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维生素团队的独行侠 维生素是维持和调节机体正常代谢的重要物质。从大的分类上论，维生素总体上都是有机化合物，而有机化合物的一个重要标志就是含碳，如果不含碳，就是无机化合物了。不过，什么事物都不是那么绝对，总体上都是有机化合物的维生素团队中，还真就有一个异类，它就是维生素B12。维生素B12的怪异之处，不仅仅是因为它本身呈现出的迷人的红色，更因为它是唯一一种含有金属元素的维生素。其中的金属就是钴。 与钙、铁、锌相比，钴给人们的感觉是比较陌生的。它位于元素周期表上的27号位，和铁同属一族，性质与铁也有几分相像。它有多种价态，可以是正一价、正二价，也可以是正三价，而这些价态之间的转换就使得它可以参与多种多样的氧化还原反应。不同价态的钴在溶液中都有着漂亮的颜色，维生素B12溶液的红色就源自正三价的钴。 维生素B12中的钴与铁的性质的确有相似之处，很容易让人把它们联想到一起。但如果只把钴当做“山寨版”的铁，就大错特错了，钴有着自己独一无二的特技——转移碳原子。正因为钴的这项绝技，使得它成为了构建基因密码过程中不可或缺的幕后工作者，并成为了维生素团队中不可或缺的一位奇才。如果缺乏维生素B12，人的体内核酸代谢就会受到影响，就会造成贫血、神经系统损伤等很多种疾病。 奇才绝技大曝光 为什么说转移碳原子是钴的一种绝技呢？这就要从金属与非金属的相互结合说起了。 金属与非金属的结合，除了它们的正负离子依靠静电力相互吸引以外，主要是通过配位的方式，来实现彼此结合的。所谓的配位，是说金属离子提供空余的电子轨道，非金属原子提供闲置的成对电子，凑在一起形成配位键；当配位键形成后，配位也就完成了。当两者断开时，非金属原子把自己的一对电子原封不动地拿走，彼此不会因此产生什么新的产物，也没有后续的化学反应。所以这种结合方式，完全没有什么创造性。但钴这种金属与非金属的结合方式就不同了，它创造了一种神奇的结合方式，而且其作用也相当重要。 除了会用配位键于非金属结合以外，钴还可以与非金属中的碳原子形成一种特别的金属-碳键。这种键断开的方式也与配位键有所不同，当碳-钴键断开时，双方将一对成键电子平分，形成低一价的钴（从正三价到正二价）和一个带单电子的碳自由基。由这种金属与非金属结合和断开方式产生的碳自由基，是个异常活跃的分子，它遇到谁都要跟人家反应。正是这类活跃分子的出现，让钴的身价大幅提升。 研究证实，生物体内DNA和RNA分子的合成，要靠一种特殊分子在体内的不断再生做保证，而这种分子要想再生，就得需要得到钴的大力配合，因为钴可以通过自身的金属-碳键，为这种分子的再生创造最基本的条件。 现在看来，为传达基因密码默默做着贡献的幕后英雄——钴，跻身到维生素团队里还真是众望所归，因为它确实具有类似维生素的作用，而且也真不愧是这个团队里的奇才。 |
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