中世纪后的欧洲，终于摆脱了天主教对人性的压制，通过文艺复兴走上了人文和科学的道路。在海洋和陆地复杂交错的地理环境中，欧洲一直是分裂的，从来不曾出现过统一的权力中心，各封建诸侯之间你征我伐，战争接着战争，都尽自己的最大力量试图在群雄中独占鳌头，成为最强的那一家。风起云涌的国际局势，你翻唱罢我登场，有好几个国家在力量的角逐中展示出强劲的肌肉，眼看着就能控制整个欧洲，成为这块大陆的霸主。 第一个站在舞台中央的是哈布斯堡家族。这是一支古老的日耳曼贵族，发迹于中世纪中欧的德意志地区。在几百年时间里，他们通过不断的近亲联姻，继承了好几个国家的王位，俨然成为欧洲政坛中最强大的一股集团势力，主要控制着西班牙、北部德意志、尼德兰、奥地利和意大利南部那不勒斯和西西里岛等地区，这还不算他们在美洲新大陆占领的大片殖民地。1516年，以哈布斯堡家族的查理成为西班牙国王为标志，往后的一个半世纪里，欧洲的主旋律就是哈布斯堡治下的西班牙——奥地利轴心同剩下的半个欧洲铁血对抗。 由于反哈布斯堡同盟国中除了法国外，其余国家都放弃信奉天主教，而改信新教，我们不妨把这些国家统称为新教国家。 新教国家一直作为一股政治联盟，统一协调地防备着哈布斯堡家族的扩张，期间的战争自然是不胜枚举。在这些大大小小的战争中，最为重要的要数1618年到1648年间的“三十年战争”，因为正是由于这场旷日持久的对抗，慢慢葬送了哈布斯堡家族几百年来在欧洲建立起来的绝对优势，并将他们拖入了国力循环衰退的泥潭，从此一蹶不振，沦为了欧洲的二流国家。 哈布斯堡这个庞然大物的轰然倒下，使得欧洲大陆两百年来首次出现了权力真空，当然，这自然也伴随着新教国家梦寐以求的多级体制的出现。所有的国家貌似都重新站在了一条全新的起跑线上，乱局再次出现。 强势法国乱世中率先出头的是法国，法国虽然是天主教国家，但在对抗哈布斯堡家族的时候一直充当着新教国家的坚强后盾，甚至在“三十年战争”的后半段直接参战并取得胜利，是这场战争的领导者，自然也是胜利果实的享受者。1660年，被后世称为“太阳王”的路易十四继承了法国的王位，并凭借着欧洲大国的地位，迅速扩充了军力，其战斗力几乎和半个世纪前的西班牙不相上下。于是，法国自然替代了哈布斯堡的西班牙，成为了新教国家新的眼中钉、肉中刺，一直到1815年拿破仑被击败前，全欧洲一共组织起来七次“反法同盟”，共同遏制法国的扩张。 在传统的欧洲大陆战场，法国的东侧崛起了两个德意志国家——勃兰登堡和普鲁士。这两个国家都是在“三十年战争”后新晋的“优等生”，他们和法国一起，在欧洲形成了一个脆弱的“三足鼎立”局面。 崛起的欧洲边缘如果说这个“三足鼎立”只是欧洲无数次上演的权力更迭把戏，并不稀奇的话，那么把眼光放大到整个欧洲，就会发现更大范围的权力结构正在重组。在欧洲的东西两端，英国和俄国都避开了两百年来中部欧洲的狗咬狗游戏，闷声发大财地变成了两股新的超级力量。 1688年后，威廉和玛丽取代詹姆斯二世成为英国统治者，这一对新教夫妇没什么宗教羁绊，治理起国家来比他们的老子要现实得多，他们捡起了伊丽莎白时代的老政策，重新塑造了皇家海军，成为了海洋上的第一霸权国家。随之而来的，是他们对海外殖民地的拓展，在印度，在北美，在非洲南部甚至在遥远的澳大利亚，英国殖民地都从最初的一个小点，慢慢扩展成为了一大片领土，虽然到了18世纪70年代，北美殖民地的独立使得英国丧失了部分海外利益，但这完全没有影响他的国际影响力。更难得的是，英国的殖民方式和西班牙的掠夺式殖民完全不同，英国人带着商业目标开发殖民地，更多的是把殖民地看成是做生意的对象和市场，这种全新的殖民模式也为被殖民地区带去了繁荣的经济活力和良好的治理制度。 比起英国商业式文明的崛起，俄国的扩张则显得野蛮和直接得多，俄国的领土本来不大，只是欧洲东侧的一个公国，还处于农奴制社会。趁着哈布斯堡家族和新教国家在欧洲的你争我夺，俄国骑兵向东拓展，越过了亚细亚大草原，征服了那里的游牧部落，当欧洲大陆的国家互相撕完以后，回头发现俄国已经是一个横跨欧亚两洲的大国了。 新格局成型以上，就是17世纪下半叶欧洲的样子了。有从老的权力格斗中生存下来的老牌强国——法国；也有哈布斯堡强权倒下了后趁机站起来的新贵——普鲁士；还有西班牙王室远在奥地利的哈布斯堡家族表亲——奥地利；趁着欧洲大混战埋头苦干终于干出成果来的“边缘国家“——英国和俄国。 这五个国家代替西班牙，站在了舞台的中央，但是他们的实力并不均衡。其中明显最强大的一个是法国，在路易十四成为国王后，国王的专制王权得到加强，行政效率得到有效的提高，政府的财力和执行力都大大加强；在军事方面，法国率先组建起陆军部，由行政长官检视军队的组织、军资的筹措，这一系列措施使得法军的战斗力迅速增强。当然，事情总是有两面性的，法国的一枝独秀势必引起欧洲大陆新的军制改革和军备竞赛，竞争者们相继效仿法国的制度，并更进一步，建立起了常备军、皇家海军等职业军队，为军队服务的一些列配套组织也产生了，军事学院、兵工厂、军营等基础设施应运而生，并不断的改革更新，这些新的为战争服务的机构，在以前是没有的。战争催生了军队建制的改变，这些改变反过来升级了战争的形态，自此以后，欧洲国家的战争将更加科技化和大规模化。 棋局已经摆开，接下来就是棋手们的对弈了。从1660年路易十四称王开始，到1815年拿破仑兵败滑铁卢为止，欧洲进入了一个以“法国对抗全欧洲”为特征的地缘政治时代，这是紧接着哈布斯堡战争的又一个血腥的百年。 |
|
|
