【原】【征文】鞭炮旧事

提起鞭炮，不禁想起“妮子要花儿，小子要炮儿，老头要个新毡帽”的新年谚语。山区小地方真的快乐总在节日里，那种普天同庆的味道，是男女老少一年的盼头。尤其年节，时间长，滋味足，又有其他节日所没有的鞭炮渲染，所以，格外受到青睐。

我生活在家乡的时节，新年正是鞭炮的节日！大家唤作“崩穷”，就是要把穷神轰走。这在贫穷的农民们是件了不起的大事。谁愿在一年的开头就犯忌讳、触霉头呢？所以，家家户户，别的可以不足，鞭炮是绝不能少的！从除夕放起，一直就到了初一。爆豆一般响个不停，只有夜里两三点才停顿一时。

初一是要起五更赶大早的。那时天正黑，而一家家的饺子都出了锅，随即满村子鞭炮、二起脚的“哗啦哗啦”和“嘭咣”声就响成了一片，远远近近，高高低低，所有的村庄都成了炮声的海洋。这时候，所有的人都忙碌起来，妇女盛饭上供，男人开门放炮，孩子们穿崭新的衣裳，看满天鞭炮炸出的斗大的花儿……只有所有的狗儿一反平日的活泼好事儿在这时都乖乖藏在了角落里。

门口的红灯笼早就亮了，全村子也都动起来了。老辈人坐在摆着烟、糖的八仙桌旁，接受年轻人的磕头礼拜，脸笑成一朵花；小一辈的人端一碗饺子从这家到那家去磕头拜年，一路上成群结队，嘻嘻哈哈；孩子们则穿得一团簇新，兴高采烈到长辈家里去要炮儿。满街都是如织的人们，满街都是笑语喧哗……

我想起鞭炮，想起的主要是要炮儿的回忆和放炮儿的喜悦。炮儿对一个孩子来说是件至宝，全都一个个数着数儿收藏，平日舍不得放，但兜里却不可少，即使装来装去，一揉再揉，火药都松散了，真到放时反而不响，也要有炮儿。因为，年节里，呼朋引伴地放炮儿是孩子们天大的乐事。

那时候，家家贫寒，并不是每一家长辈都为孩子们准备了鞭炮，只有最近最亲的才会。我可去要炮儿的就只有四叔和五叔两家，每次都可以收获两挂。五叔给炮儿是因为亲近。他年轻，还没有结婚时同奶奶生活在一起，而那时我们是常到奶奶家的，这炮儿就少不了了。至于四叔则是因为富有，他是吃商品粮的。那时候，吃商品粮就高高在上，任谁也要高看。村子不小，可吃商品粮的有几个呢？家家都没有钱，可四叔每月都有工资。你说不找四叔要炮儿行吗？

现在想来，四叔的工作并不好，是煤矿工人，我们这儿叫下窑的。这是下苦力的危险活儿，工资高点只是流血流汗的一点补偿。农村人而吃商品粮，也只是因为城里人没人愿干这活儿罢了。可是那时候，四叔的条件的确让人艳羡。四婶几乎不用干活，却可以穿得漂漂亮亮，时时回三里外的娘家去，这绝对不是一个普通农户能够做到。

四叔平日回家少，过年放假就买很多炮儿，专等我们去要。那时一挂炮儿不像现在动不动五百一千，更没有一万响的名目，那是地地道道的山东炮，每挂两层二十响。年节近时，公社的集市就被称为“花花集”，那真热闹！炮儿市更是人挤不动、水泄不通的地方。炮儿摊轮流着用竹竿挑起一挂挂鞭炮，高喊一声“南来的，北往的，放炮儿就是听响的！”就在人群上空点着，于是一串炸响中人们挤出来一小块空地。人们怕着，可是又那样地喜欢着，哪儿最响，哪儿就拥挤不动，哪儿买的人就最多，多少次连摊儿都挤翻了！人挤是自然的，谁家父亲不为孩子们买几挂炮儿呢？

