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在古代中国，县作为很重用的一级行政单位，一直沿用至今，同时也影响了日本、越南、韩国等亚洲国家。一个县的行政领导，现在叫县长，古代叫县令或者知县。很多人以为县令和知县只是不同朝代对同一职位的不同称呼而已，其实这两者并不是一回事。  提到县，大多数人会想到郡县制，以为县最早出现在秦朝。其实在秦始皇统一中国之前的春秋战国时期，就有县这个行政单位了，那时县的最高行政长官叫县令。 秦始皇统一六国之后，在全国实行郡县制。秦汉时期，人口千户以上的县的最高长官称县令，人口千户以下的县的最高长官称为县长。不过，大部分还是称县令的为多。县下面还有乡、亭、里这些小的行政单位，汉高祖刘邦原先就做过亭长这个芝麻官。  南北朝时期，由于天下大乱，人口流失比好严重，所以县的最高长官便不再按照人口有所区别，统称为县令。 而知县这个职位出现的比县令晚，到唐朝时才刚刚出现雏形。唐朝是中国封建社会里比较强盛的一个朝代，经济文化繁荣，人口数量大幅增加，县里大大小小的事务也多了起来。 有时一个县的县令暂时空缺，或者县令一个人忙不过来时，朝廷会委派一些大臣到地方上兼任一县之长，这种人就被称为知县。知，谐音为执，就是执掌、主持的意思。  知县被正式确立为一个县的最高行政长官，是从宋太祖赵匡胤开始的。唐朝安史之乱后，地方官权力过大，产生了“藩镇割据”现象，这也是唐朝灭亡和五代十国乱局产生的重要原因。 因此，赵匡胤建立宋朝后，就想削减地方官员的权力。于是，赵匡胤便改变了县级行政长官的管理体系。在宋以前，县令都是由地方上的官员担任。用今天的话讲，是省管干部。 宋朝建立之后，赵匡胤撤销了县令一职，改由中央政府直接委派官员担任一县之长，也就是“空降干部”，正式称之为知县。宋朝逐步废除了前朝的刺史、太守、县令等职位，知州、知府、知县等新职称出现在了历史的舞台上。  以前，县令只负责一个县的行政民事事务。而从宋朝开始，知县开始掌管一个县的全部事务，包括军事，有力地增强了中央的集权统治。 成吉思汗的子孙在华夏大地建立元朝后，一县之长改称为县尹。朱元璋推翻蒙元，建立了大明朝，重新采用了知县体系。 大明被满清取代后，虽然满清也是异族统治，但清朝绝大部分的制度，都是照搬的明朝的，知县一职也被保留了下来。  总的说来，县令和知县虽然都是一县的最高行政长官，但县令是地方性官员，知县是中央直接委派的官员，知县的权力和官职比县令要高。 现在的一些古装影视剧将知县、县令混为一谈，真是误导观众！ |
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