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本周四（1月2日）晚八点，历史学者、首都师范大学历史学院教授晏绍祥老师做客明白直播间，以「西方文明的起源」为主题，带领我们在历史的河流之中，追寻现代西方文明的源头。想收看完整直播的学友，请点击文末的「阅读原文」。 在明白知识圈上一期的直播「文明的冲突还是文明的共存」中，著名学者王焱老师介绍了英国历史学家汤因比（Arnold Toynbee）的观点。汤因比从文明的角度看待世界历史的发展，细致研究了21种不同文明的盛衰历程，他认为，当前幸存的主要文明形态还有五种。它们分别是：印度教文明、伊斯兰教文明、中国文明、东正教文明和西方文明。 
▲是文明的冲突还是文明的共存？点击上图，阅读王焱老师直播回顾。 不过，比起前四种界限较为清晰的文明形态，「西方文明」的轮廓似乎就不那么一目了然了。1月2日，晏绍祥老师在「西方文明的起源」的直播中指出，西方文明本质上是一个历史概念，在不同的历史时期具有不同的含义。因此，西方文明是复杂的，要了解如今的西方文明，需要溯流而上，在历史长河中探寻西方文明的起源。▲晏绍祥老师在明白直播间
01. 与西方文明本身一样，西方文明的起源同样是个复杂的话题。提起早期的西方文明，我们脑海里首先浮现的往往是古希腊和罗马文明。的确，希腊的民主，罗马的法治，以及两者辉煌灿烂的思想和文化遗产，无一不对后世西方乃至世界文明产生深远的影响。然而，希腊和罗马文明并不是古典文明最初的萌芽。古典文明的出现，希腊和罗马文明的根源，都可以追溯到古老的「东方」：西亚地区的两河流域文明和埃及文明。
1959年，美国历史学家萨缪尔·克莱默（Samuel N. Kramer）在其著作《历史始于苏美尔》（History Begins at Sumer）一书中，列举了苏美尔人出现的39个「世界之最」，包括最早的学校、职业、史诗，甚至最早的两院制议会，把当今人类文明的诸多形式，向前溯源至公元前4500年左右兴起的苏美尔文明。在这39个「世界之最」中，晏绍祥老师特别强调了农业革命的重要作用，这是所有文明产生的基本前提。农业革命之前，人类主要的生存手段是采集狩猎，果腹的基本需求都很难满足，根本无暇顾及文明的创造和社会的组织。而农业出现以后，一方面，人类逐步解决了粮食问题，得以进一步思考其他的生活需求。另一方面，为适应农事耕作，人类的生活方式不得不随之调整。农作物不是一朝一夕长成的，所以人类逐渐定居下来；农业生产离不开工具，因而推动了手工业的出现；农业中的剩余需要储存，所以陶器一类的物品诞生了......进一步地，随着定居点的扩大，分工的发展，社会秩序需要有人维护，于是慢慢地，管理者，以及实施管理必不可少的文字，相继出现了。在历史的发展中，这些催生和构成文明的要素，自身也在不断发展与完善。最终，它们走到一起，描摹出了现代国家和文明的雏形。02. 美索不达米亚和埃及的神话传说、宗教、学术和政治等等，都在希腊和罗马文明中，刻印上了醒目的标记。比如，西亚腓尼基人的字母，经由爱琴海的岛屿传到了希腊，影响了希腊字母的演化，从而也影响了后世西方多数国家采用的拉丁字母。又比如，埃及有关测量土地的学问，直接促进了希腊几何学的建立。至于罗马，它的统治疆域则曾经囊括了埃及地区。但是，希腊和罗马文明之所以广为流传，被世世代代铭记，靠的必然不是简单的继承和延续，而是在初期文明的基础上，进行了创造性的开拓和发展。晏绍祥老师在直播中提到： 「（他们）确实从两河流域，从埃及学了很多东西，但是我们也得承认，所有的东西他们学过去之后，都有自己的发挥和创造......古典文明终归还是西方的东西，或者说是希腊罗马的东西，有一些他们自己独到的因素。」 对希腊而言，晏绍祥老师指出，它最重要的特征就是城邦，即「数量足够大的、足以自给自足的公民形成的一个团体」。
▲古希腊城邦 在城邦中，公民享有权利，履行义务，与我们如今所说的民主政治的基本特征相差无几。当时的希腊城邦小而多，每个城邦的具体制度都存在差异，但在所有的城邦统治中，多多少少都包含了「民主」的成分。抽签选举、轮番而治、「陶片放逐法」，以及背后的最高权力机构——公民大会，都是希腊对政治勇敢的探索和创造。相较于希腊城邦的「小国寡民」，罗马则凭借战争扩张，一度雄踞于地中海世界。
▲极盛时期的罗马帝国疆域范围（公元117年） 对于文艺复兴时期著名的意大利学者马基雅维利（Machiavelli）而言，这是因为罗马平民在和贵族的冲突中，逐渐获取了权利和自由，帝国内部比较协调，因此容易团结一致对外作战。另一种看法来自历史学家波利比乌斯（Polybius），他认为罗马的政体是一种「混合政体」，不同政治力量之间相互配合，既维持了政体格局的大致平衡，也使得罗马拥有了强大的对外扩张的实力。不过，不管哪一种看法，征服只是扩张的第一步。罗马之所以能统治他国数百年之久，还在于它独特的政治手段，即「罗马化」。罗马在统治的过程中，一边注重输出自己的法律、理念、制度、风俗习惯，一边也保留和接受了当地传统的影响，与他国形成一种「互动共生」的状态。也因如此，罗马的法治传统和文化、宗教遗产，得以在广袤的大地上流传开来。晏绍祥老师打趣道，现代西方社会的很多东西，都「抄袭」了罗马，「罗马人要收专利税的话，可得收不少」。03. 不管是对古希腊还是罗马文明的「抄袭」或「复制」，都免不了要提到漫长的中世纪时期。我们通常认为，文艺复兴是打开古老的希腊和罗马文明之门的钥匙。但其实，在文艺复兴之前，中世纪社会中就大量传抄着自希腊和罗马留存下来的文献，并适应当时时代的需要，对它们做出了新的理解与阐释。之后，这些文明的产物，又经过拜占庭帝国的保存和吸收、阿拉伯人的翻译、改造和传播，延续至今，持续地滋养着人类文明的进程。晏绍祥老师对此总结道： 「古典的传统是通过中世纪的西方、拜占廷和阿拉伯几种不同路径......最后促成了整个文艺复兴。」 
▲文艺复兴的发源地佛罗伦萨 同时，尽管我们习惯于把希腊和罗马文明当作早期西方文明的代名词，但我们也不能忽视，无论是两河流域文明还是埃及文明，乃至波斯、迦太基、腓尼基等文明，它们虽然已经随着过去的历史而衰落了，但对现代世界的影响都并未消失，而是各自通过不同的形式，依然根植于人类文明的土壤之中。「要说衰落的话，都衰落了，要说影响，应该影响都在」，在晏绍祥老师看来，文明的发展从来不是一个孤立或者断裂的过程，也永远不会停止向前迈进的脚步。在近现代，文明仍然在变化，人们既在回顾历史上的文明，也在创造新的历史和文明。■
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