导读：西汉末年，政治腐败、阶级矛盾不断激化。当时，由于封建官僚、地主、商人相互勾结，加速土地兼并，对广大农民和手工业者实行残酷的剥削和压迫，使得社会矛盾丛生、危机四伏。 在这种情况下，王莽'篡汉'后，又推行一系列不切实际的改革，严重地破坏了社会生产力和社会经济，加上频繁水、旱等天灾不断，给人民带来了沉重的苦难，把广大农民推向了不起义就没法活的绝路。 首先揭竿而起的是北方地区，在五原(今内蒙古包头西)的民众举行起义。这应该是王莽出击匈奴，使得边境地区老百姓生活艰难导致的。早期起义声势浩大的是琅琊郡海曲县(今山东日照西南)由吕母领导的起义。 起义原因：吕母，用今天的话来讲就是一个“女汉子”。吕母的儿子是个县吏，因犯了一个小罪，县宰就把他杀了。吕母怨恨县宰，秘密地召集人手，计划为她儿子报仇。吕母家中非常有钱，出钱招募许多侠士，攻克了海曲县城，杀死了县宰为自己的儿子复仇。后又聚集上万人在琅琊一带游击，吕母死后，这支队伍投奔了赤眉军。 吕母的起义仅仅是拉开序幕，更大规模的起义爆发在公元17年，王匡、王凤等人在绿林山(今湖北京山境内)起事。 起义原因:南方发生饥荒，百姓成群拥入野泽之中，挖掘荸荠吃，引起了争夺。新市人王匡、王凤为他们评理争讼，得到农民的拥护，大家就公推他们当首领。 王匡、王凤就把这批饥民组织起来起义，诸多亡命之徒马武、王常、成丹等也投奔他们，共同攻打离乡聚，藏于绿林山中，队伍很快由数百人一下子就发展到了数千人。他们对抗朝廷，劫富济贫，除霸安民，深受百姓拥护，号称“绿林军”。新王朝的荆州牧发兵进攻绿林军，绿林军出山迎击初战告捷，队伍又不断发展壮大。 绿林军起初集中在绿林山地区范围活动，活动的范围很小。后因绿林山一带爆发瘟疫，起义的将士死亡过半。于是，在无可奈何之下只能出山转移，军队分为两支:
新常兵在攻打随县(今湖北随州)时，平林人陈牧等率“平林兵”加入。不久后，舂陵人刘演和刘秀两兄弟起事响应，他们的队伍称为“舂陵兵”。由此，下江兵、新市兵、平林兵、舂陵兵构成了绿林军的主力。 正当绿林军纵横于湖北、河南一带时，在山东莒县琅琊人樊崇率众举兵，因纪律严明，深得民心，附近百姓纷纷归附，数量很快发展到上万人。这支队伍没有文书和旌旗，也没有军规，只是口头相约“杀人者死，伤人者偿创”，起义军内部分为三级组织：最高首领称“三老”，其次为“从事”，再次称“卒吏”，彼此间称“巨人”。为了避免和王莽军混杂，这支军队用朱红色涂染眉毛作为标识，人们称之为“赤眉军”。 绿林军的四支队伍中，舂陵兵的头目是刘縯和刘秀两兄弟。虽名为皇族后裔，只属于远支旁庶一脉。他们的父母共生了三个儿子和三个女儿，刘秀排行老三，除了刘縯外，还有一个哥哥叫做刘仲。刘秀9岁时，父亲去世，叔父抚养他直至成人。 刘縯与刘秀虽为同胞兄弟，但性格迥异。刘縯锋芒外露，史书上记载“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”。相对来说，刘秀的性格比较内向。脾性温和，处事谨慎，勤于农事……因此，刘縯经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。 新朝天凤年间，刘秀到长安求学。在学习期间，刘秀看到了百官出巡的壮观场面，觉得走在队列最前的执金吾很有派头。执金吾是多大的官职呢？类似于现在的警察局长。刘秀偶然一次又见到阴家有个女儿叫阴丽华，长得非常漂亮。于是，发出了“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感慨，对于当时的刘秀来说这也是他的人生目标。 新朝王莽末年，天下的乱象已现，刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，刘秀当时不在舂陵。刘秀保持谨慎的态度以观时局。 “上深念良久，天变已成，遂市兵弩”。——《东观汉记》由此可见，刘秀起兵是经过了深思熟虑和谨慎决断的，见天下确已大乱，在豪强李通兄弟等人的再三劝说下，刘秀才决定在宛城(今河南南阳)起兵。 