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或许你期待已久的升职或加薪没有如期到来，或许你的事业正经历低谷；或许你正在准备一场重大的考试，或许你刚刚得知落榜；或许你心爱的家人生病了，又或许你正经历感情的“过山车”…… 压力的来源，从外到内，无处不在。我们试图要管控自己的情绪，却又常常无从下手。以色列海法大学神经生物学的教授莫娜·莫罗恩（Mouna Maroun）致力于研究大脑是如何影响和管理情绪的。她希望自己的发现能帮助那些受到创伤的人走出阴影，重拾光明。 领航名人馆 莫娜·莫罗恩 Mouna Maroun
1991年，海法大学本科毕业 1999年，海法大学心理学博士毕业 2013年，海法大学Sagol神经生物学 系 主任 2013年，《全球女性》以色列最有 影响力的50女性 2014年，《福布斯》以色列最强大 的 50个女性 1 调节情绪的两个 重要的大脑结构 莫罗恩和她的团队发现，大脑的两个内部结构和它们之间的连接在调节人类情绪时，起着不可忽视的作用。
其中一个大脑结构叫做杏仁核，它的主要功能为掌管焦虑、急躁、惊吓及恐惧等负面情绪，有“情绪中枢”或“恐惧中枢”之称。当人类感到害怕时，杏仁核会变得更加强大，来支配身体进行快速反应，比如来决定身体是战斗、逃离还是静止不动。比较人类和动物的杏仁核，基本没有进化，理由就是为了生存，要确保自己的安全。 另一个大脑结构主要在外界危险消失时发挥作用，它是大脑中的指令与管理中枢——前额叶皮质，对于社交记忆、识别情绪、社会行为、管控功能非常重要。你可能不知道，对恐惧做出反应这一行为是需要消耗能量的，而这对人类的身体来说很不划算，所以人类需要减少对恐惧的反应，这就是前额叶皮质存在的意义。它会抑制杏仁核，帮助我们回归正常的情绪状态。
莫罗恩的研究显示，压力可能对大脑造成的伤害比我们想象得更严重，而且一旦杏仁核体积出现异常的萎缩或肥大，患者将无法正常控制自己的情绪。当我们感到压力时，我们所有的认知能力都将会受到抑制。 2 消除恐怖记忆，走出创伤阴影 一朝被蛇咬，十年怕井绳。千万年间进化出的生存本能让我们对恐惧的记忆格外深刻，并且恐惧记忆与其他类型的记忆非常不同。其他类型的记忆需要练习很长时间才能保留信息。但恐惧记忆并非如此：无论是在实验环境中还是在日常生活中，一次体验就足以产生维持一生的记忆。
莫罗恩和她的团队则希望能通过帮助人们消除恐惧记忆，阻止相关大脑结构变异，从而让人类远离情绪失控。 他们研发的药物目前还处于实验阶段，它是通过瞄准杏仁核，直接注射到大脑结构中的。这显然是无法在人类身上做到的事情，所以她们目前只在动物模型上尝试了不同的策略。将基础科学转化到临床医学的路依旧很长。她们希望发明一种口服药物，控制杏仁核的输出，并减少杏仁核，由此前额皮质将有更多的空间被激活，帮助那些承受过过大压力或是创伤的人们走出阴影。 3 冥想和运动， 保持健康的生活方式 在有效的药物投入临床应用之前，莫罗恩给长期处于压力或者时常经历情绪波动人群的建议是可通过练习瑜伽、冥想、锻炼等方法来控制或减弱我们的情绪。当然营养对减轻压力也起到重要的作用。 4 成年人和儿童对于压力 不同的反应模式 人类的前额叶皮质大约在20岁时才会完全成熟，这意味着儿童的前额叶皮质不同于成人。莫罗恩通过对成年动物和童年动物的对比研究，发现原来压力影响成年人和儿童的方式也迥然不同。
首先，严重的创伤对每个人都是不利的，但是儿童经历严重创伤的影响与成年人相比完全不同，因为发育中的大脑还在持续成熟和发展，对压力非常敏感，严重的压力会使大脑在以后更容易焦虑。 但当使用轻度压力源来观察压力对发育中大脑的影响时发现，有点压力的经历，在年轻时可以起到保护作用，让他们在之后的人生道路上能更好地应对压力，也恢复得更快。这就好比打预防针的效果。
这也意味着治疗儿童与压力相关的疾病或焦虑症的方法应该与成人不同，可能需要使用不同的药物，使用不同的策略来治疗儿童、青春期焦虑和成年人焦虑。 5 高脂肪饮食—— 危害大脑的元凶之一 在中国，缺衣少食还停留在老一辈的集体记忆中。也因此，让孩子吃多点、吃好点是在家庭里很常见的表达爱的方式。与此同时，快餐文化的流行、大鱼大肉越来越多的餐桌，给全世界的小孩子都增了肥。《中国儿童肥胖报告》就说到，在我国，过重或肥胖儿童比率已超过20%。胖娃娃虽然可爱，但根据Maroun的研究，高脂肪饮食实际上会伤害孩子的大脑。 高脂肪饮食是指饮食拥有35％或以上的饱和脂肪，比如说汉堡包、炸薯条、牛油、奶酪这些都属于高脂肪饮食。
