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位于湖南湘阴县樟树镇巡山村柳家冲，有一个故居，名叫柳庄，他之前的主人就是晚清名臣左宗棠。 提起左宗棠，很多人都会想起他以70岁高龄抬棺出征收复新疆的悲壮，自古以来，抬棺出征被视为抱着必死之死出征，往往有来无回。这些真正出色的名将，往往以战死沙场马革裹尸为荣耀，有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的雄心壮志，也有“金戈铁马，气吞万里如虎”的英雄气概，更有“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”的誓死决心。历史上比较出名的就是《三国演义》中庞德抬棺出战关羽，而纵观历史，最为有魄力最为悲壮也是战功最大的当属抬棺出征新疆的左宗棠，可以说正是左宗棠，在晚清极为复杂的态势下，特别是面对沙俄和英国的错综复杂的局面，使得新疆得以保全，整个西北安然无恙。 左宗棠在没有出仕之前，用四处讲学赚的钱购买土地建造的柳庄，当时左宗棠自号“湘上农人”，躬耕垅亩达有8年之久。加上出仕以后，回湘探亲，祭祖，先后在此居住18年。蛰居时的左宗棠，于“萧闲沉寂之时”，除了躬耕，义赈，兴办义学外，特别注重读书、著书，留下《朴存阁农书》等传世。在柳庄的潜居研习，是左宗棠以后发展的基础，也是他安身立命的地方。 1849年冬，林则徐因病卸云贵总督职回福建原籍途中经过长沙，遣人至柳庄约请左宗棠相晤。左宗棠赶至长沙，在湘江边上见到了他所崇拜的林则徐。一个是德高望重天下闻名的林则徐，一个只是普通人的左宗棠，据说见到心中的超级崇拜的林则徐，左宗棠一时过于激动，差点跌入水中，这次会见，称得上是一次历史性的会见。一位是清代官员的佼佼者，杰出的民族英雄；一位是未来中国历史舞台的风云人物。双方这次交谈的内容非常广泛，家事、国事、人物、政务无所不及，其中最重要的谈话是关于西北，当时的沙俄已经磨刀霍霍，对于西北特别是新疆露出了野心。临别时，林则徐将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠，并举手拍着左宗棠的肩膀说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说，将来东南洋夷，能御之者或有人;西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。应该说林则徐的知人之明果然厉害，后来西北特别是新疆的局势完全不出林则徐的所料，而左宗棠不出意外的成为平定新疆的人选。 公元1865年，在沙俄的支持下，阿古柏，占据新疆，自立国号为哲德沙尔汗国，以自立为名行分裂之实，同时沙俄在1871年直接占领伊犁，为阿古柏撑腰。不止是沙俄，就连英国也来支持力挺，就在不久前，英国和沙俄签订协议，将自汉朝以来就属于中国的帕米尔高原（古代称葱岭，也就是不周山）划分，只留了很少的一部分给中国。而当时的清朝，同样面对1874年武装进犯台湾的日本。当时的清廷同时面对来自西北和东南的压力，可以说压力巨大，腹背受敌，由此清廷产生了“海防”和“塞防”的争论，也就是面对这样的局面，应该如何处理，确保一方。 当时主张优先海防的李鸿章和其一派，认为必须把优势资源投给海防，也就是给北洋和南洋建设水师，确保大清东南海域安定。至于新疆，李鸿章主张放弃新疆，也就是放弃塞防。李鸿章的理由如下：新疆各城，乾隆年间始归版图，无论开辟之难，即无事时，岁需兵费三百余万，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏危，己为不值。当时清廷不少官员支持李鸿章的看法，认为可以丢弃新疆力保东南。李鸿章在《筹议海防折》中表示：“新疆不复，于肢体元气无伤，海疆不复则心腹大患愈棘”。认为新疆对于大清来说并不算的重要，和新疆比起来，加强海防才是刻不容缓的事情。放弃新疆于大体无异，而将财响用于海防事务才能够很好的保障东南富庶之地。 面对李鸿章和海防派的论点，当时的陕甘总督左宗棠直接反对，不以为意，在《筹议海防》中认为“维时事之宜筹，谟谋之宜定者，东则海防，西则塞防，二者并重，决不能扶起东边倒却西边”主张在海防的同时不可忽视西北之危局，将收复新疆同海防建设并重，不可厚此薄彼，拆了西墙补东墙。