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文/格瓦拉同志 万历皇帝的生母慈圣皇太后李氏，堪称明朝最严厉的太后。虽然正史中并没有记载李氏的家庭背景，但根据合理的推测可知，她极有可能是平民之女，但容貌似乎很漂亮，而且为人颇有心机。李氏15岁时以都人身份（宫女）进入裕王府服侍朱载垕（明穆宗），两年后便为他生下第三子朱翊钧，进而被晋升为侧妃。 嘉靖四十五年（1566）十二月，明世宗驾崩，朱载垕继位为帝。由于穆宗的长子朱翊釴、次子朱翊铃皆早夭，所以朱翊钧便被册立为太子，而李氏则晋升为贵妃，地位仅次于陈皇后。穆宗在位仅6年便驾崩，年仅10岁的太子朱翊钧继位，是为明神宗。朱翊钧即位后，将陈皇后与生母李贵妃并尊为太后，但李氏在宫中的影响力，明显要超过陈太后。  明穆宗画像 李太后出身低贱，也没有读过什么书，在宫中本无出头之日，仅仅因为儿子的缘故，才得以彻底改变命运。在常人看来，李氏母因子贵，理应对明神宗倍加疼爱、呵护，就算不能任其胡作非为，至少也应该尽量顺着他，不应当管束太多。然而跟大多数“护犊子”的母亲不同，李氏对儿子的管束非常严格，就算是在普通人的家庭，也很少见到此等现象。 据史书记载，李太后对儿子的学业督促甚严，有时候明神宗不愿读书，太后便会派人将他召来，让他长时间罚跪，以反省自己的错误。每次明神宗在经筵听完儒臣的讲授归来，李太后必然会要求他复述经筵上的内容，若其不能回答或回答有误，同样会被罚跪。如此一来，明神宗便不敢偷懒，学业由此大为精进。  慈圣皇太后李氏画像 除了督促儿子的学业外，李太后也时时关注明神宗的上朝情况，每逢上朝之日（正常情况下是三日一朝），便会在当天五更时分来到皇帝的寝宫，催促他赶紧起床、梳洗，然后带着他乘坐御辇，一同赶赴朝堂。正是在母亲的严厉督促下，即位之初的明神宗非常勤奋，从未缺席过任何一次朝会。 然而明神宗毕竟是少年天子，不仅喜欢玩，而且遇事爱冲动，难免会犯错误。每当此时，李太后便会对他进行重罚，丝毫不会进行回护。某次，明神宗在西城曲宴上喝多了酒，兴起之余便命内侍给他唱最新的小曲儿以助兴，在遭到婉拒后便想杀死他，幸亏侍从们劝阻才作罢。明神宗也是顽皮，既然无法杀死内侍，便一边笑骂他，一边命人割取他的头发以作惩罚。  明神宗画像 李太后得知消息后，便命太监传话给首辅张居正，命他上疏切谏，并替皇帝起草罪己御札，对自己的失德之行进行忏悔。不仅如此。李太后还将明神宗召来罚跪，并历数他的过错，语气极为严厉。明神宗见母亲很生气，便哭着请求原谅，许久之后才获得宽恕。此类事件还有很多，在此不再一一罗列。 李太后在严格教育明神宗的同时，还把军国重事交给张居正来打理，不遗余力地支持他推行各项改革。正是在李太后的鼎力支持下，张居正才能顺利地推行“一条鞭法”、“考成法”等改革措施，使得国力重振，吏治为之一新。正因如此，史书对李太后不吝赞美之词，称“万历初政，委任张居正，综核名实，几于富强，后之力居多。”（见《明史·卷一百十四》）。  张居正的改革之所以能成功，李太后功不可没 万历六年（1578年），明神宗大婚典礼结束后，李太后宣布返回慈宁宫，虽然名义上不再管束儿子，但在关键时刻却还是会站出来，帮他“收拾残局”。例如，明神宗因为嫌弃王恭妃出身低贱，便一直拒绝立其所生长子朱常洛为储君，并打算立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为储，为此不惜和大臣们争执、扯皮长达15年时间，史称“国本之争”（1586-1601年）。 “国本之争”造成皇帝与官僚集团间的尖锐对立，致使明朝政局动荡不安，在这种情况下，李太后果断站出来，命令儿子必须立朱常洛为太子。在母亲的逼迫和群臣无休止地劝谏下，心力交瘁的明神宗最终妥协，在万历二十九年（1601年）十月，正式册立朱常洛为太子。正因为李太后“一锤定音”之举，才使得明朝避免陷入无休止的混乱当中，可谓功莫大焉。  明光宗朱常洛画像 但经此一事，倍感受辱的万历帝便开始以怠政来惩罚朝臣们对他的逼迫，并日渐堕落萎靡，而李太后看在眼里，却再不能做出管教约束。万历四十二年（1614年）二月，李太后薨逝，终年69岁，死后与明穆宗一起合葬昭陵。李太后虽然管教明神宗甚严，但终究未能让他成为一代明君，甚至都不能称之为合格的皇帝，若她泉下有知，是否会感到羞愧呢？ 史料来源：《明史》、《明史纪事本末》、《国榷》 |
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