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一、巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士，迪亚士出生于葡萄牙的一个王族世家，青年时代就喜欢海上的探险活动，曾随船到过西非的一些国家，积累了丰富的航海经验。 1487年8月，迪亚士受葡萄牙国王若昂二世委托，率领一只由3条船组成的探险队出发，目的是沿着非洲西海岸南下，绕过非洲，打开一条通往印度的航路。 迪亚士率船队离开里斯本后，沿着已被他的前几任船长探查过的路线南下。过了南纬22度后，他开始探索欧洲航海家还从未到过的海区。大约在1488年1月初，迪亚士航行到达南纬33度线。1488年2月3日，他到达了今天南非的伊丽莎白港。迪亚士明白自己真的找到通往印度的航线。为了印证自己的想法，他让船队继续向东北方向航行。3天后，他们来到一个伸入海洋很远的地角，迪亚士把它命名为'风暴之角'。后来被葡萄牙国王改名为'好望角'。 二、达·伽马 （约1469—1524年12月24日，葡萄牙语：Vasco da Gama），出生于葡萄牙锡尼什，葡萄牙航海家、探险家，从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。 青年时代的达·伽马参加过葡萄牙与西班牙的战争 ，后到葡宫廷任职 。1497年7月8日受葡萄牙国王派遣，率船从里斯本出发，寻找通向印度的海上航路，船经加那利群岛，绕好望角，经莫桑比克等地，于1498年5月20日到达印度西南部卡利卡特 。同年秋离开印度，于1499年9月9日回到里斯本。伽马在1502～1503年和1524年又两次到印度，后一次被任命为印度总督。伽马通航印度，促进了欧亚贸易的发展。在1869年苏伊士运河通航前，欧洲对印度洋沿岸各国和中国的贸易 ，主要通过这条航路。这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。 1524年，达·伽马在印度科钦去世，享年53岁。 三、克里斯托弗·哥伦布（西班牙语：Cristóbal Colón；意大利语：Cristoforo Colombo，1451年—1506年5月20日），意大利探险家、殖民者、航海家，出生于中世纪的热那亚共和国（今意大利西北部）。哥伦布的向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。 在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为西班牙帝国的领地。 尽管哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家（第一个到达美洲的欧洲探险家是莱夫·埃里克松），但哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地 的大时代。这些对现代西方世界的历史发展有着无可估量的影响。 四、斐迪南·麦哲伦（全名费迪南德·麦哲伦，葡萄牙语：Fernão de Magalhães ；西班牙语Fernando de Magallanes，1480年春天—1521年4月27日），探险家、航海家、殖民者 ，葡萄牙人，为西班牙政府效力探险。1519年—1522年9月船队完成环球航行，麦哲伦在环球途中在菲律宾死于部落冲突中。船上的水手在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行。 地理大发现的结果证实了地圆说，沟通了欧亚非美洲之间的海上交通，促进了工业、商业、航海业的迅速发展，扩大了世界市场，形成新的贸易中心。同时也产生了殖民化与殖民掠夺，引起16世纪欧洲的“价格革命”促进了资本的原始积累和资本主义生产关系的发展。 |
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