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“羊”字形象直观，上有头角，下有尾巴，中有躯干。传说刘邦未发迹时，曾梦见一头羊没头没尾。解梦者对他说，羊字无头无尾是王字，您老兄必将大富大贵。后来，刘邦果然称王了。虽说是好事者演义出来的拆字游戏，却也说明，由实物到表意，汉字具有灵活而又丰富的解析功能。 从古代的图腾、铭文，到现代的工艺、字画，经常会有“羊”的形象和象形，如夏代的羊首玉圭、商朝的青铜礼器“四羊方尊”等。与“羊”字相关的典故和诗文也很多，典故如列子的“歧路亡羊”，诗文如李白的“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”。韩美林笔下的羊，酷似象形字，或者说，象形手法大于形象表现。 “羊”之为人看重，不外乎物质与精神两个层面，归结起来，至少出于三个方面的原因。 一是生存意义。从渔猎到驯养，牲畜是人类赖以生存的社会物质形态。人们在祈求风调雨顺、禾黍丰穰的同时，希望拥有更多的肉食和皮毛，以便充饥和御寒。羊乃三牲六畜之一，易于驯养、繁殖，自然成为人类膳食和皮革的重要来源。羊在六畜中主给膳，因此，“羊”以及与“羊”组合的字词，多半与吃穿有关。“羊大为美”“鱼羊为鲜”“羊食为養”“羔美为羹”“丑羊为羞”等拆解，说的都是造字的本义。“丑羊为羞”的“羞”，亦作“馐”，原指美味佳肴。“羞”字下边的“丑”是“扭”的本字，象手之形，属于手族字符，表意为用手指抓持。就是说，“丑”的本义与丑恶无关，丑恶另有“醜”字表示（喝醉了酒的鬼样）。“羊”与“丑”合起来会意，即抓羊供膳。另有解释把丑同牛联系起来，说的也是牛羊可供馐馔。 二是祭祀意义。人类的祭祀活动，早在文字记载之前就有了。早期的祭祀，简单而又野蛮，甚至以人为祭。即便三牲之祭，亦须现场宰杀野生动物，史称血祭。这种仪式，直到佛教东渐之后，才逐步减少，好生之德始兴。三牲之说，远古并不确定，以马、牛、羊为祭品，大约自东周始。到得清代，猪替代了马，于是便有了以羊、牛、猪为组合的太牢。不论哪种组合，都少不了羊。周武王出征前的祷词云：“我将我飨，维羊维牛，维天其右之。”大意是说：我把祭品献上，有牛又有羊，保佑我们吧，上苍！羊、牛、猪被选为牺牲，大约是因为它们味美且又驯顺。西方把代人受过称为“替罪羊”，溯源同样始于宗教祭祀。据说，古犹太人在“赎罪日”这天，要举行神圣的献祭仪式，将一头羊血祭上帝，另一头羊放逐旷野，让它带走犹太人的一切罪孽。我国古代大型墓葬，先是以人畜为殉，后来改为俑，孔子称为“始作俑者”。俑的材料，陶土木石居多，也有金属。明清时期的帝王，陵园神道两侧通常对称安放翁仲和瑞兽，瑞兽中多半也有石羊。 三是象征意义。有个成语典故叫“肉袒牵羊”，出自《左传》。说的是鲁宣公十二年（公元前597年），楚军攻入郑都，郑襄公光着膀子、牵着羊来迎楚庄王。“肉袒”表示归顺，“牵羊”是何意呢？羊乃祥瑞之物，牵羊而来，既表示犒劳，也表示求和。在古文字中，羊通祥，吉羊即吉祥。由羊构成的汉字，或表示吃、穿、用，或表示美、善、义。如，上边提到的“羊大为美”以及“羊言为善”“羊我为義”等。引申开来，除象征和美、善良、安泰、吉祥、温顺、奉献外，羊还象征高洁、正直的美德。诗云：“文王之政，廉直，德如羔羊。”又云：“羔羊之皮，素丝五紽。退食自公，委蛇委蛇。”后来，人们就用“羔羊素丝”一语，来称誉清正廉洁的官吏。至于“羊羔跪乳”，是世人为弘扬孝道所做的感恩比附。试想，母羊乳房低垂，羊羔若不跪下来，如何能吮吸到奶水？ 当然，也有人不那么看好“羊”，以为羊太老实，任人驱使，任人宰割。其实，六畜中的马、牛、鸡、狗、猪何尝不是如此？由此牵连到“羊”属相，有人不喜欢羊年娶妻生子。属羊的人群中，不乏高人、能人、名星、寿星，远的如唐太宗李世民，享誉古今，近的如佛教领袖赵朴初，享年93岁，他们都属羊。属相与命相原本就是无稽之谈，生肖不过是个纪年符号而已，与人的命运毫无关联。说到底，羊本世间一牲灵，既非吉兆亦非凶。看成美善因利好，写作祥字为音同。若言羊能主福祸，亡羊补牢说不通。（文/王兆贵） |
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