刘縯起兵时，由于他平时不安分，经常惹官司，不少人不愿和他掺和在一起，不敢加入起义军。刘秀因性格温和谨慎，起兵虽晚，却带来了强大的示范作用，很多人纷纷加入起义军。 性格上的不同，也决定了刘縯、刘秀两兄弟截然不同的结局。“光武遂（从宛）将宾客还舂陵”，刘秀会同大哥刘縯打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，在舂陵正式起兵反莽。 刘秀和刘縯起兵后，开始并不顺利，由于兵少将寡，装备物质欠缺，以至于起事之初刘秀是骑牛出征的，也就成了后世演义的一段佳话，被称为“骑在牛背上的开国皇帝”。在一次乱战中，刘氏兄弟被王莽的军队击败，刘秀的哥哥刘仲和姐姐刘元死在乱军中。 后来他们联合绿林军，形势才开始有起色，四处攻城略地，斩获颇丰，形势发展地越来越好。此时，发生了一件事对于刘縯是一个沉重的打击。是什么事呢？ 绿林军由几路义军组成，派系较多，为了协调作战。各路义军商定建立一个统一的政权，起义军之处提出“反新复汉”的口号，决定选择刘氏宗室做皇帝。当时，刘氏宗亲有两个最佳人选：一个是刘玄，一个就是刘縯。 刘玄是刘秀的族兄，生性懦弱，胆小怕事，因弟弟被人杀害，就结交宾客，打算为弟弟报仇。后又因宾客犯法，刘玄只好逃难躲避官府抓捕。听说自己的父亲被官府所抓，只好诈死，派人将灵柩送回舂陵，官府听说他死了，便释放他的父亲，刘玄有家不能归，听说平林人陈牧等人起兵造反，就来投奔加入义军。 刘縯无论是才干还是军功，都远胜于刘玄，应该是最合适的人选。但起义军将领在选立立谁的问题上产生很大的分歧。南阳豪杰和下江兵统帅王常等拥立刘縯。绿林军的其他将领对刘縯的强势有点忌惮，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝容易控制。他们纷纷拥立刘玄。 王匡、王凤、张卬等人商议好后，将刘縯召回，让他在立刘玄问题上表态。刘縯深知他们是让自己放弃做皇帝逼自己同意立刘玄，虽心有不甘，但自己势单力薄，只好提出暂缓确立皇帝人选的建议。 刘縯建议:“眼下赤眉聚集青、徐二州，如果听说我们拥立刘氏宗室，必然会仿效，义军拥立两个皇帝，必然会自相残杀，如何打败王莽？不如暂称为王，号令军中，赤眉所立的是贤者，也可以考虑跟从。或者等打败王莽，收服赤眉，再推立天下也不迟。” 刘縯的话有理有节很有道理，得到许多将领的认同。张卬看到他们议决的事有可能破产，十分恼怒，拔剑击地，声色俱厉地说：“疑事无功。今日之议，不得有二。”众人看到如此情形，也不敢提出异议，立刘玄为帝之事就这样定了。 地皇四年二月初一，新市、下江、平林、舂陵等各路义军正式推举刘玄当了皇帝，国号“汉”，改年号为“更始”，是为“更始帝”。没见过世面的刘玄战战兢兢地登基为帝，他下令封拥戴有功的王匡、王凤为上公，刘縯为大司徒，封汉信王。封刘秀为太常偏将军。 刘玄称帝后，提出恢复汉朝，建立更始政权，王莽这才意识到绿林起义军对新莽政权的压力更大。因此，决定转移战略重心
几十万大军，加上猛兽，巨人，形成一支强大的“人兽联军”浩浩荡荡地向昆阳方向进击，准备全力以赴一举歼灭绿林军。这就是中国古代军事史上非常著名的“昆阳之战”。 不过，这里有个疑问，随军的猛兽如何分得清敌我？又如何可以作战？况且犀牛、大象等都是热带动物又怎么能驰骋中原大地？所谓的猛兽随军出征很可能是杜撰的。 绿林军这边情况如何呢？
王莽军和绿林军形成鲜明的对比，从人数来看，此战已经分出胜负。不过，胜败往往不能只看人数，军队士气、战术、将领在战争中也能起到至关重要的作用，历史上“以少胜多”的例子也是层穷不出的。那么，此次“昆阳之战”会不会创下奇迹以少胜多？ 时势造英雄，有一位英雄人物在昆阳之战中，脱颖而出，一战成名。这位英雄人物是谁呢？他就是没有多大志向励志当执金吾的刘秀。 我们来看看刘秀在昆阳之战中起到怎样重要的作用？ 稳定军心王莽的几十万大军声势浩大地向昆阳而来。王匡、王凤等人内心感到非常惊恐，对于坚守昆阳城信心不足，绿林军的军心非常不稳定，很多人想弃城逃跑。 刘秀看到此种情况对大家说：“现在我军兵粮缺，而城外又有强大之敌，如果能集中力量抗击敌人，还有取胜的可能；如果分散各自回去，势必都不能保全。况且刘縯等攻打宛城，尚未得手，也无力挽救我们。昆阳一旦失守，不出一天，各部也必将被敌各个击破歼灭。现在如果我们不同心协力，存亡与共，同立功业，反而贪生怕死，能只顾各守自己的妻子财物吗？” 平日里不显山不露水的刘秀突然站出来慷慨陈词，多少起到稳定军心的作用，不过每个人心中的恐惧并未消散。王凤等向来轻视刘秀，见形势非常紧迫。于是，只好请刘秀计划破敌之策。
