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首先说说什么是冬至？有人说，冬至不就是二十四节气之一，谁不知道。可是如果有人再问你二十四节气是什么？二十四节气是怎么来的，你可能答不上来，或回答不清楚了。 《素问·六节脏象论》：“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁。”这里面有四个名词，分别是候、气、时、岁。它们都是古代计时的单位，候是时节，一年七十二候；气就是节气，一年二十四节气；时指四时，也即四季，一年四季；岁就是年。 节气是指干支历中表示季节、物候、气候变化，及确立“十二月建”的特定节令。古人观察天象，最初以北斗七星斗柄顶端的指向确定节气。现行的二十四节气采用的是“定气法”，它是根据地球在黄道上的位置变化划分。 太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。周年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，有：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒12个节气；每月的第二个节气为“中气”，有：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒12个节气。“节气” 和“中气”交替出现，统称为“节气”，也即二十四节气。 公元前104年，汉武帝时，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，把一年总天数分成二十四段，每段约15天，明确了二十四节气的天文位置。 冬至是二十四节气中其中的一个，是指寒冷的冬天来临，又称冬节、亚岁、长至节等。期间太阳位于黄经270度，日期在12月21-23日交节。《礼记·月令》说冬至：“是月也，日短至，阴阳争，诸生荡。”郑玄解释说：“争者，阴方盛，阳欲起也。荡，谓物动，将萌芽也。日短至，谓短之至极。”是说冬至标示着北半球的太阳高度最小，是白昼时间最短的一天。所以有诗云：交节西北风袭百草衰，几番寒起一阳来。白天最是时光短，却见金梅竞艳开。 古人冬至是怎么过的？据《礼记·月令》：“君子斋戒，处必掩身。身欲宁，去声色，禁耆欲，安形性，事欲静，以待阴阳之所定。”是说冬至到了要斋戒掩身，去欲静安。这天，君主都不过问国家大事，而是听五天音乐，朝庭上下都要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。 当然一个节气离不开与之相应的食物，在北方，这天不论贫富，饺子是必不可少的节日食物。有谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”。这种习俗是为了纪念医圣张仲景冬至时发明的用于治疗冻耳朵的“娇耳”而留下的。这个话题可参：饺子的由来和在今天的中国美食的地位。在南方，在冬至吃馄饨、吃汤圆尤为盛行。 经过几千年发展，现在冬至形成了独特的节令食文化。除了吃饺子、馄饨和汤圆，还有喝羊肉汤、吃赤豆糯米饭、赤豆粥、黍米糕等。曾经的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。 现在的人都特别注重养生，而冬至在养生学上是一个特别重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。过了这一天，白天时间开始加长。但冬至到接下来的小寒、大寒，是最冷的季节，有些心脏疾病和高血压病人往往病情会加重，患中风机率增加，也容易冻伤。所以这期间一定要注意防寒保暖，进食含蛋白质、碳水化合物和脂肪等的肉类食物来保证有足够的能量，补气活血，温中暖下。 冬至作为一个重要的节气，有些东西我们不能不要了解一些。这不是封建迷信，也不是歪理邪说。它是中国古人智慧的结晶，是中国文化的博大精深，作为炎黄子孙，没有理由不继承和发展。旧时没有日历、手表，他们靠掰着指头算日子指导农业生产、养生健康，靠掐着蓍草占筮，了解现在预测未来，一代代生生不息，无惧风雨走过来了。今天有科技的辅助，我们理应把这些做得更好，更合理。 冬至是二十四节气之一，小时候大家可能都背过《二十四节气歌》，不知现在还记否： 春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连， 秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。 记下来，绝对没坏处。
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