字母通转、辅音结构及字母相邻现象

1.字母通转
　　由于字母本身的原因，也由于比较复杂的来源，英语词汇在形式上存在着辅音字母通转现象。产生这些现象的原因之一是字母的演变，如字母C是由北闪米特语的Ghimel和希腊语的Gamma,通过埃特鲁斯坎语演变而来。在埃特鲁斯坎语中，［g］与［k］两音无实义区别，字母C用来表示这两个音。在拉丁语中C与英语字母K相同，主要用于字母A和O之前。当C引入英国时，此音便被保留了下来，仍发［k］音,这样C与K都发［k］音。在埃特鲁斯坎语中［g］音和［k］音无意义上的区别，但在拉丁语中，两者有了区别，为了区别［g］音，于是人们在字母C的下部弯曲上加上了一短横，这样一个新字母G便产生了。拉丁语中将G放到原来闪米特语和希腊语中Z的位置上，而Z却被省略掉了。这就是为什么今天英语中在字母Z条下词目少的原因，因为新生的字母G抢了Z的位置，也因为拉丁语中没有［z］音的缘故。直到公元前1世纪罗马人征服希腊后，当人们翻译像zeugma和zephyros这样的词时，［z］音必须重现。这样字母Z和由希腊语派生的Y一起被置于字母表之末，随后被传至所有西欧字母表的最后位置上。字母G的横空出世，使字母C与K有了一个新的兄弟，从此字母C、G、K便有了不解之缘。它们在许多单词中占有同一音位。可互相通转，如：
　　act做——agent代理人，做
　　auction拍卖——augment增加
　　callant男孩——gallant勇武的男人
　　camel骆驼——gimel骆驼
　　puncture刺——pungent尖锐的
　　clear清亮——glair 蛋白黏合剂
　　clay泥土——gley 潜育土
　　clay黏土——glue胶水
　　picture图画——pigment颜料
　　colp阴道——gulf海湾
　　crape弯曲——grape葡萄，弯曲
　　corn谷粒——grain谷粒
　　courge鱼饵长篮——gourd葫芦
　　cithara齐萨拉琴——guitar吉他
　　decent体面的——dignity尊严
　　document文献——dogma教义
　　lacrimando悲哀的——lagrimmando悲哀的
　　noct夜，黑——night夜，黑
　　extinction扑灭——extinguish扑灭
　　tingle丁当声——tinkle丁当声
　　stick火棍——stigma烙印
　　section部分——segment部分
　　acre田地——agent做，种
　　flacon细嘴瓶——flagon酒壶
　　rect直——right直，正，对
　　pact协议，固定——page张，固定
　　necromancy关亡术，黑色——negro黑
　　locust蝗虫——langosta刺龙虾
　　angle角，弯——ankle踝关节
　　上述例子只是它们通转的一小部分，字母C与K在词首互换、通转的例子很多，如“case—kas(食橱)，camphor樟脑—kapur龙脑香，cole芸苔属植物—kale羽衣甘蓝”等。
　　由于字母演变而通转的另一组辅音字母就是F，U，V，W，Y。字母F是由北闪米特语字母Waw演变而来。Waw的书写形式在闪米特语中有点像今天的字母Y。希腊人将Waw演变为希腊语的Upsilon，相当于今天英语中的U。在埃特鲁斯坎语中，U的声音由V来表示， 在后来古典拉丁语的碑文书写中， V既作为U，也作为V。在中世纪早期,U和V在发这个音时可以交替使用。V出现在碑文书写中，U出现在手稿中，一直到中世纪之后两者才分离。字母W被称为“double u”。约在11世纪，诺曼人抄写员创造了这个字母，以代表英语音，以便把两个U同一个U和一个V区别开来，因为它们在它们自己的语言中已没有必要。字母Y与F、U、V、W之间的联系主要是形状上的，它们的形状可追溯至希腊语字母Y。Y是北闪米特语的一个变体。在公元前1世纪希腊被罗马人征服后，它被用来翻译希腊语的Y音。由于这样复杂的演变过程，这几个字母彼此之间便有了千丝万缕的联系。在相当长的时间里，它们的书写形式，基本上是一致的，直到当代它们才各取其形。由于历史上的联系，它们的含义也大致相同，就辅音字母而言，它们存在着通转关系。如：
　　fat大桶——vat大桶
　　fan扇子——winnow杨谷
　　fan扇子——ventilate通气
　　fan扇子——wind风
　　fifth第五——five五个
　　foehn热风——warm热
　　furnace火炉——warm热
　　furnage炉灶费——warm热
　　fade褪色——vade褪色
　　fade失去——wade走
　　vomit吐——wem品德上的污点
　　valiant英勇的——wield强大，胜
　　vermin蠕虫——worm 虫子
　　veer转向——wire转变方向
　　via经过——way途径
　　vice弱点——weak弱
　　vice替代，变化——week转动
　　voyage航程——way路途
　　vola掌——  wale列板，掌
　　voluble滚动的——wallow滚动
　　vanish消失——wane减小
　　vain徒然——wane亏缺
　　wer男人——virile男人的
　　viduity寡居——widow寡妇
　　valid有效的——wield使用
　　varmit害虫——worm虫子
　　vermis蚓部——worm虫子
　　源于字母演变的通转还有Y, J, I。字母J与Y通转的例子如：“jerk猛地一拉—— yank猛拉,  jar 巨震——yaw摇摆, junior年轻的—— young年轻的,   juvenile幼年的—— young年轻的, join连接——yoke轭, junction 连接——yoke轭,jolly愉快的——Yule圣诞节, major主要的——mayor市长， jardinière花盆架——yard园子, joust格斗—— yoke轭 , jugate扣结的——yoke轭, just合理的—— yoke轭” 等。S与W也可通转(英语字母S是由北闪米特语中与现代英语字母W相似的一个字母发展而成，这样我们就清楚了为什么“水”既可以是water，也可以是sea，sound， swim)。源于字母演变的通转数量有限。通转现象产生的第二个原因与不同语源有关。众所周知，英语词汇既有日尔曼语族成分，又有印欧语系其他语族成分。即使在印欧语系中，拉丁语形式与希腊语形式也有所不同。这样，在今天的英语词汇中至少存在着三套以上词汇体系。这些体系在同时影响着英语词汇的形态。如十个基数词在希腊语、拉丁语、古英语及古高地德语中的形式分别为：