突围求援刘秀经过时局分析情况，做出决策
王莽军队很快把昆阳包围十层以上，设置了一百多座军营，军旗遍野，锣鼓之声于数十里之外都可以听到。王莽军挖地道，使用冲车和棚车攻城，集中了所有的机弩向城内狂射，箭矢像雨水倾泄。 本来人数处于绝对劣势的绿林军损失较大，刘秀援兵也没有消息。无奈之下，王匡、王凤决定献城投降。 然而，有意思的是王莽军队的统帅王邑、王寻竟然拒绝受降。理由是：他们认为攻克昆阳指日可待，接受投降有损军功。 事实证明，王邑、王寻的决定非常愚蠢。如果接受投降，昆阳之战就会落下帷幕。之后的历史会怎样就不得而知了。 投降无望，绿林军只能拼死坚守，以待援军才能有生路，反而使绿林军士气大增，任由王莽军如何猛攻，昆阳城就是无法失陷。
率兵援救，鼓舞士气刘秀从各地征调援军赶来解昆阳之围，由于他带来的援兵只有几千骑兵。与王莽大军相比，显得微乎及微。实力的悬殊更显刘秀的英武。 他带领几千人来到王莽军队阵前，王莽军队有些看不起他们。于是，只派数千迎击。刘秀率先冲锋陷阵，击退敌军。 刘秀为了进一步鼓舞士气，动摇莽军军心，传宛城已破，绿林军主力将至昆阳。消息传到昆阳城内，守军立刻士气高涨，更加坚决守城，并随时准备出城歼敌。王莽军得此消息，个个心情沮丧，士气低落。绿林军在气势已占据了优势。 瓦解王莽军的士气刘秀率兵杀入敌阵，连战连捷，杀开一条血路，进抵昆阳城下。为了进一步瓦解新军的战斗士气，鼓舞昆阳城内汉绿林军军心的斗志，故意渲染宛城绿林军的胜利，他把写有宛城绿林军已获胜，“宛下兵到”的密信，射进昆阳城内，同时也转落到王莽军手中，引起王莽军统帅王邑、王寻的恐慌。
攻破敌军连着打了几次胜仗，这就大大地鼓舞了绿林军的斗志，杀减了王邑、王寻的锐气。此时，刘秀决定率几千人的敢死队，直扑王莽军队的指挥部。由于轻敌，王邑、王寻又作了一次错误又致命的决定，下令其他军队驻守原地，不准移动，他们率一万多人前去迎战，后果很严重，大军被刘秀的敢死队击败，王寻因此在乱军中被杀。 见到王寻被杀，王邑无心恋战，王莽大军顿时群龙无首，乱做一团。刘秀趁机指挥军队四处拼杀，城中守军也趁势冲出，来了个里应外合，两面夹击，王莽大军瞬间溃不成军，溃散逃命，互相践踏而死的不计其数。此时，又因大风、暴雨，河水暴涨导致王莽大军士兵许多溺死而亡。王邑率领几千人逃回洛阳。
昆阳之战以绿林军的胜利而告终，这场战争取到决定性的作用，自此，王莽新朝的武力根基被摧毁殆尽，偏将军刘秀名动天下。
绿林军大获全胜后，更始帝入住宛城，不久发生内斗，刘縯成为了牺牲品。刘縯攻克宛城，刘秀在昆阳之战中力挽狂澜，刘氏兄弟表现突出，招到更始帝和其他将领的嫉恨。担心刘縯的势力越来越大威胁到自己的权力，借机将刘縯杀掉。 刘縯的结局是必然的，他本身性格锋芒毕露又是受人拥戴的豪杰，又是南阳派系的首领，还是汉室宗亲，理论上比更始帝更适合坐皇位。刘秀昆阳大胜以后，南阳派系即将羽翼丰满，难以制衡。 在昆阳之战中立下首功的刘秀则马不停蹄的南下攻城略地，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄刘縯被更始帝所杀。哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是一个莫大的打击也是最大考验，是为哥哥报仇？还是强忍悲伤？ 刘秀很清楚自己实力不足，只能强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，更显示出刘秀的韬光养晦、隐忍负重。