并且，左宗棠上《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》中认为“是停兵节晌于海防未必有益，于边塞则大有所妨”，左宗棠认为新疆绝不可失，否则蒙古、西藏有分崩离析的危险。当时支持左宗棠的最重要人物就是军机大臣文祥，说道：“前此所以力争者，我朝疆域与明代不同。明代边外皆敌国，故可画关而守。今则内外蒙古皆臣仆，倘西寇数年不剿，养成强大，无论坏关而入陕甘，内陆皆震，即窜入北路，蒙古诸部落即将叩关内徙，则京师之肩背坏。彼时海防益急，两面受敌，何以御之？”这段话的大致意思就是说，如果任由占据新疆的阿古柏势力做大，不仅会失去新疆，连蒙古也会岌岌可危，而蒙古又是北京的屏障，万一将来危机蔓延至蒙古，北京又有何屏障可守呢？可以说保新疆就是保中国。 当时清廷的主政者慈禧太后在权衡利弊之后，力排众议，做出了决定出兵收复新疆的决策。公元1875年6月，慈禧任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，同时以沈葆桢、李鸿章分别督办南、北洋防务。左宗棠争取到了用兵新疆的权力，终于在公元1876年，率六万征西大军浩浩荡荡地开赴新疆。西出玉门关之时，左宗棠带上自己的棺木慷慨悲歌出关西行，以示与沙俄等侵略者决一死战。 左宗棠携棺西征、决一死战的顽强斗志极大地鼓舞了六万西征将士。仅仅用了一年多的时间，就收复了除伊犁之外的新疆全境，立下了不世之功。不久之后，凭借左宗棠在新疆的重兵部署，陈兵伊犁城下，摆出随时进攻的姿态，清廷派出曾纪泽，通过外交谈判，最终归还伊犁，至此，新疆全境平定。 抬棺出征新疆的左宗棠，长期与李鸿章不和。从当时的故居就可以看出，左宗棠在北京做军机大臣住在西堂子胡同里的一个院落。这是一个四合院，共有三进。北边正房是起居室，南边正房是左宗棠的书房石鼓阁。中间有一个小小的花园。当年，左宗棠在书房里读书写字，在花园里闲庭散步，享受戎马倥偬20年来难得的闲暇时光。 这栋院落不是左宗棠的产权，左宗棠也只是匆匆过客。在左宗棠之前，曾经是乾隆朝重臣德保的宅子；后来，这里还居住过著名国画家溥雪斋。民国时期，这栋院落被出售时，仅值几匹白布。而李鸿章的故居则占据半条街。 光绪十一年（1885年）7月27日清晨，74岁的左宗棠停止了最后的呼吸。他是在福州北门黄华馆钦差行辕任上去世的。他一死，意味着大清王朝最后的顶梁柱倒下了，接到丧折后，慈禧太后立即下令追赠左宗棠为太傅，恩谥“文襄”，赏治丧银三千两，入祀京师的昭忠祠、贤良祠，并建专祠于湖南及他所立功的诸省。李鸿章闻讯送上挽联：“周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。” 不到十年后，在甲午海战中，海防派的领袖北洋大臣李鸿章一手打造的北洋水师一败涂地，全军覆没。而李鸿章则因为先后签订中日马关条约、辛丑条约等一系列不平等条约而晚节不保，回首当初的海防塞防之争，幸亏是左宗棠赢了，否则不但新疆不保，恐怕连海防也防不住，整个东南也会丧失殆尽，最终分崩离析。 1901年11月7日，李鸿章病逝于北京。与左宗棠寥落寂寞相比，李鸿章死后极尽荣哀。朝廷赏赐白银五千两治丧，并在其原籍合肥和立功的省份建祠10处。俗语：“宰相合肥天下瘦。”李鸿章聚敛财产的本事很高，他死时家族已经广置家产，成为合肥首屈一指的富豪大户。李鸿章家族历时多年修建的李家大院，占据了淮河路中段的半条街，被称为“李府半条街”。所以，李鸿章就有了一个庞大的故居。 李鸿章故居总占地面积3500平方米，其中李府占地2000平方米，是江淮地区现存规模最大、保存最完整的晚清名人故居。 1999年9月，李鸿章故居按照有关专家的设计方案进行修复、补齐、复原后，正式对外开放，接待中外游客。20年来，李鸿章故居每天都会迎接众多中外游客，堪称游人如织。与左宗棠故居的清净形成了鲜明的对比。同样是晚清重臣，中流砥柱，生前绝不符合，死后也不同，对于左宗棠来说，或许，冷清也是一种寂寞，就如同当初力主塞防和抬棺出征一样，铁骨铮铮。 |
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