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英国莱茵河畔的纽卡斯尔大学的最新一项新研究表明，临床医生可以通过独特的行走步态分析的方式来准确诊断认知障碍患者的痴呆类型，是阿尔茨海默氏病还是路易体痴呆。而这两种疾病在患病的早期是很难区分。 
路易氏体痴呆（Lewy body dementia (LBD)）是继阿尔茨海默氏病之后第二大最常见的痴呆形式，通常出现在50岁或50岁以上的人群，对男性的影响似乎比对女性的影响更大。路易氏体痴呆其早期症状缺乏特异性，因此常常被误诊。和阿尔茨海默氏病的淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中毒性积累的病理学改变不同，路易氏体痴呆症涉及异常的α-突触核蛋白团块的堆积。这些突触核蛋白可能会导致大脑功能出现问题，包括记忆力、运动和思维能力、情绪和行为等等。最终恶化成为痴呆症。在健康的大脑中，α-突触核蛋白在神经元（神经细胞）中扮演着许多重要角色，尤其是在脑细胞相互沟通的突触中发挥重要作用。在路易体痴呆症中，α-突触核蛋白在神经元内部形成团块，起始于控制记忆和运动方面的大脑区域。这个过程导致神经元工作效率降低，最终导致神经元死亡。影响的大脑区域包括：大脑皮层，控制许多功能，包括信息处理、感知、思维和语言；边缘系统，在情绪调节和行为中起主要作用；海马体，对形成新的记忆至关重要；参与运动的中脑和基底神经节；脑干，对调节睡眠和保持警觉性很重要；嗅觉中枢，对识别气味很重要的大脑区域。
路易氏体痴呆包括两种类型：路易氏体痴呆症（Dementia with Lewy bodies）和帕金森氏痴呆症（Parkinson’s disease dementia ）。路易体痴呆症通常从难以移动身体时开始，在一年之内逐渐会开始出现与阿尔茨海默氏病相似的思维和记忆问题以及行为改变，甚至是出现幻觉。帕金森氏病痴呆症首先引起的是运动问题，记忆障碍通常发生在疾病的晚期。路易氏体痴呆是一种进行性疾病，从诊断到死亡，该疾病平均持续5至8年，但时间跨度可能为2至20年。症状发展和改变的速度因人而异，具体取决于整体健康状况，年龄和症状的严重程度。
路易氏体痴呆症的症状包括：认知症状、运动问题、睡眠问题和情绪症状等。认知症状包括：首先就是痴呆症状，通常包括注意力、视觉和空间能力障碍、计划和多任务处理能力障碍、问题解决和推理方面的问题，与阿尔茨海默氏痴呆症不同，记忆问题一开始可能并不明显，但随着LBD的发展而逐渐加重。痴呆症状还可能包括情绪和行为改变、判断力差、缺乏主动性、注意力和警觉性障碍、对时间和地点的困惑以及语言和数字的困难。其他的认知症状还包括认知波动，患有LBD的人可能会昏昏欲睡，尽管前一天晚上有足够的睡眠，但白天还是要睡几个小时，他的想法有时可能会变得混乱、不清楚或不合逻辑，而第二天可能会变好，认知功能恢复正常，这些认知波动在LBD中很常见，可能有助于将其与阿尔茨海默氏病区分开。第三个常见的认知症状是视觉幻觉，通常在疾病的早期就出现在多达80％的LBD患者中，幻觉通常是现实且详细的，例如儿童或动物的图像，非视觉幻觉不太常见。运动问题。动作症状（例如笔迹变化）可能非常轻微，容易被忽略。帕金森氏病痴呆症中很早就会出现运动，但在路易氏体痴呆症中通常在疾病后来逐渐发展出现。帕金森氏症的运动问题可能包括：肌肉僵硬或僵硬，慢跑或慢速移动冻结姿势，休息时出现震颤或摇晃，平衡问题和反复跌倒，弯腰姿态，失去协调能力，笔迹变小，面部表情减少，吞咽困难，声音微弱等等。睡眠障碍在LBD患者中很常见，但通常难以被诊断。LBD患者与睡眠有关的疾病可能包括：REM睡眠行为障碍（RBD），它可能包括非常生动的梦境，说梦话，剧烈的运动或从床上掉下来，RBD可能是最早的LBD症状，比其他LBD症状要早很多年；白天过度嗜睡，睡 2个小时或以上；失眠，难以入睡或过早起床；不安腿综合症，一个人在休息时会感到自己的腿有异常感觉的冲动，行走或移动通常可以缓解不适感。情绪症状：LBD患者的情绪改变会伴随着认知功能的逐渐下降而逐渐恶化，包括：抑郁、焦虑、冷漠、妄想、偏执狂等。
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