为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，
“君子报仇，十年不晚”。刘秀此时只能等待时机。见刘秀如此谦恭，刘玄反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功。因此，刘秀不但没有获罪，反而得封武信侯。 昆阳之战后，绿林军兵分两路：
绿林军很快顺利攻入长安城，王邑、王巡先后被杀，王莽无处可逃后被长安商人杜吴冲上渐台杀死，他所建立的“新”朝也随之覆灭。随后，绿林军顺利占领长安全城，刘玄皇帝移都长安。 长安城又迎来新一任皇帝——刘玄。他是否能开启另一个盛世王朝，让百姓过上安居乐业的生活呢？刘玄开始迁都长安时，还有所收敛。没过多久本性就开始显露出来。
宫廷内部腐败，所授的官职名目繁多。地痞流氓、小商贩、厨子等纷纷穿绣面官服招摇过市，寻衅滋事。百姓怨声载道并编制歌谣：“灶上养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。” 绿林军迅速腐化，革命尚未彻底成功就过早的陷入“温柔乡”。其后果导致绿林军出现重大的危机，带来危机的就是另一支起义军——赤眉军。 在绿林军占据长安后。赤眉军也开始向长安进发，一路攻城略地。队伍发展到三十多万人。进军到华阴时，考虑到没有一个称号，就是打败更始皇帝，天下的百姓也会把赤眉军当作一帮匪徒。于是，赤眉军也学着绿林军寻找刘氏建立自己的政权，他们找到一个15岁放牛娃刘盆子，立为皇帝，建立“建世”政权。 “一山不能容二虎”，绿林、赤眉两军都有自己的政权，一场生死存亡、成王败寇的战争已经无法避免。
正当赤眉军西进时，长安城里的绿林军发生了内乱。绿林军内部究竟发生什么内乱？
由于绿林军内乱，在张卬、王匡等人的配合下。赤眉军轻松顺利的进入了长安城。刘玄得知赤眉军进入长安，使用他一贯的作风——逃跑。刘玄一向脚底抹油，这次他真的能向以往一样顺利逃跑吗？
逃跑路上，刘玄遇到自己的手下右辅都尉严本，严本害怕放跑刘玄后赤眉军追究。于是，将刘玄软禁起来。就在刘玄山穷水尽的时候，他看见了柳暗花明，这是人就是赤眉军所立皇帝的哥哥刘恭。就派刘恭去赤眉军处表示愿意投降。赤眉军同意了刘玄的请求，改封他为长沙王。在张卬的教唆下，赤眉军最终还是处死了刘玄。 赤眉军进入长安后，一场空前的浩劫就此开始。
坐吃山空的赤眉军，很快遇到巨大的问题。长安城的粮食全部吃光。缺粮令人数众多的赤眉军在长安无法待下去。于是，决定向西转移，临走前又将长安城中财物洗劫一空，纵火烧掉长安，富丽堂皇的长安城由此变成一片废墟。
赤眉军率兵向西进发受到地方割据势力隗嚣的抵抗，加上暴风雪的袭击。无奈之下只能返回关中，途中路过西汉皇家陵园，赤眉军又挖掘了帝陵，盗取陪葬宝物，令人发指的是竟然侮辱吕后等人的尸体。 就在赤眉军退出长安城的时候，刘秀手下大将邓禹趁虚而入，赤眉军折返回到长安时，与邓禹军队发生激战，邓禹兵败退出长安。赤眉军回到一片废墟的长安城。因无法提供军队补给无法待下去，走投无路之下又一次弃城向东转移，返回山东老家。 此时的刘秀羽翼渐丰，已不是哥哥被杀，也忍气吞声的那个刘秀。见赤眉军向东转移，于是，他派重兵在赤眉军东归的路上设下伏击。他的手下大将冯异在崤底(今河南渑池西)大破赤眉军，刘秀亲自率军进攻宜阳(今河南宜阳西)赤眉军余部。 赤眉军在刘秀军队持续攻击下，粮草断绝，士气低落，已经无力再战，无可奈何之下只能投降。为了吃饱饭，刘盆子带着樊崇、徐宣等率军投降刘秀，把从刘玄那里抢来的传国玺绶交给刘秀。
结语:绿林军和赤眉军两支起义军告别了历史的舞台。值得反思的是他们打着为民请命，正义的旗号起义，然而，在革命得到一点点胜利时，却没能给老百姓带来更大的利益，反而见利忘义的开始贪图享乐、骄奢淫逸、政治腐化、欺压百姓、烧杀掳掠…这也是古代农民起义中很常见、也很值得深思的现象。连年的乱战给老百姓带来深重的灾难，所幸他们终于迎来了中国历史上一代贤君——汉光武帝刘秀。 |
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