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明朝中后期为什么会缺少战马?民户宁可交罚款,也要迫害马驹

 思明居士 2019-10-29

很难想象,作为南北统一的帝国,明朝中后期会陷入战马不足的窘迫境地。

朱元璋是个神人,为后世继承者操碎了心,特意制定了一套几乎囊括国家运行各个方面的“祖宗之法”。战马是重要的军事战略物资,自然有着完整的获取来源。

明朝中后期为什么会缺少战马?民户宁可交罚款,也要迫害马驹

明朝

明朝马匹的饲育分为两个部分:官牧和民牧。官牧供应边军,民牧则供应京军,不得错乱。军士和民户负责饲养种马,多少人(户)为一组,每年需要上交一匹马驹。当然了,朝廷也有相应的赋税减免,钱粮补贴。

明仁宗是个好皇帝,为了减少百姓的负担,将一年一交变为了两年一交。按道理说事态应该朝好的方向发展,可时间一长就出现了问题——马匹怎么也收不上来。

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战马

先看一份正德年间御史王济的奏疏:

民苦养马。有一孳生马,辄害之。间有定驹,赂医讳之,有显驹坠落之。马亏欠不过纳银二两,既孳生者已闻官,而复倒毙,不过纳银三两,孳生不死则饥饿。马日瘦削,无济实用。

很难理解,民户宁可交罚款也要千方百计的迫害马驹,连贿赂的手段都用上了。官牧同样如此,军士养不出马,直截了当的交罚款。二两、三两也不是小数目,为何会有这么反常的行为?

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明朝百姓

是监管不严导致肆无忌惮?明显不是,马政考核不是虚设的。官牧需要时刻汇报饲养情况,民牧相对宽松,一年间也要不间断的报定驹显驹重驹。如此懈怠,不怕问罪么?

还真不怕,因为朝廷从上到下都默认了这样的事实,大家都心照不宣。甚至奏报上交马驹不足额时,朝廷不但不问罪,还主动帮忙解释。即便有人提出改革,短时间内有所成效,最终也无济于事。

种种反常,根在土地兼并上。“养马达人”杨一清用他的亲身经历表述了问题的所在。明孝宗后期,陕右跨两千里的监苑牧场所产出的马匹,居然不够自己用的。杨一清把问题报了上去,又是支银子买马,又是增设人手。虽然朝廷都如数拨付,却远没有达到预期的效果。

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杨一清

直到明武宗初期,官做大了的杨一清核查诸监草场,结果让他发懵。总额十三万顷的牧场只剩下一半不到,想开荒补上,没几年又不了了之。少了的牧场到哪儿去了呢?

皇庄占一点,藩王占一点,势家占一点。今天占一点,明天占一点。久而久之,哪里还有放牧的地方。更可怕的是,被侵占的部分是要不回来的。明朝历代清查田亩,包括张居正改革在内,藩王都是无解的存在。至于皇庄,即便皇帝允许归还,实际上也难以操作。

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福王

朝廷分配饲育任务的依据是人口(户数),不是田亩的数量。明初土地充足,十来户人家一年出一匹马驹绰绰有余。到了明朝中后期,土地越来越集中。全国的军屯加一块才六十四万顷,而福王一人坐拥四万顷地,兼并到什么程度可想而知。没有土地,怎么养马?别说两年出一匹,三年出一匹也同样负担不起。

个中缘由大家都心知肚明,交不上就交不上吧。也不做强求,只能收点罚款了事,聊胜于无。

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