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在美国，几乎一百万据估计，18岁以上的人被诊断为MS。 MS是最常见的自身免疫成分的炎症性疾病，它是指免疫系统攻击和破坏健康组织。 在MS中，免疫系统攻击保护大脑和脊髓中神经细胞的髓鞘，扰乱神经进出大脑的信息。 结果可能会导致肌肉无力、麻木、平衡和协调问题，以及认知能力下降，所有这些都会随着时间的推移而恶化。 医生最常在年轻人中诊断MS，尽管诊断可以在任何年龄进行。 目前，没有任何药物治疗可以预防或减缓MS，而不会大大增加感染或癌症的风险。但是，如果饮食改变会延缓高风险人群疾病的发生和发展呢？ 最近，研究人员探索了蛋氨酸(一种氨基酸)在诸如MS这样的情况下过度活跃的炎症反应中的作用。 降低蛋氨酸摄入量的效果 虽然蛋氨酸对健康的免疫系统至关重要，但它对有自身免疫性疾病风险的人有不良影响。 位于密歇根州大急流的Van Andel研究所的拉塞尔·琼斯博士是这项研究的资深作者。他对调查结果作了评论，并解释说： 我们的结果表明，对于易患多发性硬化症等炎症和自身免疫性疾病的人来说，减少蛋氨酸摄入实际上可以降低导致疾病的免疫细胞，从而导致更好的结果。“ 体内许多类型的细胞都会产生蛋氨酸，蛋氨酸是蛋白质的组成部分，也是燃料的一种形式。 对威胁作出反应的防御免疫细胞--称为T细胞--不会产生自己的蛋氨酸，而是依赖于饮食来源。 某些动物产品，如肉类和鸡蛋，含有特别多的蛋氨酸。 身体抵御病原体或细菌等威胁的方法之一是向受影响地区注入T细胞。 研究人员发现，摄入蛋氨酸可以帮助T细胞更快地复制并分支到特定的亚型，从而为这一过程增加了燃料。 然而，一旦被蛋氨酸刺激，其中一些“重新编程”的T细胞就会引起炎症或肿胀。 这通常是一种健康的免疫反应，但如果肿胀持续存在，就会造成像MS这样的损害。 科学家发现，大幅度降低诱导MS小鼠饮食中蛋氨酸的含量，改变了T细胞的重新编程，限制了细胞引起大脑和脊髓肿胀的能力。 这反过来又减缓了疾病的发展。 为什么饮食干预是关键 琼斯指出：“这些发现为今后治疗这些疾病的饮食干预提供了进一步的基础。” “通过限制饮食中的蛋氨酸，你实际上是在消除这种过度活跃的炎症反应的燃料，同时又不损害免疫系统的其他部分。” 然而，在制定饮食指南之前，研究人员必须证明人类也经历了这些影响。 目前还没有对MS的病因有全面的认识，虽然与免疫系统相关的基因起着一定的作用，环境和代谢因素如肥胖也起着一定的作用。 “像肥胖这样的代谢因素增加了患多发性硬化症的风险，这使得饮食干预来使免疫系统平静下来的想法特别有吸引力，”加拿大蒙特利尔大学博士凯瑟琳·拉罗谢尔(Catherine Larochelle)说。 研究人员还将研究创造新的药物来靶向蛋氨酸代谢的可能性。 本研究仅是探讨饮食蛋氨酸限制在疾病治疗中的作用的最新研究。 2019年a学习来自位于美国北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学地方实验室的研究表明，通过减少蛋氨酸的摄入量，化疗和放疗的抗癌效果可以得到改善。
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