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比中国还要早的世界最古老文明，诞生于中亚，是如何走向衰亡的？
在苏美尔文明最后的王朝，乌尔第三王朝灭亡之后的很长一段时间内，整个两河流域都处在一种列国纷争的混乱局面下，或者与其说是列国纷争，不如说是原始城邦之间的相互攻伐，这种情况持续了大概二百年的时间，其中如埃兰人，库提人，阿卡德人等等或曾经建立过辉煌的王朝，或勇猛顽强的民族都获得过一定的优势，但最后重新统一两河流域的，却是名不见经传的阿摩利人建立的巴比伦。
阿摩利人说起来，跟阿卡德人的亲缘关系很近，同样是分属于闪米特人的一支。大约在公元前21世纪的下半叶，埃兰人灭亡乌尔第三王朝的同一时代，阿摩利人自西北方进入了美索不达米亚平原，建立了早期城邦国家伊新和拉尔沙。这两个国家相互对峙，又彼此团结，抵御着其他民族的入侵，互相又企图吞并对方，这种情况持续了大概二百年之久。这两百年中本身不甚发达的阿摩利人，吸收了当时来说领先的苏美尔文明，茁壮成长起来，而也正是因为原始城邦制度中保留的部落自治成分，促使统一的因子在城邦其中萌芽，最终完成阿摩利人统一的，既不是伊新，也非拉尔沙，而是伊新下的一个小部落阿姆纳努姆。它位于美索不达米亚平原的巴比伦地区，此地正是两河流域中链接两河的枢纽，交通便利，加上水源丰富致使土地肥沃，易于耕种，在农业和商业两方面都具备相当的潜力。在公元前19世纪初，首领苏木阿布宣布独立，在巴比伦地区建立了巴比伦王国，也称作古巴比伦王国或者巴比伦第一王朝。自苏木阿布以下共五代国王，在积攒实力的同时，也在将触手伸向周围的一些看似不起眼，却有着显著地理作用的地区。这样又经过了近二百年的时间，一个小小的部落，发展成了一个有着相当实力的城邦，然而此时的巴比伦，还只是美索不达米亚地区众多城邦中普通的一个，真正将巴比伦推上巅峰的，是第六位国王——汉谟拉比。
约西元前1792年左右，汉谟拉比继承了古巴比伦的王位，此刻的巴比伦面临的形势严峻，东方有曾经消灭乌尔第三王朝的埃兰王国，西北方有曾经的老对手拉尔萨，北方则是初兴的生机勃勃的亚述。可以说巴比伦的处境可以用四战之地来形容，稍不留神，整体的局势就会陷入一种焦头烂额的境地。而这时的汉谟拉比，还是一个没有多少政治经验的年轻人，他会如何来面对这个局势呢？实际上与历史书上记载的，在后世广为人知的雄主形象不同，汉谟拉比的前二十年统治，几乎和平的无所作为，除了沿用自苏美尔文明继承而来的建筑技术来修筑城墙和神庙，其余的时间汉谟拉比的都在巩固内政中。在他统治的第26年，埃兰王国先于巴比伦发动了统一战争，但因为畏惧同为阿摩利人的拉尔萨与巴比伦联合，于是企图离间两者的关系。汉谟拉比识破了埃兰的诡计，主动与拉尔萨王国建立了同盟，共同击退了埃兰人的入侵。而当埃兰人元气大伤撤退后，二十余年的休养生息积攒的实力，加上汉莫拉比对形势的判断，巴比伦以最快的速度出兵，征服了拉尔萨王国，于是曾经的阿摩利人城邦伊新和拉尔萨重新被巴比伦统一，而这也意味着，两河流域的下游，美索不达米亚的半部，被汉谟拉比所统一。在汉谟拉比忙于下游统一的时候，上游的曾经一度强大的埃什努纳王国，陷入了动乱中，一方面是跟亚述的长期冲突导致国力下滑，另一方面是内部政治斗争频仍让局势不稳。趁此机会，汉谟拉比带领着士气正旺的巴比伦军队回师，一鼓作气将奄奄一息的埃什努纳也一举征服。大概在前1758年，也就是他统治达34年的时候，汉谟拉比完成了美索不达米亚平原的基本统一，这距离曾经的乌尔第三王朝，已经过了数百年之久。
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