　　［希腊语］        ［拉丁语］      ［古英语］      ［古高地德语］
　　one一                unus一            an一                ein一
　　dyo二                dua二              twa二             zwen二
　　treis三              tres三               thrie三            dri三
　　tettares四        quattuor四         feower四         fior四
　　pente五           quinque五          fif五                funf五
　　hex六              sex六                 siex六             sehs六
　　hepta七           septem七           seofon七         sibun七
　　okto八             octo八               eahta八          ahto八
　　ennea九           novem九            nigon九          niun九
　　deka十             decem十            tien十             zehan十
　　即使是很粗略地对比以上四种语源的基数词，我们便能发现不少东西，如表示“一”时，尽管元音可能是o, u, a或ei,但辅音n出现在所有这四种形式中。表示“二”时，存在词首辅音d, t, z的通转，表示“三”时，存在t, th 和d的通转。表示“四”时，存在t, q, f的对应关系，表示“五”时，首位辅音为p, q, f(其中p与f的通转是最常见的形式)。表示“六”和“七”时，存在着h与s的通转。表示“八”时，希腊词okto中的-kt-与拉丁词octo中的-ct-相同，古英语eahta中的-ht-与古高地德语ahto中的-ht-同形。表示“九”时，我们看到四种形式中字母n的作用。在表示“十”时，存在着d，t，z的通转。
　　从表示“六”的希腊形式sex中，我们看到字母h与字母s的这种对称关系。按照这种关系我们就能很容易地理解像semi(一半)与hemi(一半)，sept(七)，与hept(七)，sell(卖)与helein(希腊语“卖”)，super(上，超)与hyper(上方)，salt (盐)与hali(盐),serpent (蛇)与herpein (希腊词“爬”)，sam(一半)与half (一半)，same (相同)与homo(同-)等。由于字母C有［s］音，这样，C与H也自然可以通转，如：cell (储藏室)，cellar (地窖) ，cella (小室)与hell (地狱)，hall (府第)，hull (果皮)同源，cuddle (搂抱)与huddle (偎依)，coax (哄骗)与hoax (哄骗)，corn (鸡眼，钉胼)与horn (牛角)，corner (角)与horner (吹号者)，hostage (人质)与custody (拘留)，cord (心)与heart  (心)，he (他)与ce (爱尔兰词“他”)，harvest (收获)与carpere (拉丁词“收获”)等。
　　与C和S有关的二合字母sc可与sh通转，sh可与sk通转，如：(sc——sh)
　　scoot急冲——shoot射出
　　scarp崖岸——sharp陡
　　scoop器皿、形状——shape形状
　　score刻痕——shear刻，画
　　scotia凹圆线——shade影子
　　scribe刻，写——shear刻，划
　　scrike尖叫——shriek尖叫
　　scrimp虾——shrimp虾
　　scroll羊皮纸——shred卷轴
　　scrub擦净——shrub清除
　　scrubby矮小的——shrubby矮小的
　　scruffy破旧的——shabby破旧的
　　scuttle小步急奔——shuttle小步急奔
　　scab碗——shell壳
　　scalp头皮——shell壳
　　scene影子——shine闪光
　　scone生面烤饼——sheen发光
　　scorpion蝎——shear切，剪
　　screed布片——shred碎布
　　scuff  曳行  —shove 曳行
　　scrod小鳕鱼——shred碎片
　　又如：(sh——sk)
　　shirt衬衣——skirt裙子
　　ship船——skiff小帆船
　　shy投、抛——sky向上投
　　shell壳——skull脑壳
　　shit粪便——skit粪便
　　shame羞怯——skaamoog猫鲨科的鲨（被捉后常用尾遮头）
　　shell壳，分开——skill切，技巧
　　ship船——skipper船长
　　shed分开——skean青铜双刃短剑
　　shade影子——skedge树荫
　　shiel遮蔽——skeel木桶或木盆
　　shoot射击——skeet飞靶射击
　　sheave滑车轮——skeif抛光盘
　　shoot射击——skite迅速前进
　　shoe鞋——skin皮
　　shelf架子——skelf架子
　　shed分开——ski滑雪板
　　shank腿——skink牛跗关节浓汤
　　shrill尖叫——skirl发光锐声
　　shuttle梭子——skittle九柱戏
　　再如：(sc——sk)
　　scag海洛因，香烟——skag香烟
　　scad许多——skad许多
　　scale云——sky天空
　　scathe损害——skaith损害
　　scalp头皮——skelp头皮
　　scud急奔——skeet快速向前
　　scamp潦草从事——skimp潦草从事
　　scherm屏障——skirmish小战斗
　　scivvy内衣——skivvy内衣
　　sculk偷偷摸摸——skulk偷偷摸摸
　　scal吟游诗人——skald吟游诗人
　　scat粪便——skarn粪便
　　scale使分散——skail使分散
　　scoot急冲——skeet快速向前
　　scepsis怀疑——skepsis怀疑
　　scum浮渣——skim撇去
　　scop用力移动——skip跳跃
　　scive切片——skive切片
　　scale碗——skoal祝酒
　　screech刺耳声——skreak刺耳声