虽然这些食物是大多数小朋友的挚爱，但是莫罗恩表示，这类高脂肪食物对20岁以前的儿童、青少年可能带来的危害比对成年人更大。 莫罗恩和团队对两组接受不同脂肪比例饮食的动物进行测试发现，高脂肪饮食对成年动物造成的影响只是让它们超重，但这些成年动物并没有表现出任何认知或情感障碍。而对童年和青少年动物而言，这却明显增强了它们大脑中的杏仁核，让它们变得更容易焦虑，对他们成年后的生活也带来情绪和社交方面的负面影响。
进一步的实验表明：即使是短期的高脂肪饮食，比如说度假期间的饮食习惯改变，虽然这不会影响到体重超标，但依然会对童年和青少年的大脑会带来伤害。大脑竟然是儿童和青少年身体中第一个被高脂肪饮食危害的器官！ 如果我们看一下认知过程，我们会发现压力和高脂肪饮食对大脑具有相似的影响，会降低获取信息和保持记忆的能力。如果我们看一下情绪记忆，会发现无论是在经历压力或是食用高脂肪饮食后，人们都会变得更加焦虑。如果我们看一下前额叶皮质，这是负责决策、大脑管控功能、工作记忆和社会记忆的地方，压力和高脂肪饮食都导致了这些受到损害。也就是说人的社会记忆、情绪记忆和认知功能可塑性方面都受到损害。我们还看到了被广泛称为社交和爱的激素——社会激素在接触高脂肪饮食后，也会降低。莫罗恩还表示，高脂肪饮食和抑郁症等情绪问题、基因相关疾病和阿尔茨海默症也有着密不可分的联系。
想象一下，如果孩子们沉迷于社交媒体和零食，他们不仅变得肥胖而且缺少人与人之间正常的社交互动，社会隔离以及垃圾食品的结合直接影响到他们在之后的人生中社交的能力和为人处事情商等方面能力的下降。 如果想降低他们过度肥胖和自我封闭的风险，就要从小为他们选择和教导他们，让他们在成长早期就习惯食用对大脑和身体都更健康的食物，因为到他们大了，你就无法控制他们吃什么了。
但可悲的是，由于许多人的经济条件限制，很难摆脱不健康的食物，毕竟高脂肪食物更容易获取，也更便宜。 莫罗恩谈到，也许政府应该制定适当的政策去帮助这些人，因为肥胖问题不仅给政府财政带来了负担，更带来了很多生理和心理的疾病，我们必须加以重视。 6 热爱科学—— 激励更多女性无悔追逐科学生涯 莫罗恩的职业生涯起始于参加一个关于大脑如何影响行为的项目，它被称为心理生物学。“当这扇门在我面前打开时，我知道了我的道路。” 莫罗恩开始研究创伤或压力会如何影响情绪的调节，以及大脑如何对压力发作做出反应。这也是她为什么关注前额叶皮质和杏仁核之间的相互作用的方式，他们是全世界第一个理解这种关系的人！
莫罗恩来自以色列一个阿拉伯裔基督教家庭，作为少数群体，又从乡村女孩到被福布斯评为以色列最具影响力的50位女性之一，是很多人心中的女科学家楷模。“成为一名科学家是我的梦想，我喜欢它的每一刻。作为第一位在以色列从事神经生物学研究的阿拉伯女性，我现在成为了想当科学家的阿拉伯女孩和男孩的榜样。一旦人们知道，尤其是女孩，可以做到这样，他们也会充满动力。我的父亲总是鼓励我说，因为我们贫穷，人生中的唯一答案就是高等教育。这就是为什么我选择了这条路。”
风雨兼程，留给莫罗恩的是巨大的科学谜题，也是无悔的学术生涯。 其实在不知不觉中，我们的大脑也在跟着时代的变化而变化。从原始时代、农业时代到工业时代，再到现在的互联网时代，我们的饮食习惯、生活方式、生产方式等都发生了巨大的变化，而这种变化竟然也体现在了我们的大脑上。没有想到丰衣足食、营养过剩、高脂肪的饮食竟然可能会对孩子的大脑发育产生影响，真的可以说是一个富贵病了。就像体力劳动少了、办公室坐久了出现脑硬化，寿命长了，老年痴呆的发病率高了，其实都是人类解决了一些问题后，在发展的道路上遇到的新问题。但是，只有能意识到这些问题的存在，再着手下决心努力，才有可能可以解决问题。可能我们的文明就是这样正向循环的吧……
编辑：雪曼、Rita、Siya、巴塔木 |
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