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尽管道教徒不得不面对世俗世界中使用的"巧末浊文"，甚至还不得不使用这种文字书写道经。但是站在宗教的立场上，他们又必须强调所谓"真文"的神圣性。所以在道教文字观中，不同文字之间被划分了严格的等级。《云笈七签》把文字分为八个等级，称为"八显"。"一曰天书，八会是也；二曰神书，云篆是也；三曰地书，龙凤之象也；四曰内书，龟龙鱼鸟所吐者也；五曰外书，鳞甲毛羽所载也；六曰鬼书，杂体微昧非人所解者也；七曰中夏书，草蓺云篆是也；八曰戎夷书，类于昆虫者也。"从这八个等级中我们可以看到，为抬高先天"真文"的地位，现实中真实存在并被广泛使用的中夏书和戎夷书被贬为最低等级。
文字的功用宗教的最终目的是度世救人，道教也不例外，所以它的文字观最终也是为实现这个宗教目的服务。道教认为，由元气结成的文字是传递"道"的精神的载体。从小的方面讲，文字的用途是引导人们修道成仙；从大的方面讲，文字的功用则在于它可以帮助人类度过劫运，拯救世界。《太平经》认为，劫运到来将使"天地混齑，人物糜溃。"因此，只有用"真文"结成的道经才能帮助人类度过劫运。道经认为，劫运一到，"真文"就会自然显现，然后由天尊开劫度人，把"真文"传给天真皇人，再由天真皇人按照仙位等级传给诸仙，最后由诸仙传给得道的凡人，由他们去弘扬道法，拯救世人。 |
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