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接着我们的《说文解字》课程，今天是第224课，只讲一个汉字：乏。这是“正”部的唯一一个部属汉字。由于“乏”字是指事字，所以我本课也会顺带多说一点指事字的特征，介绍一下指事字与象形字、会意字的区别： 
许慎给指事字的定义是：“指事者，视而可识，察而可见，上下是也。”严可均、段玉裁等均认为“察而可见”当依《汉书·艺文志》颜师古注改作“察而见意”。我们看，许慎对指事的定义相对含混，因为“视而可识”，似混同于象形，因为象形字也是“视而可识”的，“察而见意”又似混同于会意字，因为会意字也是“察而见意”的。好一点的是，许慎举了例字，即“上、下”是也。因此，指事字应该具有如下两条特征：1、它是抽象之形，而不是象具体之形。或者说，它是象事，而不是象物，这是“指事”与“象形”的根本区别；2、它既不是独体字，也不是合体字。它可以在独体的符号之外加上不是独体的符号，它不是两个独体符号的结合。这是“指事”与“会意”的根本区别。（以上来自姚孝遂的《许慎与说文解字》）举例字，上下虽然最为简单，但不如本末两字更为明确：
乏。读fá。《说文解字》给的解释是：“乏，《春秋传》曰：‘反正为乏’。”指事字，本义是不正。段玉裁在《说文解字注》中做了解释，认为“反正为乏”是“此说字形，而义在其中矣。不正则为匮乏，二字相向背也。”反正也是字形，但同时也包含了字义。徐灏的《说文解字注笺》：“乏盖本为凡不正之称，后乃专以贫乏为义。”后世说的贫乏、缺少，是“乏”的引申义。
从字形发展来看，乏最早出现在战国金文中，与“正”的差别，只有顶部的一笔，“正”字是横画，而乏字是斜笔，大概是取非“正”之义。在小篆里，乏的字形，就是正字做了水平翻转（如上图）。（1）缺少；匮乏。《广韵·乏韵》：“乏，匮也。”比如《战国策·齐策四》：“孟尝君使人给其食用，无使乏。”（冯谖弹剑而歌，因为家有老母无人供养）孟尝君便派人供应他家的吃用，不使他缺少什么（于是冯谖停止了歌唱，安心了）。
又比如《史记·周本纪》：“土无所演，民乏财用，不亡何待！”土地得不到滋润，民众就会财用匮乏，（如果到了这种地步，）国家不灭亡还等待什么！（2）疲倦。《新五代史·唐臣传·周德威》：“因其劳乏而乘之，可以胜也。”《红楼梦》第十一回：“我们今日整坐了一日，也乏了。”其中的乏，用的都是疲倦的意思。（3）荒废；耽误。《庄子·天地》：“子往矣，无乏吾事！”陆德明释文：“乏，废也。”您走开吧，不要耽误我的事。又比如《战国策·燕策三》：“虽然，光不敢以乏国事也。”即使如此，我（田光）不能因为精力已经消亡就耽误国家的大事。
（4）不中用；无能。比如《老残游记》第十三回：“昭君娘娘跟西施娘娘难道是这种乏样子吗？”再比如鲁迅《阿Q正传》：“然而我们的阿Q却没有这样乏，他是永远得意的。”用的都是这个意义。
（5）乏同时也是一种器具，古代射礼唱靶者用以避箭用的器具，形状略似屏风，以皮革制成。也叫容。宋代聂崇义《三礼图集注》卷二十引《三礼旧图》：“乏，一名容，似今之屏风，其制从广七尺，以牛革鞔漆之。”乏的样子如图中所示靶前的屏风：
你看，“获”负责看靶，他前面放着“乏”，用以保护“获”的安全。（6）方言。用作量词。明冯惟敏《仙子步蟾宫·十劣》：“未成人偷噇了几个，已成人逃走了几乏，不成人贩弄了三家。”（7）通“犯（fàn）”。触犯，侵犯。《马王堆汉墓帛书·十六经·正乱》：“帝曰：毋乏吾禁。”帝王说：不要触犯我的禁卫。
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