 由释永信大和尚担任顾问，马明达教授、马廉祯教授主编的《中国古代武艺珍本丛编》对八段锦有详尽的论述。《丛编》指出，八段锦是我国传统保健功法，大约起始于宋代，至明清两朝广为传习，成为雅俗共赏而又有一定的神秘意蕴的健身运动，通常被看作是养生益寿的“卫生术”，以区别于主要以搏击为目的的拳术。 晚明以降，各种武艺的军用价值趋于衰落，一向被视为“无用于大战之技”的拳法却勃然兴起，逐步成为民间武艺活动的主流。大势之下，八段锦一类健体养生的运动方式与民间拳法相互影响，形成一定程度的合流现象，甚而对清代某些拳派与拳理的形成产生了深刻影响，以致于有些人将本不属于武艺范畴的八段锦直接纳入武艺中来，成为武艺家的“内功”之一。当清代末年，传统武艺正式为“武术”所取代后，这一现象更加广泛，形成流派，产生了许多内功分支。是故，研究八段锦的渊源流变，搜集整理其文献资料，也就理所当然地成为中华武学一个不容忽视的部分。      这是关于从事八段锦练身的比较早的记载，夜半起身，嘘吸按靡，是早期八段锦的主要特点。及至南宋，就更加多见了。举两个例子。一是南宋初的王明清《挥麈录·后录》卷五引陆游《清尊录》说，“季次仲季自言，尝遇姚平仲于庐山，授其八段锦之术。未知果否？”姚平仲是北宋末抗金名将，体魄雄健，富有传奇色彩，被说成是一位得道者。陆游说他：“时年八十余，紫髯郁然，长数尺，面奕奕有光；行不择崖堑、荆棘，其速若奔马；亦时为人作草书，颇奇伟，然秘不言得道之由云。”这段记载实际上以姚平仲为例，使八段锦具有了神秘色彩。 朱熹《朱子语类》卷一百四十载云： 曾慥《八段锦》是目前所知最早的八段锦传播者之一。曾慥字端伯，号至游子，福建泉州人。是南宋初的道教学者，南宋初曾任户部员外郎、大府正卿等职，晚年学养生修道，辑有《道枢》四十二卷，其中包括有融会佛道的养生方法和八段锦的基本功法和效用。朱熹批评曹慥学问上的贪博务广，但他对八段锦的实际效果是肯定的。他讲过一段生动的比喻： 可见，朱熹认为八段锦是简单有效的健身术，不是高深莫测而学之无所实用的“屠龙术”。而曾慥所传的“钟离八段锦法”，一共五言三十六句，收在宋人编辑的《修真十书》卷十九《杂着快捷方式》中，这是后来各朝八段锦的源头，至少目前尚未见到比此更早的文字。有人认为，八段锦可能唐末五代就已出现，是东汉末五禽戏以后最重要的导引类健体养生方法，这一说法还需要进一步求证。 明清两代八段锦非常流行，出现了多种不同的图势和歌诀，但共同的特点是动作简单易行，劲力柔和，古人喻之为“锦”，意思就是为动作如锦缎般柔顺，又因其功法一共八段，故名为“八段锦”。此外，还有十六段锦、十二段锦等名目，大抵都是八段锦的敷陈衍义之作，民间传习最多而声名最着的还是八段锦。 通行的八段锦一般分为武与文两种体式。武八段多为马步式或站式，又称北派，较适合青壮年与体力充沛者；文八段多为坐卧兼式，又称南派，适合老年人和体弱者。明代和清初以坐式为多，清晚期以站式为多，也有了坐站兼而有之的练法。 两手托天理三焦，左右开弓似射雕。 调理脾胃须单举，五劳七伤望后瞧。 摇头摆尾去心火，两手攀足固肾腰。 攒拳怒目增气力，背后七颠百病消。 晚清到民国间，坊间出现了各种不同图式和歌诀的八段锦，抄本亦复不少，甚至有借用《易筋经》之名，实际内容乃是八段锦者。这既反映了不同的流派和传授，也反映了社会需求的增加。本编选取明·冷谦《修龄要指》、明·王圻《三才图会》、明·高濂《遵生八笺》、明·周履靖《赤凤髓》、清·曹无极《万育仙书》及台湾刘氏武学书馆所藏清抄本等六种，有的是节录，有的则是全帙收入，以供读者学习研究。另外，1957年人民体育出版社出版《八段锦》一书，主要介绍了由卓大宏、马风阁、唐豪所编的三套立式和马风阁所编的一套坐式的八段锦功法，读者可以参考。 八段锦，用现代运动科学的视角来看，就是将肌肉与关联组织拉伸至个体不舒适的程度，并有意维持短暂的时间，期间配合呼吸与口诀，从而达到规律练习，使全身心得到松弛与锻炼的效果。研究表明，良好的静力拉伸能强化在力量训练中的表现，可以有效减少延迟性肌肉酸痛。训练前和组间进行伸展练习有助于扩大动作范围和避免受伤，训练后伸展练习能促进恢复、减少痛疼、增强柔韧性，提升生活质量。所以，很适合在家练习哦。 我们在这里和大家分享台北故宫藏的一套彩色达摩易筋八段锦，真正的干活，图片美观，练习轻松。
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