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阿育王是是印度魔揭陀国孔雀王朝的第三位国王，也印度历史上知名度无与伦比的国王，阿育王统治时期，孔雀王朝征服了印度北方的大部分地区，在印度历史上建立了第一个主要的帝国，也是印度历史上少有的统治了印度次大陆大多数地方的王朝，而大多数时候，印度历史上的王朝都只能称为地方性的政权。 究极阿育王的一生可以分为两个阶段，一个是残暴的阿育王，也被称为黑阿育王，另外一个是比较温和的阿育王，即白阿育王。这两个时期阿育王表现迥然不同。 
黑阿育王时期:残暴，噬杀，热衷于扩张 约公元前273年，孔雀王朝的第二个国王宾头娑罗身染重疾，他下面的王子开始争夺王位，根据佛经记载，阿育王曾经谋杀了99位兄弟姐妹才取得胜利，就这还没有杀完——是的，他爹就这么身体好。除了诛杀兄弟姐妹，他还设立人间地狱，专门用来残害百姓，根据佛经的记载，最初的阿育王就是一个穷凶极恶的君主。当然了，佛经记载说他杀了这么多人，很可能是为了想去衬托佛教对他的感化，也未必是真的啦。除了对内残暴之外，阿育王还好战杀戮，多年对外征战，统一了大部分的印度次大陆。 
白阿育王时期:皈依佛门，提倡仁爱 阿育王在位的时候，佛教已经发展了300多年，一直没有受到阿育王的关注。但是为什么突然皈依了佛门呢？传说黑阿育王时期暴力治国，在首都设了一个监狱，只要进了监狱必死无疑， 有一天，一位佛教圣人被抓进去，狱吏要把这位圣人投入水锅做水煮肉，但是圣人毕竟是圣人，这水居然烧不开。这件奇怪的事情激起了阿育王的兴趣，他开始关注佛教。而真正促使阿育王信奉佛教，还是因为当时帝国正在跟羯陵伽作战，在这次统一战争中，15万人被俘，10万人被杀，阿育王被血流成河的场面震撼，恻隐之心被唤醒，在跟一位佛教高僧彻夜长谈之后，他决定皈依佛门。 
稳定统治的需要还是真诚的皈依？ 但是阿育王真的是真心皈依佛门吗？其实未必。他曾经跟他的兄弟说，佛教能使人安分守己，这样对治国的帮助很大。而且在孔雀王朝统一羯陵伽之后，当时印度次大陆，除了最南部的一些小国之外，全印度都被他统一了起来，完成了统一之后，阿育王就不需要再兴兵征伐了，接下来重心就是如何稳定好自己的统治。因此很大程度上，阿育王对佛门的皈依，更多的是利用佛教教义来消除人民的欲望，让他们忍耐顺从，以达到方便统治的目的。因此，在王朝需要和平之时，他及时的选择了佛教和仁爱，用佛教来化解战争伤痕，这无疑是明智的。 公元前232年，阿育王离开了人世，可惜他的王朝在他死后半个世纪左右便终结了，印度又重新陷入了分裂割据。这位印度历史上的秦始皇怕也没想到这么悲惨的结果。 |
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