形成了全国八大菜系中一支具有鲜明特色的湘菜系。 |
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