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道家功夫，以“炼精化气，炼气化神，炼神还虚”为修炼的不二法门，并把精、气、神作为炼内丹所需的内药，而且是上上好的内药，称为“上药三品精气神”，进而把它作为内三宝。 张三丰说：“精、气、神为内三宝，耳、目、口为外三宝，常使内三宝不逐物而游，外三宝不透中而扰，呼吸绵绵，深入丹田……此金丹大道之正宗也。"于是，“天有三宝日月星，人有三宝精气神"，成了练功者的口头禅，也成了内家拳锻炼的重要内容，人们孜孜以求的太极内劲，便是精、气、神的结晶。 然而，对什么是精、什么是气、什么是神？传统解说较多，但万变不离其宗。例如《心印妙经》说："上药三品，神与气、精。” 《心印妙经注》注解说："灵明知觉之谓神，充周运动之谓气，滋液润泽之谓精。以其分量而言，则神主宰制，气主作用，精主化生，各专其能。" 传统的解说通俗性稍差，所以当代学者及练家，都尝试用现代语言解释，其中南怀瑾的解释堪称精明。他说："如果用今天的复杂词汇勉强借来描写一下，那么所谓的精气神，就好像现在人们心中的'光热力'。” 他接着说：“所谓气，是一种生命能。所谓精，是一种生命力。所谓神，就是一种生命之光了。但请大家千万不要误会，这种说法只不过是一种比喻的解释，使我们比较接近明了而已。” 南怀瑾先生又在另一部著作中说： “我们就引用宇宙物理的'光'、'热'、'力'来作比方。精是生命的热，气是 力，神便是光。人生的生命，如果失去了光热力的功能，那便是死亡的象征。”  我们再从古代关于气字的三种写法来分析。 一是“炁”字。这是古文的气字，由上下两个字组成。它上面的“无”字，即是无字的古体，与今天简化的“无”字相同。下面四点就是火的变体，意思是说，“无火”便是“炁”。何谓无火？五行学说中，心属火，即现今俗称的心火，必须息心清静，无思无妄，才能进入真“炁”蕴蕴的境界。 二是“气”字。也是古文的“氣”字，与今天简化了的“气”相同。此气是代表自然界的灵气。 三是“氣”字。是繁体字的气字，即简体之前通用的气字。道家与中医认为，这是人们服食米谷之后而有生命呼吸作用的“氣”，所以在下面加了个米字。 道家炼气，就是利用呼吸的屈伸起伏，按照一定的经络穴位运行，修炼成能开发生理潜能的真气。何谓真气，简言之，真气就是生命的本能。 不过，这种“本能”的能，并非物理学上的“能量”之能，也不是生理上的“本能"之能，而有特定含义的“能量”之能。 南怀瑾先生说“暂名之谓“生命的本能’。”而生命的本能，便是人的“潜能”，所谓太极内劲，便是人体潜能的开发与利用；一旦人体潜能被开发出来，就会涌流出无穷的青春活力。 |
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