关注 | 九九重阳节，哥大教授带你正确认识老龄化

阳光gyj 2019-10-19

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九月九

重阳佳节

根据中国国家统计局的数据显示，2000年中国65岁以上人口占总人口的7%，中国开始步入老龄化社会；到2018年，这一比重达到11.9%，人口老龄化程度持续加深。

一些人认为人口老龄化作为不可逆的全球趋势将给社会带来负担。但也有不同的声音提出，老龄化拥有前所未有的积极意义，老年人力资源或许能帮助我们应对各种社会挑战。

在重阳节的今天，我们整理了哥伦比亚大学老龄化研究专家、梅尔曼公共卫生学院院长Linda P. Fried教授的近期采访，一同深入探讨老龄化为21世纪带来的机遇，谈谈老年人作为 “将希望传递下去的一代人”，是如何“助力把这个世界变得比我们想象的更好”。

增长的30年是人类生命的新篇章

相较于1900年，人均寿命几乎增长了30年。这种寿命的极大延长并非意外。Fried教授解释说，这种增长是“有意为之的人力投资结果”。人们在公共卫生、医疗、教育以及社会保障方面的投资促成了人口红利。更多的孩子健康成长为成年劳动力，女性生育子女数减少——这些现状都促进经济与人力发展。

“人类寿命更长的社会是更富裕的社会。”

然而Fried教授谈到，人类生命里增加的这30年依旧是一片盲区。当我们其他的生命阶段都有充分目的——比如学习、工作、成家立业，许多老年人感到生活没有方向。这并不令人惊讶，因为我们的社会并不重视设想、经营因寿命增长而带来的新角色与责任。

“21世纪的机遇就在于好好规划这个生命的新篇章。”

预防衰老，运动是关键

问：目前为止，老年学有哪些重大发现？

Fried：近年来，老年学领域里最为重大的突破之一就是发现人类具有惊人的身心适应能力。比如，哥伦比亚大学的科学家们已经证实，即使人到老年，我们的认知能力还能继续提高，甚至还可以使用并增强久未使用的部分大脑。

我个人的研究也发现很多与年龄增长有关的健康问题，比如体重下降、肌肉无力、疲劳、走路缓慢、平衡、以及心脏病与中风等，都是可以预防的。在此之前，医生们认为这些疾病无法避免。

问：我们如何预防这些疾病呢？

Fried：保持身体健康活力是最重要的。调节饮食同样重要，但运动是关键。运动具有魔力，是对抗衰老的好办法。因为运动能唤醒你身体的全部生理系统，调整全身的状态。甚至运动还能刺激你的大脑，预防认知能力下降。

问：在美国，阿尔兹海默症的发病率一直居高不下。应对这类疾病，您有哪些建议？

Fried：由美国国家老龄化研究机构资助的调查报告《健康与退休研究》（Health and Retirement Study）近期表明，自2000年起，在受过高等教育的美国人中，阿尔兹海默症的发病率正在下降。

目前，这种下降的情况仅在受高等教育的人群里体现，这很明显存在问题，但也启发了我们如何预防痴呆症。同时，对于我们已知的对提高认知健康、增加老年人社会参与度的活动，比如读书、学习新技能、运动、健康饮食、积极生活等，我们应该给这些相应的公共健康项目投入更多资金。

老年人依旧能高效工作

问：您关于高龄劳动者有哪些研究发现？

Fried：我们的研究发现，在很多行业中，年纪大于65岁的劳动者依旧能高效工作，他们拥有的宝贵工作经验能够提升整个团队的工作水平。从白领到生产线都是如此。还有一项德国汽车工厂的研究表明，如果一个生产线上的团队跨越了多个年龄段，他们将在工作中犯更少的错误。

问：雇主们知道这些信息吗？

Fried：很遗憾，年龄歧视依旧存在于很多企业中。但越来越多的公司开始意识到聘用或返聘老年员工的好处。一些美国大企业已经开始雇用老年员工，因为他们发现年纪大的顾客更喜欢与同龄人沟通他们的健康需求或退休计划。而很多受人员流动影响较大的小型企业也越来越依赖老年员工，因为他们有系统的知识与经验。

总的来说，跨年龄层的工作团队对企业对员工来说是双赢的。

问：一些人认为老年人再就业将对年轻人就业造成影响，您怎么看？

Fried：这是另外一个需要澄清的误区。事实上，一些研究表明老年员工不仅能对经济发展作出贡献，而且为年轻人创造更多就业机会。

不过有一个问题确实存在，企业时常不愿支付老年员工日渐昂贵的医疗保险。我在最近发表的论文中提出了一项解决方案：老年员工应当获得医疗保险全覆盖，这一待遇目前只针对退休员工。但这么做可以降低企业的医保成本，并鼓励他们继续雇用老年员工。

老龄化冲击全球，中国亟需新措施

问：只有工业化国家会出现老龄化现象吗？

Fried：全世界都正经历着类似的人口变化。某种程度上说，低收入和中等收入国家在面临老龄化时，会经历更艰难的时期。这些国家大多缺乏针对老年人的完善的社会保障体系。有些国家的吸烟率、酗酒暴力率、糖尿病发病率、中风发病率与心脏病发病率正逐渐上升，国民受教育的机会也在变少——这些将让老年人更容易拥有体虚、痴呆以及其他严重的健康问题。

目前，我和哥伦比亚大学的很多同事与国外的公共健康专家合作，基于我们各国的学术基础，探究发展中国家在面临这种人口变化时，应当如何做好准备。

问：你们目前有哪些共识？

Fried：哥大公共卫生学院的科学家们一直在研究城市基础设施及公共政策对老年居民的影响。

我们发现，在街上建更多长椅、为老年人提供免费公共交通服务、邀请他们在当地大学或教育机构上课，使他们持续参与社会生活，这些举措能大幅提升他们的身心及社会活动水平，从而提升总体健康水平。全世界各个城市都能采取这种非常划算的举措。