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本文来源于中共涟源市委、涟源市人民政府编著的庆祝新中国成立70周年征文集《走向辉煌》。 我的故乡在真正的湘之中。故乡有一条弯弯曲曲的小河——涟水河。故乡河的水清澈明亮、甘甜爽口，昼夜不停地向东流去，从湘潭灌入湘江。涟水发源于斯，贯流于斯。故此，上游一座崭新的城市取涟水发源之意，名曰涟源。涟源的县城蓝田，历史悠久，俗有“小南京”之称。集周边安化、邵阳、新化、湘乡数县之货源、财源，日进四方宝，时招万里财，热闹非凡。墟市的山货、煤炭、木材要运出去，外地的棉布、油盐、日常用品要运进来，靠的就是涟水河这条水上交通线。牵连不断的乌蓬船在涟水河中穿梭，承受着巨大的运输任务，给蓝田的市场带来了无限的繁荣。我家住在涟水河边，儿时，听惯了艄公的号子、纤夫的呻吟，看惯了逆水行舟的艰辛、顺水推舟的一帆风顺。
路，是人踩出来的。在两岸的悬崖峭壁上，险滩淤泥中，茅草灌木里，都会有一条常人不敢走的险路，当地人将这种路叫做纤道，是纤夫们脚手并用踩出来的，爬出来的。纤夫们拉逆水纤时，嫩竹簇编成的纤绳深深地勒进古铜色的肩膀里，手脚并用，前弓后箭，整个人就像老牛负辕匍匐在地上。发达的肌肉一块块地鼓出来，汗珠子满身的淌，大颗的汗珠滴在地上，和着灰尘变成一颗颗滚圆的灰珍珠。纤夫们不时地腾出一只手来，快捷地从脖子上扯下那块黑不溜秋的洗澡布在脸上抹一把，抹掉了进入口角与眼眶里的汗水。擦汗的手又死劲地抓住路边的小草或灌木，一寸寸，一步步地前进。纤夫们拉着纤，逢山过山，逢水涉水。在两岸是悬崖的险滩上，不论春夏秋冬，人在水中拉着纤绳，咳呀，咳呀地行进，全然顾不上身上衣裤的干湿。在一个叫老虎崖的地方，纤夫们像壁虎贴墙一样，紧紧地贴在几十丈高的峭壁上，双手抓着岩缝，步步为营地爬过去，人吊在空中，背上背着纤绳，好似从天上落下的风筝，一飘一飘的。一不小心，就会粉身碎骨，惊险极了。
据传此崖上还摔死过一个纤夫，从此名冠老虎崖，还传下一首悲伤的歌谣：船到老虎崖， 河中水一潭， 两崖无路走， 如入鬼门关。 但来来往往的船只，顽强勇敢的纤夫并没有被天险吓退过。纤夫们前赴后继，年复年、月复月的从这鬼门关中走过。走向生活，走向未来。每当见到逆水行舟的纤夫，小孩子们打心底里同情，但体小力微，只好拍着手为纤夫们唱起儿歌解苦闷：乌蓬船，乌蓬船， 两头尖尖去蓝田， 下水载的煤和炭， 上水拖的布和盐。 乌蓬船，乌蓬船， 下经湘潭上涟源， 船上货物满满载， 纤夫辛苦汗连连。 纤夫都是沿河两岸临时雇来的脚力，孩子们对纤夫为赚辛苦钱糊口很同情，但对船家，认为他们好玩，坐在船上有人拖着玩，心境总是有点不平衡。见到船已过了自己的玩耍领地时，总是会唱着儿歌挖苦漫骂船老大：
小孩子对纤夫是有好感的，也有怕惧。对纤夫是不会骂，也不敢骂的。纤夫在岸上走，若是骂急了会放掉纤绳把你抓起来痛打一顿，所以大家相处也很好。纤夫拉到人多的地方，水缓可以松劲时，也会唱出一些粗扩感人的纤歌：是纤夫，把涟源的第一辆汽车从湘潭拉到了涟源，从此改变了原始落后的交通运输面貌，废弃了沿河两岸的水上码头，建立了四通八达的公路网，发展了涟源的工农业生产，改善了人民的生活水平。到如今，涟水河上游再也见不到那两头尖尖中间拱蓬的乌篷船了，再也没有人会去体惜那时候的纤夫的艰辛了，但为达到目的地，一寸寸、一步步毫不松懈，顽强地前进的纤夫精神却还在继续鼓舞人们迎着困难勇往直前，永不停息地前进，前进。
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