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前言 芜湖老海关大楼，位于在芜湖中江塔偏北的地段，滨江公园文化活动中心附近，是芜湖江边一座标志性建筑。从1919年建成至今，这座老海关矗立于浩浩长江之畔，历经百年风雨，见证了芜湖近代沧桑巨变，成为我们城市的宝贵记忆。 芜湖海关建立始末 芜湖海关在旧中国是四十余处海关之一，也是安徽省最早的海关。 19世纪，英、法等国在打开中国沿海及长江门户后，又想打开内陆的“后门”，从19世纪60年代起，便不断寻找从缅甸、越南进入云南的通路。借口“马嘉理事件”（或称“滇案”），英国扩大对中国的侵略。1876年9月13日，清政府被迫签订了《中英烟台条约》。《中英烟台条约》亦称《滇案条约》，共分三大部分16款，并附有“另议专条”。其中第三部分“通商事务”，主要内容为：增开宜昌、芜湖、温州、北海四处为通商口岸；各口租界免收洋货厘金；新旧通商口岸尚未划定租界者都要“划定界址”。至此，芜湖被辟为通商口岸。
图为1934年拍摄的芜湖海关楼外景 第二年即光绪三年（1877年）4月，芜湖海关正式建立，定为三等海关，专门征收轮船装运进出口货物的税款，兼管港口、航政、代办邮政、气象等业务，还负责稽查鸦片走私。由英领事署总税务司管理关务，总税务司设在在范罗山领事署内。
图为1930年代芜湖老海关远眺图 芜湖海关最初是在中江塔附近租民房办公。1883年，拟在陶沟以南划地新建海关，但征地工作进展缓慢。直到1912年7月，经芜湖县政府、安徽都督柏文蔚、芜湖海关监督李正标和潘赞化、徽州同乡会长鲍庚等正式商定，将陶沟以南五十亩地划给海关。1917年，芜湖海关开始建设，历时3年，耗银19.4万两，于1919年7月建成投入使用。
图为上世纪80年代拍摄的芜湖老海关大楼 海关大楼坐东朝西，面临长江。建筑面积1101平方米，平面接近正方形。主楼为柱廊式砖木结构，两层，四坡屋顶，铁皮铺盖屋面。钟楼为四层，高19.55米，顶上设有瞭望台。钟楼四面都有圆形舷窗，三层之上的四个角，都有塔式权杖各一，西、南、北三向各有一圆形铜钟。
一份珍贵档案见证沧桑历史 《烟台条约》的签订打开了芜湖对外开放的大门。1918年，芜湖海关进出口货物值达全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。芜湖开放通商口岸后，大批的外国洋行、公司进入芜湖，大批洋货由芜湖进口，然后再运往安徽各地。当时的芜湖被誉为“万货之会”，店铺林立，货物更是盛极一时。
图为民国时期停泊在芜湖江边码头的洋船，远处可见芜湖海关大楼 然而，在半封建半殖民时期的旧中国时期，海关也是插在中国人民身上的一支吸血管，成为帝国主义对芜湖人民残酷掠夺和剥削的工具。在芜湖市档案馆珍藏的《芜湖关各项洋税征支表》这份档案中，就记载了这段曾经的历史。
这册《芜湖关各项洋税征支表》收藏在芜湖市档案馆特藏室，它记录了芜湖老海关自光绪三年（1877）二月十八日年至宣统二年（1910）八月二十七日的各项洋税收支情况，共计34页。由于该档案资料的连贯性比较好，系统地记载了芜湖海关自开关以来至清朝末年全部税收开支情况，数据真实可靠，因此对于研究中国海关史以及地方史都具有重要的史料价值。 《芜湖关各项洋税征支表》每页主要记载新收和开除2项内容，其中新收项目相对较为固定，分别有洋商船只进出口正税、招商局船只进出口正税、洋商船只复进口半税、招商局轮船复进口半税等。而开除项目则比较复杂，有折耗银、税务司船钞、关用经费、同文馆船钞、上缴税务司、解部、解总理衙门、送内务府，还有开支京饷、滇饷、直隶军需等费用，从光绪二十二年（1896）起，还有相当大的部分是英、德、俄、法四国还款项。比如在光绪二十二年（1896）八月二十五日至光绪二十二年（1896）十一月二十七日结中，就有“英法俄德四国还款”一项57000两纹银。无怪有人曾说：海关钟楼上的时针每转动一圈，就有三千三百三十三两雪花银（折合银圆五千元）滚进税务司的口袋。这也是近代中国遭遇列强侵略欺凌的真实见证。1938年1月17日抗战爆发后，芜湖海关才闭关。
历史已经过去，老海关的钟楼矗立在长江之畔，成为了历史的见证。如今，芜湖经历了百年沧桑巨变。改革开放后，新的芜湖海关重新建立。1980年3月28日，国务院批准设立中华人民共和国芜湖海关，同年10月15日开关。芜湖海关也从此翻开了新的一页。
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