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如果要感受老北京文化，逛一逛北京老胡同，品一品老北京传统小吃，那一定要去西四大街走一走。在这条人来人往的大街上，还有许多文物古迹，比如帝王庙、广济寺、鲁迅故居等。今天要说的是这条街上的藏传佛教寺院——妙应寺，因为寺内有一座白色喇嘛塔，又称白塔寺。
白塔寺历史悠久，历经元明清三个朝代。在元朝时是皇帝祭祀祈福的场所，那时候香火鼎盛，热闹非凡。后来因为一场特大的雷火，烧毁了所有的殿堂，只有寺内的白塔安然无恙。
白塔寺在明清两朝时进行过多次修缮，但规模远不及元朝。尤其在八国联军入侵北京时，将寺内的宝物和经卷抢劫一空，寺庙就此开始衰落。
进入庙门，是一片宽敞的院落，两边是钟鼓楼，正殿和配殿都大门紧闭，没有对外开放，从目前的情形看，这里像是停车的地方，院子里停了不少车辆。
第二个院落是大觉殿，院内的大钟和铜香炉颇引人注目。大钟是为了纪念建塔720周年及复建山门钟鼓楼而铸造的。
院中央的香炉为三层宝塔状，每层都有衔着铜玲的龙首，造型精美别致。第一眼看到这尊香炉时，还以为是前朝留下的古物，走近细看时才知道，香炉是金融街建设开发有限责任公司捐制的，上面有书法家欧阳中石先生写的铭文。
大觉殿前的两尊石狮遥相呼应，虽然有些陈旧斑驳，但神态依然威武生风。
大觉殿原先是供奉三世佛的地方，现在是藏传佛像艺术展厅，殿内展出了元明清三朝中不同地域和不同流派的佛像。
藏传佛像因为受到尼泊尔造像艺术的影响，面部五官生动细腻，身体饱满柔软，佩饰精美华丽。
大觉殿内展出了上万尊佛像，每尊佛像都有独特的风格，堪称一座宏大的佛像艺术宝库。
穿过七佛宝殿旁边的通道，首先映入眼帘的是一尊雕像，他就是白塔的设计者尼泊尔工艺家——阿尼哥，被尼泊尔人民奉为民族英雄。
阿尼哥在中国共建造了三座塔，一座在西藏，一座在五台山，另一座便是北京白塔寺的白塔。
阿尼哥雕像的旁边是塔院小门，上方写着《敕建释迦舍利灵通宝塔》字样。
进入塔院，一座雄伟壮观的白塔赫然在目，总高51米，由塔基、塔身和塔刹组成。塔身的形状如同宝葫芦，上面有13个项圈，代表了佛教的最高级别。
这座白塔是我国现存最早最大的藏式佛塔，1978年地震时塔刹受到损坏，进行修缮时，在塔顶内发现乾隆皇帝手书的《般若波罗蜜多心经》及《尊胜咒》，还有舍利子、红宝石、五佛冠和补花袈裟等一批镇塔之宝。
白塔旁边的通道上有一排古树，非常惹人注目，有的树干中间已空了，却依然顽强的生存着，像忠诚的卫士一样，默默地守护在白塔旁边。
以前每到逢年过节，白塔寺都要举行庙会，山珍百货、风味小吃、说书唱戏的应有尽有，热闹非凡。在北京民间还有“八月八，走白塔”的习俗，善男信女们绕着白塔诵经祈福。
现在的白塔寺已沒有了当年的辉煌，寺内冷冷清清的，来这里的游客大多是慕名而来的外地客，北京当地人已很少来这里了。
无论历史风云如何变幻，这座有着700多年历史的寺庙依然静静地座落在胡同里，在阳光的照耀下，红墙白塔相映成辉，有一种遗世独立之美。
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