包产到户后，第一次听到人们兴奋地说着瓮满囤流的好日子。可是过年时，四叔给炮儿却不像以往情愿了。四婶也嘟嘟哝哝地说：“就知道要炮儿！”这点儿变化我很快就感觉到了，大过年的，喜气洋洋，却遭这样的嘟囔！回到家里就有些没好气……

又是一年，大年三十就和堂弟来到四叔家。四叔说：“今年不能白给炮儿，要炮儿就要把前院扫干净。”他家的前院大极了，有猪圈，有碾盘，到处是踩碎的玉米秸。我俩浑身尘土、满头大汗才扫得干干净净。四叔看过，回屋里给每人拿出一挂炮儿。让我诧异的是它又薄又小。回到家，撕开包儿，只有一层，数一数，只有十一个。

正月里，姑姑家的表弟来了，我们一起玩，亲见四叔送给表弟的还如往年一般。我一下子感觉到了屈辱，发誓再不去要炮儿，何苦让人瞧不起呢！

要炮儿的事儿从此成为历史。

几年后，伯伯从南街搬过来，跟我们住到一个院子里。但他常常去为四叔干活，回来就为四叔叹息。因为鞭炮的缘故，我不愿听有关四叔的事情，却渐渐明白了四叔变化的原因。

原来四叔竟然穷了！商品粮没有了，虽然工资照给，粮价却涨了十倍！四叔家也分了地，但他自小上班，农活一窍不通。四婶也靠不上，五个孩子都是只吃不干活的年龄，日子是越来越艰难。每到冬春之际，四叔家就绝粮了，他只有到伯伯家借玉米吃。伯伯是家里老大，又是孤身一人，看四叔可怜，就年年只是外借从来不说收回的事儿。

就在四叔勉力支撑这个家的时候，祸不单行，四叔出了事儿。矿上巷道冒顶，塌落的矸石砸断了他三条肋骨。等伤势好转，四叔就不能干重体力的活儿了，只好在矿井外干活，矿井外工资更低。

四叔家在村里的地位一下子跌入低谷，邻居都瞧不起四叔起来。四叔只有五个女儿，又小，真是人单势孤，而邻居却弟兄众多，于是老是寻衅打架。四叔实在没有办法，只好用自己好好的红砖房换了别人一处破破烂烂、围墙残缺的土坯房住着。心中的气苦哪里说得清呢？

好多年过去，我大学毕业到县城上班，有一天，四叔找来，说大女儿患了癫痫，时不时发作，快到结婚年龄了，说什么也要治一治，总得寻一个合适的婆家吧……跑了很多地方，钱花了不少……四叔实在可怜，尽管他那时用那样的炮儿来敷衍我，我对他的意见也早暗淡了，留下生活费尽自己所能把存钱都给了他，四叔千恩万谢地走了。

退休后，四叔家也有了一丝转机。那时候，村子里矿石开采刚刚起步，有人雇佣了四叔，这样收入就多出许多。可是，好景不长，有一次放炮炸石却迟迟不响，两个人就来到跟前，结果炮突然响了，乱石横飞，那个人血肉模糊，当场死亡，四叔也昏迷不醒，被送到医院急救。四婶央求伯伯出面，弟兄都拿出一两千元，最终，保住了性命，但眼睛却瞎了。

今年放假回家，听说四叔在经历了这么多的痛苦之后，终于撒手人寰。我想起小时候跟他要炮儿时他快乐的模样，再想想后来他的艰难、硬撑着的内心的痛苦，还有我们对他的痛苦的漠视、人们落井下石的行径，真是感慨万端。四叔是一个把痛苦咽在自己肚中的人。

长大后，我就不再放炮儿，连过年时也十分勉强，于是鞭炮就没有了新事，只留下这点旧事有时来回味一下……